– Но откуда звонить-то?
– У нас тут за углом автомат, если он не работает, попрошу у соседки разрешения позвонить по мобильному. Вы ей как-никак щенка нашли!
– Скорее, Круз, бежим в автомат!
К счастью, автомат был исправен, и Игорь довольно быстро дозвонился.
– Мама, сейчас гроза начнется, можно я у Петьки переночую?
– А его мама согласна?
– Его мама это и предложила.
– Что ж, оставайся, а то я уж начала волноваться. И, насколько я понимаю, тебя с утра не ждать?
– Правильно понимаешь, мамочка. Ну все, а то сейчас ливанет. Пока!
И в самом деле, едва они успели добежать до дома, как упали первые капли дождя.
– Здорово! – радовался Игорь. – Твоя мама молодец!
И тут хлынул ливень.
– Только бы града не было, – озабоченно проговорила Светлана Петровна, – а то все грядки побьет! А вообще-то хорошо, давно дождя не было! И воду таскать не нужно будет! А то уж мои мужички замучились. Ну вот что, может, пока дождь, сыграем в подкидного, а?
– Сыграем!
Стало так темно, что пришлось зажечь свет. За окном бушевал ветер, дождь ручьями стекал с крыши, а в их маленьком доме было уютно и тепло.
– Надеюсь, у твоего отца хватит ума переждать дождь в городе, – сказала Светлана Петровна, глядя в окно. – В такую погоду ездить опасно.
– Конечно, переждет, а может, и вовсе в Москве ночевать останется, – сказал Петька, – если не утихнет…
Но мало-помалу ветер улегся, и дождь пошел на убыль. А через полчаса все кончилось, как не бывало.
– Хорошо, тут у вас почва песчаная, а у нас такие лужи после дождя, ужас просто, – заметил Игорь.
Между тем Светлана Петровна занялась ужином, а через минут сорок появился и Квитко-старший.
– Петь, – сказал Игорь тихонько, – слушай, а давай-ка…
– Знаю, что ты хочешь, – перебил его Петька, – обследовать Матвееву дачу? Угадал?
– Ага!
– Можно, конечно, но уж больно мокро! Представляешь, каково сейчас в кустах прятаться?
– Не сахарный, не растаешь. Ветровку можешь надеть.
– Зачем? У нас в сарае штормовки есть, с капюшонами, брезентовые…
– Вот видишь!
– Надо только подождать, когда родаки угомонятся, – уже увлекся идеей Петька.
Вскоре их позвали ужинать. А после ужина родители уселись у телевизора.
– Мам, мы пойдем прошвырнемся немножко, – сказал Петька.
– Идите, мальчики, идите!
Они выскользнули из дома.
– Ну, где твои штормовки?
– Какие сейчас штормовки? Сейчас мы просто сходим на разведку. А обследовать дом будем в темноте. Не хватало только, чтобы нас заловили на чужой даче!
Они пошли по улице.
– Петь, а ведь он уехал! – вспомнил Игорь. – Самое время порыскать… А то вдруг он вернется…
– Да, я и забыл…
– Давай опять сзади подберемся к дому. Я вот его видел, а он меня нет. Там удобно.
– А вымокнем?
– Вымокнем – высохнем, большое дело!
– Тоже верно, – сразу согласился Петька.
И они отправились уже проторенной дорожкой к участку Матвея Григорьевича. И добрались без всяких осложнений.
– Между прочим, если бы он был преступником и что-то тут скрывал, у него была бы злющая собака, – шепотом заметил Петька.
– Но он же не любит животных!
– Можно подумать, собак держат только страстные любители. Тогда бы они не сидели на цепи… Разве любимую псину на цепь посадишь?
– Все, Квитко, помолчи. Похоже, никого нет дома.
В самом деле, света в окнах не было, хотя уже начало темнеть. Мальчики по мокрым кустам подобрались к самому дому. Дом был маленький, неухоженный, так же как и участок. Игорь заглянул в окно.
– Кухня, – прошептал он.
И в этот момент они явственно услышали шаги. Кто-то от калитки шел к дому.
– Он! – шепнул Петька.
И они затихли в кустах. Хозяин взошел на крыльцо и отпер дверь. Вскоре в окне кухни вспыхнул свет. Теперь мальчикам было все отлично видно. Матвей Григорьевич поставил чайник на маленькую газовую плиту, достал из холодильника колбасу, нарезал хлеб и набросился на еду.
«И чего мы тут торчим, – с тоской думал Петька, чувствуя, как по спине сползают ледяные капли. – Человек ужинает, какой в этом криминал?» Но вылезти из кустов не было никакой возможности. Пусть уж поест и уйдет в комнату. Между тем Матвей Григорьевич покончил с ужином, аккуратно убрал со стола, нагнулся и поставил на стол небольшую дорожную сумку, которую он привез с собою. И тут у Петьки перехватило дыхание в предчувствии удачи. Матвей Григорьевич вынул из сумки пластиковый пакет, а из пакета еще один. «Кощеева смерть, – мелькнуло в голове у Петьки. – Что же там у него?»
Но вот снят последний пакет, и глазам мальчиков представилась целая куча денег – штук двадцать толстеньких пачек. И не рублей, а долларов!
– Ну, что я говорил! – едва слышно прошептал Игорь.
Но в этот момент хозяин дома поднял глаза, и мальчикам показалось, что он их обнаружил. Однако нет. Он просто спокойно подошел к окну и задернул занавески.
– Поздновато, голубчик! – с торжеством пробормотал Игорь и, понимая, что больше они ничего не увидят, схватил Петьку за руку и рванул через кусты.
– Боже мой, что с вами? Как вы умудрились так промокнуть! – в ужасе всплеснула руками Светлана Петровна. – Кошмар какой-то! Немедленно переодевайтесь! Петя, дай Игорю свои вещи!
– Да они же ему на нос! – засмеялся Петька, не отличавшийся высоким ростом. – Лучше дай ему папины!
Светлана Петровна принесла полотенца и вещи для Игоря. Потом заставила ребят выпить по большущей кружке чая с медом и велела немедленно ложиться в постель. А им только того и надо было. Оставшись наедине с Петькой, Игорь снова повторил:
– Ну, что, я был прав?
– Откуда я знаю, прав ты или не прав.
– То есть как? – задохнулся от возмущения Игорь. – У какого-то захудалого мужичонки такие деньги? Ты полагаешь, он их честно заработал, да?
– А почему бы и нет? Может, это его сбережения за долгие годы?
– Зачем же он их припер в свою халабуду?
– Может, ему приятно просто их пересчитывать, как Скупому рыцарю!
– Скажешь тоже!
– Или он собирается завтра купить что-то, машину, например, или новый домик, или еще что-нибудь…