— Надо же! — Умник неопределенно хмыкнул и покрутил головой. — Я только что стал членом могущественной тайной организации… И так запросто. Я — простой советский школьник, солдат, егерь, «телок» [7] , каких тысячи… И что — теперь меня могут вообще не волновать денежные проблемы? Или. за каждую «заказуху» у вас получают отдельную плату?
— Вообще-то мы обеспечиваем высокий уровень жизни наших бойцов, — Март несколько удивился — вот те раз, сразу за рыбу деньги! — Никто из них ни в чем не нуждается
И живет в свое удовольствие. А что, у тебя есть проблемы финансового характера?
— Да, есть, — не стал скромничать Умник. — Мы живем у родителей. Это несколько неудобно. Я давно мечтаю приобрести дом где-нибудь в дальнем Подмосковье. Например, в Дубне — у меня там родственники и приятели.
— И сколько стоит эта твоя мечта? — несколько настороженно поинтересовался Март — если кандидат захочет отгрохать себе двухэтажный особняк с сауной и подземным гаражом, придется его разочаровать: нельзя сразу вкладывать в нового «икса» большие средства — это портит человека. Кроме того, тяга к моментальному обогащению порочна, и коль скоро новичок сразу ее проявит, значит, Директор где-то просчитался в своих выводах.
— Да не меньше тридцати штук баксов, — Умник озабоченно нахмурился и поспешил уточнить:
— Это с учетом кризиса. Естественно, я ничего такого сразу не прошу — не поймите превратно. Если мне года за три удастся построить небольшой дом комнаты на четыре и крохотную баньку — это будет предел мечтаний. Вот такая вот проблема.
— Это не проблема, — облегченно вздохнул Март. — По прибытии я дам тебе тридцать штук, дам наводку — есть фирма, которая тебя не прокатит и отстроит вполне симпатичный домик, и дам отпуск на месяц. Стройся на здоровье.
— Вы это серьезно?! — недоверчиво воскликнул Умник.
— Я с деньгами не шучу, — заверил Март. — А теперь давай о работе. Итак, какого черта мы тут делаем?
— Розыск «икса», — Умник испытующе прищурился на собеседника, пытаясь на фоне яркого светового обрамления рассмотреть выражение его глаз. — Вы же сами сказали. И… по всей видимости, какая-нибудь акция. Верно мыслю?
— Ну ты же у нас умник, — констатировал Март. — Кстати, это твой позывной — привыкай. Розыск — дело номер раз. Две акции — два объекта. Это второстепенная задача. Но не менее важная. Мы за нее получаем деньги. Надо ли повторяться, что мы исполняем конченых негодяев и товарищей из верхнего эшелона преступного мира? Не грызут ли молодого человека муки совести?
— Повторяться не надо, вы уже все сказали, никто меня не грызет, — речитативом выдал Умник. — Умник, значит. Хм… Польщен, польщен… И как я буду участвовать в акции? В качестве кого?
— А ты сам как думаешь?
— Ну, не знаю… — замялся новоиспеченный «икс». — Я многое умею. Хорошо вожу машину, умею стрелять, драться, производить подрывные работы, вести разведку — короче, я на двух войнах не пропал, сами знаете. А! Еще я могу вполне сносно охранять персон. Хотя лицензии не имею — экзамены пока не сдал.
— Вопрос с экзаменами решен, — сделал широкий жест Март. — Считай, что лицензия у тебя в кармане. Только охранять никого не надо — ты остаешься в «Абордаже» инструктором. Охранник из тебя никудышный — это ты зря упомянул.
— Так что же я буду делать? — Умник был несколько уязвлен последним замечанием Директора.
