Елена кубарем скатилась по лестнице и бросилась к двери, потом сообразила, что там находится Стасик, и ринулась в другом направлении – в кухню. Ведь там имелся еще и черный вход, в сторону леса!
Однако неужели она так и отправится по карельскому лесу сентябрьской ночью – в неглиже, босиком? Елена обернулась, заметила на диване, который стоял в примыкавшей к кухне комнате, свитер Стасика. Она натянула его и завернула рукава. А в кухне, под мойкой, она увидала пару резиновых сапог огромного размера. Делать было нечего, и Елена сунула в них ноги.
При этом она заметила на столе сверток – тот самый, который обнаружила на дне рюкзака Стасика и о котором он сказал, что это – сюрприз. Какой сюрприз может быть у убийцы для своей жертвы?
Край пакета был разорван – видимо, в тот момент, когда Стасик пытался вскрыть его, ему кто-то и позвонил. Елена заметила что-то пластиковое или кожаное. Она сорвала бумагу и в ужасе уставилась на этот «подарок».
На столе лежал набор охотничьих ножей. Ножи были новенькие, острозаточенные, сверкавшие в тусклом свете лампы. Зачем ножи Стасику? Он что, собирался на кого-то охотиться?
Да, собирался. На нее.
Елена вытащила один из ножей, самый массивный. Попробовала подушечкой пальца лезвие. Да, при помощи такого можно и голову оттяпать, и тело расчленить.
– Малышка! – послышался вдруг позади нее знакомый голос, и Елена, подпрыгнув от ужаса, уронила нож и обернулась. На пороге стоял Стасик.
Его взгляд скользнул по ее фигуре, глаза сузились, а меж бровей пролегла вертикальная складка. Елена поняла, что никакие отговорки не помогут – он сообразил, что она в курсе его намерений.
– Малышка, ты зачем так смешно нарядилась? – спросил ласково Стасик, делая шаг в сторону Елены. Голос его звучал убаюкивающе и одновременно встревоженно.
Елена быстро поднялся нож и, выставив лезвие в сторону Стасика, заявила:
– Не смей приближаться ко мне!
Стасик застыл, облизал тонкие губы и заметил:
– Малышка, что с тобой? Тебе приснился кошмар и ты решила вооружиться?
Елена, заметив в его руке мобильный, велела:
– Положи его на пол! Только осторожно!
Стасик вздохнул и подчинился ее требованию.
– Малышка, я не понимаю, что здесь происходит! Давай вести себя как цивилизованные люди!
– Цивилизованные люди не получают задания отрезать голову своим возлюбленным! – заявила гневно Елена и тотчас пожалела о своих словах.
Стасик усмехнулся и откинул упавшую на лоб белокурую прядь.
– Теперь все стало понятно, малышка! Я-то думал, что эсэмэски до меня не дошли, а они дошли, только ты их прочла и наверняка стерла!
Он походил на зверя – грациозного и очень опасного.
– Все делается ради денег! – заявила Елена, и Стасик пожал плечами:
– Деньги остались в портмоне наверху! Я схожу и принесу?
Он явно издевался над ней. Елена же заметила ключи от джипа, лежавшие на столике чуть позади Стасика. Не на своих же двоих ей бежать ночью по лесу! Лучше на джипе! Только нужны ключи!
– Отойди в сторону! – приказала она.
Стасик подчинился. Елена осторожно подошла к столику, схватила ключи и, быстро обернувшись, велела:
– А теперь мобильный! Осторожно, по полу, в мою сторону!
Стасик вздохнул, дотронулся до мобильного, а затем вдруг резким жестом швырнул его в Елену. Аппарат попал ей в плечо, женщина болезненно вскрикнула. Внимание женщины на пару мгновений переключилось, и Стасик одним прыжком оказался около нее. Он схватил Елену за руку, выкрутил ее и вырвал нож. Пальцы женщины разжались, и ключи от джипа грохнулись на пол. Другой рукой Стасик удерживал шею женщины. Елена заметила, как сверкает лезвие ножа в свете лампы.
– Ну что, малышка, поняла, что со мной лучше не связываться?
– Поняла, но слишком поздно! – ответила Елена и изо всей силы ударила Стасика в солнечное сплетение. Молодой человек охнул и ослабил хватку. Елена прыгнула ему на стопу, стараясь сделать Стасику как можно больнее.
Он повалился на пол. А Елена, схватив мобильный и ключи, валявшиеся на полу, бросилась к выходу.
Она выбежала в темноту, чувствуя, что в лицо ударил холодный воздух. Однако не все ли равно, что на ней было? У нее имелись ключи от машины, а также мобильный. Для начала этого должно хватить.
Елена подбежала к джипу, рванула на себя дверцу – та не поддавалась. Елена снова и снова пыталась разблокировать джип, однако не получалось. Елена чувствовала, что вот-вот заплачет от бессилия и злобы.
А тем временем из домика появился белобрысый любовник, поставивший перед собой цель убить ее.
– Малышка, нам надо поговорить! Я должен сказать тебе кое-что важное! Только не веди себя как умалишенная!
Елена понимала, что Стасик пытается заманить ее в ловушку. Но почему автомобиль не хотел сниматься с блокировки?
Стасик, хромая, приближался к ней. В руке у него она заметила охотничий нож. А затем молодой человек поднял вторую руку, в которой было зажато что-то небольшое, блестящее. Елена с тоской поняла, что это были ключи.
– Кажется, ты разыскиваешь именно это? – спросил он с ухмылкой. – Те, что ты стащила, валялись в домике, когда мы приехали. Уж не знаю, чьи они и какую машину ими можно завести. Но явно не этот джип!
Он стал приближаться к Елене, а она попятилась. Напасть на Стасика еще раз и отобрать у него ключи не получится. Значит, придется задействовать иной план.
– Малышка, не дури! – заявил между тем Стасик. – Понимаю, ты напугана, ты прочла и услышала то, что не предназначалось для тебя. Однако поверь мне – ты все не так поняла!
– И как же надо это все понимать? – спросила Елена хрипло, желая только одного – выиграть время.
Стасик заявил:
– Давай я тебе все объясню! Только не сходи с ума и позволь мне сделать это! Пройдем в дом, выпьем чайку…
Чайку со стрихнином… Нет уж, вестись на лживые речи Стасика Елена не намеревалась. Однако ей требовались ключи от машины.
– Ну хорошо! – заявила она. – Предположим, я вернусь в дом. Но ты должен немедленно убрать этот ужасный нож!
Стасик сделал удивленное лицо, потом, словно только осознав, что в руке у него зажат нож, произнес:
– Ах, ну конечно! Я схватил его рефлекторно…
Интересно, кем надо быть, чтобы рефлекторно хватать ножи?
Елена осторожно приблизилась к Стасику. Она смотрела ему в лицо, прекрасно помня, что ключи у него в левой руке.
– Я даже не знаю, что и думать! – заявила она плаксиво. – Ты так меня напугал! Ах…
Она сделала вид, что теряет сознание. Стасик метнулся к ней, а Елена засадила ему коленом в пах и, пока молодой человек очухивался, вырвала у него из рук ключи. Она бросилась к джипу, но внезапно ощутила боль – кто-то схватил ее за развевавшиеся на легком ветру волосы.