– Вот и умница, тем более никто не хотел тебя обидеть! – сказал Петька.
Мир был восстановлен.
– Там окно открыто? – кивнула Танька в сторону кустов.
– Нет, там все заперто!
– А как же вы в дом попали?
– Я туда не попал, а Петька зашел вместе с хозяином, – на ходу сочинял Игорь, которому очень не хотелось посвящать Таньку в тайну ключа.
– А как же ты при нем картины поднимал? – с сомнением спросила Танька.
– А он в туалет отлучился! – сообщил Петька, прекрасно понявший мысль своего друга.
– Понятно…
– Тань, а ты случайно не знаешь, кто такой Вениамин? – спросил вдруг Петька.
– Вениамин? Знаю! Это доктор из психушки! Но я его только два раза видела. Один раз в деревне, а один раз в электричке. Он пьет по-страшному.
– Алкаш? – уточнил Петька.
– Ага!
– А живет он где?
– В деревне и живет! Только зачем он вам понадобился? И откуда вы про него узнали?
– Да моя мама что-то говорила, – опять с ходу соврал Игорь, – что вроде хороший врач и человек хороший… но вот один у него недостаток, а какой – я уже не слышал…
– Но ведь из психушки никто не сбежал?
– При чем тут это? Я просто спросил, кто такой Вениамин!
– А с кем твоя мама про него говорила?
– Не помню уж, отвяжись, Катастрофа! Это все к нашему делу отношения не имеет!
– Ой, а как же теперь в дом-то попасть, насчет дверцы узнать? – беспокоилась Танька. – Может, у него где-то ключ припрятан, а? Под крылечком или еще где? Вы не смотрели?
– Тань, мы в чужой дом не полезем, – сурово произнес Игорь. – И ты не вздумай! А то поймают, на весь поселок воровкой ославят. И поди тогда докажи, что ты не верблюд!
– А вы на стреме постоите!
– Татьяна! Что за выражения? На стреме! Где ты этого набралась? – притворно возмутился Игорь.
– У тебя и набралась, – невозмутимо парировала Танька.
Игорь только беспомощно развел руками. А Петька расхохотался.
– Ну вы чего? – насупилась она.
– Да ничего, Таня, просто так, – сказал Петька, – но вообще-то мы тут работаем.
– Ну и что? Я же вам не мешаю!
– Как сказать, – проворчал Игорь.
– Игорь, Игорь, я забыла спросить, тебе моя прическа нравится?
– Безумно! Я просто в восторге!
– Правда? – обрадованно зарделась Танька.
Петька отвернулся, чтобы она не видела, как ему смешно.
– Ну все, Квитко, кончай филонить! Давай работать! – сказал Игорь, подмигивая Петьке.
– Ты прав, Крузик!
И они взялись за дело. Танька уже собралась было юркнуть в кусты, чтобы поискать ключ, но тут к мальчикам подошла немолодая дама.
– Игорь, я глазам своим не верю! Это ты?
– Я, Елена Юрьевна. Здрасьте!
– Боже мой, Игорь, но что ты тут делаешь?
– Работаю! Вот, Елена Юрьевна, познакомьтесь, это мой друг, Петр Квитко.
Дама с некоторой даже брезгливостью глянула на Петьку и высокомерно вздернула бровь.
– Здравствуйте! – вежливо сказал Петька.
Дама кивнула.
– Игорь, милый, но что это значит? А мама в курсе?
– Мама? Да.
– И она позволила тебе?
– Как видите!
– Но зачем?
– Хочу заработать деньги!
– У вас такое трудное положение?
– Почему? Просто я хочу иметь свои деньги. А чем грабить в темном переулке, по-моему, лучше так…
– Игорь! Но ты же из хорошей семьи! Неужели нужно так опускаться?.. Посмотри на себя! Нет, я решительно не понимаю Алевтину! – кипятилась дама.
Игорь хотел что-то ответить, но Петька прошептал:
– Молчи, скорее отвяжется!
– Ах, что за ужасное время! Дети должны работать до кровавых мозолей. Дети из интеллигентных семей. Я ведь помню еще твоего прадеда. Он, наверное, в гробу переворачивается. Ах, это был такой рафинированный мужчина. Какие манеры! Какой интеллект!
– Елена Юрьевна, – не выдержал Игорь, – вы же знаете, на потомках природа отдыхает. Вот это как раз тот случай! Ну не рафинированный я! Ну обидел меня бог интеллектом, что же мне теперь, удавиться?
– Игорь, как ты разговариваешь? Что за тон? – оскорбилась дама.
Игорь промолчал.
– Нет, я вынуждена, я просто вынуждена поговорить с твоим отцом! Мать, конечно же, тебе во всем потакает, да и неудивительно – ее честь вашего рода всегда мало заботила…
– Боюсь, что с папой вам не скоро удастся побеседовать, он сейчас в отъезде! – довольно ядовито заметил Игорь.
– Хам! – взвизгнула вдруг дама. – Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном! Мальчишка! Ничтожество!
Игорь опешил, а Петька изысканно вежливо произнес:
– Мадам, прошу прощения, но в данном случае у вас явно неадекватная реакция.
Дама остолбенела.
– Что ты сказал? – с угрозой в голосе переспросила она.
– Я? – удивился Петька. – Я? Да я рта не раскрывал!
– Что?
– Я молчал как рыба!
– Нет, подумать только, какая наглость!
– Елена Юрьевна, он, правда, молчал! – поддержал друга Игорь.
– Да он словечка не сказал, – встряла молчавшая до тех пор Танька.
– А кто же тогда сказал про неадекватную реакцию? – с некоторым испугом осведомилась дама.
– Про что? – ахнул Петька. – Да я таких и слов-то не знаю… Нет, ну надо же…
Дама пристально вгляделась в него и вдруг повернулась на каблуках и пошла прочь.
Игорь, Петька и Танька сотрясались от беззвучного хохота.
– Квитко, я всегда говорил, что ты гений! – прошептал Игорь.
– А что это за кикимора?
– Да жена одного академика… Совсем из ума выжила, на дворянской чести помешалась…
– А ты что, разве дворянин?
– Может, и дворянин, но у нас в семье это как-то не очень ценится. Отец всегда говорит – если ты сам гроша ломаного не стоишь, твой древний род тебе не поможет человеком стать…
– Мудро.
И они снова принялись за работу.