— У нас каждый боец умеет в разной степени делать все, что ты перечислил, — сообщил Март. — Стрелять, драться, взрывать, водить машину. Но подбор в группу осуществляется таким образом, что каждый является непревзойденным специалистом в какой-то узкоспецифической области. Док — парнишка, который живет с тобой в номере, — ранее занимался промышленным шпионажем. Молодой, да ранний. Великий спец в области компьютерного дела и электроники, он с завязанными глазами, без таблицы кодов вскроет любую лицензионную программу за считанные минуты и при необходимости обесточит атомную электростанцию. Руль — мастер спорта международного класса по автогонкам. Он на любом автомобиле может в час пик на двух колесах проскочить МКАД по встречной полосе. Сиэс заминирует котлету так, что она при взрыве поразит только того, кто ее ест, не нанеся ущерба окружающим. И так далее. Я тоже многое умею, но лично ничего не делаю — Знаешь почему? Я непревзойденный организатор. Организую помаленьку все эти пакости. Сам работаю над объектом только в случае экстренной необходимости.
— От скромности вы не умрете, — позволил себе пошутить Умник. — Непревзойденный организатор…
— Так точно — непревзойденный, — невозмутимо подтвердил Март. — Мы функционируем уже более пяти лет, и за это время — ни одного прокола. Ты в прессе что-нибудь читал об «Х»? По телевизору видел?
— А «Белая стрела» — это не ваших рук дело? — некстати поинтересовался Умник. — В свое время много шуму было…
— «Белая стрела» — это плод фантазии журналюг и всяких разных писак, — небрежно бросил Март. — Если упоминание об «Х» хотя бы единожды прозвучало в СМИ; мы перестали бы существовать. Есть такое старое правило: киллеры не дают интервью. Это все выдумки, ты не верь… Так вот — пару слов о тебе. Что ты у нас делаешь?
— Действительно — что? — эхом отозвался Умник — в глазенках засветился неподдельный интерес.
— В этой команде ты самый стабильный, невозмутимый и хладнокровный, — подсказал Март. — У меня есть таблица твоих параметров при выполнении различных упражнений. Разница между нормой и нештатной ситуацией невероятно мала — на курсе никто даже близко не стоит. Ну просто монолит какой-то, а не «Х»!
— Так что же я делаю? — потерял терпение Умник. — Есть у меня специализация в нашей команде или как? Или я буду просто на подхвате, типа мальчика на побегушках?
— Есть, — успокоил его Директор. — Конечно, есть. В нашей команде ты стабильнее всех стреляешь…
* * *
…Москвичи с милой фамильярностью утверждают, что столица — большая деревня. В этом плане с ними можно поспорить: в любой деревне все друг о друге все знают. Сплетни, знаете ли, сплетни. На одном конце деревни кто-то непреднамеренно пукнул, и не очень громко, так себе — бзднул бедолага после утреннего чая, полагая, что никто не слышит, — а спустя полчаса на противоположной околице обязательно будут взахлеб рассказывать, как этот самый незадачливый бздун того… обверзался, в общем, прямо посреди улицы, будучи в задницу пьян, безнадежно испортил новые порты, свернул шею соседскому гусю и устроил свинскую драку, когда ему посмели сделать замечание. Вот оно как в деревне-то! Судя же по многочисленным репортажам и специальным передачам на криминальную тему, в столице частенько происходят неурядицы примерно такого свойства: приезжает откуда-то чуть ли не взвод плохих людей, живут в свое удовольствие в какой-нибудь гостинице с недельку, «мочат-валят-зачищают» всех, кто не понравился, а потом спокойно исчезают. Все! Как будто в природе Первопрестольной их и не было вовсе. И никто не может понять, откуда этот взвод взялся: то ли натовцы злобные диверсантов десантировали из безвоздушного пространства, то ли какие-то загадочные крысы мутировали в киллеров, а потом, после акции, так же безболезненно ремутировали и в норку удрали. Но так или иначе, создается впечатление, что это был взвод призраков: из следов жизнедеятельности остаются только трупы врагов и народное негодование, будто этот взвод совсем не ел-пил, ничего не приобретал для отправления обычных повседневных надобностей, ни с кем не общался, нигде не жил и вообще никак себя не проявлял. Ниндзи, короче…