Глаза Звездолома стали похожи на две узкие щелочки. Шерсть на загривке встала дыбом, показывая недоверие к ней.

— Ты помогла своей соплеменнице, — заметил он.

Здесь, они — все мои соплеменники! — парировала Искристая. "Звездное племя, сделайте так, чтобы он поверил мне!"

— Я не понимаю, почему ученик должен быть убит на первой же тренировке.

На миг, взгляд Звездолома остановился на ней. Затем, он фыркнул и отступил назад. Искристая так и осталась стоять рядом с телом Цветочницы.

— Ты не должна была делать этого! — прошипела черепаховая воительница, приглаживая всколоченную шерсть.

— В конце-концов, я бы могла победить Крысолова!

"А еще ежи летают" — подумала Искристая. Чуть наклонившись, она увидела в толпе котов Сумрачного леса бурую шерсть и опознла черное ухо.

— Муравей! — воскликнула она, оборачиваясь к нему.

— Я не видела тебя сначала. Как же здорово, что с тобой все в порядке.

Раны воителя племени Ветра зажили, но длинный шраны поперек его спины и горла остались. Между тем, кот выглядел сильным и свободным от боли. Он озадаченно глянул на Искристую.

— Теперь, мой дом тут, — промяукал он.

Сердце Искристой бешено заколотилось. Ей показалось, что ее накрыло ледяной волной.

— Т. Ты умер? — задыхаясь, спросила она.

— Ты тоже можешь выбрать подобынй путь, если захочешь.

— Ты действительно останешься тут? — спросила Искристая, пытась скрыть дрожь в голосе.

Мне нравится Муравей! Он не тянется к этим злобным котам.

— Коты тут являются моими соплеменниками даже больше, чем коты племени Ветра, — с сожалением в голосе сказал он.

— Куда мне еще идти?

Искристая просто не могла ответить на этот вопрос.

— Мне так жаль, что ты погиб, — робко мяукнула она.

— Это именно то место, где мне хотелось бы остаться, — пожал плечами Муравей.

— Искристая, иди сюда!

Услышав оклик Коршуна, Искристая оставила воителя племени ветра и направилась на поляну, к Коршуну. Ученик из Речного племени, стоявший рядом с ним выглядел обеспокоенным.

— Это Полый, — сказал ей Коршун.

— Преподашь ему пару уроков, так?

— Конечно, — ответила Искристая. Она была рада тому, что Коршун не стал наблюдать за ними и направился к другому концу поляны, где Когтегрив и Солнечная уже затеяли тренировочное сражение.

— Привет, Полый, — мяукнула она. — Ты ведь впервые тут?

— Я тут уже во второй раз, — пропищал он котеночьим голоском. — Во сне я разговаривал тут с Коршуном, — добавил он, — Я рассказал ему о том, что другие ученики смеялись надо мной, а он сказал, что научит меня противостоять им.

— Конечно, мы сделаем это, — пообещала Искристая. Сердце ее сжалось от жалости к ученику. Он не знает с чем связался, но я ведь такая же. Однако, она подумала что не сделает ничего плохого, если покажет ему парочку хороших приемов для сражения.

Полый просиял:

— Здорово! Вот Форель и Пушистый удивятся! Форель стала очень много задаваться, после того как стала воительницей, — добавил он.

— Только не выпускай когти, — попросила Искристая, надеясь на то, что Коршун и Звездолом ничего не заметят. Ей было уже достаточно неприятностей за эту ночь.

— Хорошо, — продолжила она, — Я — лиса, которая хочет напасть на лагерь Речного племени. Что ты будешь делать?

Не ответив, Полый бросился на нее, обнажив острые зубы и вытянув лапы, полностью открывшись для удара.

Искристая обошла его и сбив с лап, прижала его к земле и поставила одну лапу на его горло, а другую на живот. Полый беспомощно скорчился под ней.

Великое Звездное племя! Чему же их учат в Речном племени?

Она громко замяукала:

— А теперь представь, что я лиса которая хочет затащить тебя в свое логово и съесть. Она отпустила ученика, который поднявшись, опустил голову и выпустил когти, впиваясь ими в землю.

— Прости, — пробормотал он.

— Постой. Не нужно, — Искристая глянула назад, через плечо, чтобы убедиться, что Коршун и Звездолом не слышат еею

— В конце концов, ты должен научиться тут хоть чему-нибудь. Теперь ты будешь за лису и я покажу тебе, что нужно делать.

Она показала Полому довольно простое, базое движение, демонстрируя то, как нужно броситься на врага, полосуя его когтями и оставаясь вне досягаемости.

— Запомни, что Лиса, или упаси Звездное племя, Барсук намного больше и тяжелее тебя. Грубая сила не будет давать никакого толку, так что ты должен проявить ум и быть как можно быстрее. Попробуй.

Полый подобрался к ней и со взглядом, полным нетерпения попрыгнул, ударив кошку, при этом вложив когти, и после вновь подпрыгнув.

— Так?

— Очень хорошо. Сделай это снова.

В то время, как ученик отрабатывал прием, Искристая глянула в сторону Звездолома и Коршуна.

Они разделились и с разных краев поляны наблюдали за тренирующимися. Только не смотрите сюда, хорошо?

Она велела ученику остановиться и стала объяснять Полому следующий прием, когда вдруг услышала голос Коршуна:

— Искристая!

О, нет!

Но в момент, когда Искристая обернулась к коту, тот подозвал всех обучающихся котов к центру поляны. Искристая облегченно вздохнула, догадавшись что тренировка была окончена.

— Вы все хорошо поработали, — промяукал он, когда все коты собрались вокруг него. — Особенно ты, Цветочница, — добавил он, одобрительно кивая новой воительнице из Грозового племени. — Атака ы прыжке продвигается отлично.

— Спасибо, Коршун, — промяукала она, и поклонившись, направилась к воину Сумрачного леса.

— Я думаю, что тебе тут самое место, — сказал ей Коршун.

С тревогой на сердце, Искристая обвела взглядом поляну и жестоких, охотных до сражений котов на ней. "Помоги нам, Звездное племя", — думала она. Сумрачный лес набирает на свою сторону серьезных котов из всех племен — и они делают заметные успехи!

Глава 11

Голубка остановилась, ее взгляд поднимался все выше и выше.

Она думала, что заснежиным склонам и острым вершинам нет конца, но в конце-концов она заметила высокие пики, вырисовавыевшася на фоне бледно-голубого неба. Вокруг которых плыли облока.

Я не могу в это поверить! — проговорила она.

— Это. это просто нечто! — голос Лисохвоста был похож на писк изумлённого котёнка.

— Горы поразительны, особенно когда видишь их в первый раз, — согласилась Белка, становясь между двумя юными котами. — Я никогда не забуду мой первый визит сюда.