Часа через полтора вернулась Софья Осиповна.
— Виктоша, детка, ты уже встала?
— Что вы, тетя Соня, давным-давно! А как ваши дела?
— Ничего, все в порядке. Ты уже завтракала?
— Нет, вас ждала!
— Вот и хорошо, я купила очень вкусный сыр. Иди, поставь чайник. Ты что будешь, кофе, чай или какао?
— Какао!
— Отлично! Тогда и я с тобой за компанию какао выпью!
Когда они позавтракали, болтая о том, о сем, Виктоша вдруг спросила:
— Тетя Соня, вы эту девушку знаете? — она протянула Софье Осиповне фотографию.
— Нет, не знаю, хотя постой… Я сейчас вспомню… Ну да, это Валя, она училась у меня месяца три назад, взяла несколько уроков, а потом то ли захворала, то ли уехала… А что, Виктошенька? Откуда у тебя эта карточка?
Виктоша молчала. Она не знала, как сказать Софье Осиповне правду.
— Виктошенька, детка, не скрывай от меня ничего! Валя как-то связана с… со всей этой историей? Да? Ну, говори же!
Виктоша подняла глаза на Софью Осиповну и дрожащим голосом проговорила:
— Тетя Соня, она бандитка!
— Виктоша, что ты! С чего ты взяла?
— А с того, с того… — со слезами в голосе начала Виктоша, — с того, что она сегодня здесь была!
— Ну и что? Может, ей что-то понадобилось?
— Да? А если мне что-то понадобится у моей англичанки, я что, подберу ключи к ее двери? Да?
— То есть как… — растерял ась Софья Осиповна.
— А вот так… Пришла, открыла дверь ключом и прямиком в ослятник! А потом я вот что нашла!
Виктоша ринулась в комнату и принесла оттуда перстень.
— Вот!
— Боже мой! — схватилась за сердце Софья Осиповна. — Этот кошмар продолжается! Значит, говоришь, это Валя? Постой, но как же… ты ведь дома была?
Виктоша подробно рассказала Софье Осиповне, как все происходило.
— Но как же ты решилась? Виктоша, деточка, какая же ты храбрая!
— Да где там! Перетрусила жутко! — призналась Виктоша.
— Но что же теперь делать? Может, мне позвонить Вале и прямо сказать, что я не потерплю…
— Тетя Соня, ради Бога! Разве можно так? Она же бандитка, ваша Валя… Кстати, откуда она у вас взялась?
— Мне ее кто-то порекомендовал, дай Бог памяти… Ах да, Мария Викторовна, они соседки…
— Кто такая Мария Викторовна?
— Очень милая, вполне приличная женщина, тоже моя ученица. Ее муж ученый…
— А по-вашему, жена ученого не может быть бандиткой?
— Я не верю… Видела бы ты ее…
— А вы думаете, бандитки обязательно с мелкой завивкой, с фиксой и на них печать стоит? Вон ваша Валя на кинозвезду запросто тянет, а самая настоящая бандитка!
— Но, может быть, ее кто-то заставил?
— Тетя Соня, бросьте! Вы лучше припомните, показывали вы Вале свою коллекцию?
— Не помню, детка, что ты! Вероятно, показывала! Так ты полагаешь, мне опять надо сменить замок?
— Ни в коем случае! Они насторожатся. Она еще отсюда кому-то звонила!
— Может, все-таки лучше заявить в милицию? Как ты думаешь?
— Нет! Нет! Мы сами! Без милиции обойдемся, или на худой конец в последний момент обратимся к ним. Да они вас и слушать не станут…
— Решат, что старушка сбрендила? — горько усмехнулась Софья Осиповна.
— Очень может быть. Мы сделаем так. Петька со Стасом хотят выследить ее… Короче, сегодня вечером мы все соберемся тут…
— Кто все?
— Ну, я, Муська и Петька со Стасом, мы все обсудим, выработаем план действий…
— Какой план, если она завтра улетает?
— Но двадцать седьмого она возвращается! Там и обратный билет был… И вообще в один день ничего не делается…
— Ты так говоришь, будто у тебя невесть какой богатый опыт?
— Тетя Сонечка, обещайте, что ни слова не скажете родителям?
— Боже мой, Виктоша, о чем?
— Я вам расскажу, какой у нас опыт… — и Виктоша, кое о чем умалчивая, поведала Софье Осиповне, в каких переделках побывали они с Муськой. И как им помогали Стас и Петька.
— Ты хочешь сказать, что Даша…
— Нет, Дашка только совсем чуть-чуть…
И что, эта Муся действительно такая одаренная девочка?
— Не только одаренная! Она еще храбрая, благородная… Моя мама считает, что она оказывает на меня очень хорошее влияние…
— Господи, помилуй, что за времена! Чем занимаются дети даже из хороших семей…
— Тетя Соня, а что это вы вдруг из себя старую барыню на вате строите? — возмутилась Виктоша. — Как будто вы не от мира сего… Это же не так! Вы же современная женщина, красивая, еще модная, а говорите, как ветхозаветная старушка…
— Виктоша! — всплеснула руками Софья Осиповна. — Что ты говоришь? Это я, наверное, с перепугу! Честное слово, мне очень страшно, я в полной растерянности! И весь этот ужас взваливают на себя дети! Позволь мне хоть с кем-нибудь из моих друзей посоветоваться?
— Я не могу одна это решать! Вот вечером соберемся все вместе, тогда…
— Ну хорошо! Какое счастье, что ты у меня поселилась! Дай Бог тебе здоровья!
— Тетя Соня, вы опять?
— Но как же мне сказать? Это кайф, мочалка, что ты у меня тут припухаешь? Так? Да?
Виктоша покатилась со смеху.
— Ну, тетя Соня, вы даете!
Петька и Стас встретились у метро.
— Здорово, старик! — приветствовал Петька Стаса.
— Привет! Ну, что там, выкладывай!
Петька быстро сообщил приятелю все, что рассказала Виктоша.
— А почему это она тебе позвонила? — ревниво спросил Стас.
— Ежу понятно! Я ведь этих ослов обследовал, я их, можно сказать, в лицо всех знаю!
— Значит, мы сейчас на Русаковскую? — перевел разговор Стас.
— Ага!
На Русаковской они быстро нашли большой дом, где была прописана Валентина Сергеевна Белова.
— А. какая у нее машина? — спросил Стас.
— Серебристая «Мицубиси», малютка!
— И номер есть?
— А як же ж!
— Ну, Виктоша! Дала жару! — восхитился Стас. — И номер, и адрес! Все успела!