Что-то было не так.
Вместо того, чтобы выслеживать черного дрозда, Голубичка прошла через тонкие ветви орешника, следуя за соплеменницей.
Долголап неодобрительно фыркнул. Голубичка не обратила на это внимания — лапы Ледосветик мелькали в ее голове, затмевая все остальное
"Странно, я не должна была чувствовать все это, не включая своих чувств.". Внезапно Голубичка поняла. О, нет! Земля была полой!
Она ускорила шаг и выбравшись из зарослей, побежала вниз по склону. Дрозд испугано вскрикнул и вспорхнул.
"Во имя Звездного племени, что тут творится?!" — ахнул Долголап
Голубичка услышала смущенное бормотание Львиносвета, когда пронеслась мимо него. Прорвавшись сквозь заросли ежевики, она увидела Ледосветик ниже по склону
В этот же момент, земля под лапами Ледосветик разверзлась, и та, покачнувшись, с ужасным визгом рухнула в пропасть.
"Ледосветик!" взвыла Голубичка. "Я иду!"
Она прыгнула вперед, как раз вовремя, чтобы схватить зубами за загривок Ледосветик, прежде чем белая кошка пропала из виду из-за дождя и потеряла равновесие. Ледосветик неистово карабкалась передними лапами, пытаясь подтянуться.
Но казалось, что склон специально был таким пологим, так что не за что было уцепиться.
Голубичка пыталась вытянуть свою соплеменницу наверх, но земля под лапами начала осыпаться, да и тяжелая Ледосветик тянула вниз, грозясь умыкнуть Голубичку за собой. Загривок Ледостветик выскользнула изо рта ученицы.
Голубичка с ужасом смотрела на то, как белая воительница летела вниз, в темноту. Ужасающий вопль Ледосветик оборвался, так как гравий осыпался чтобы похоронить её.
Львиносвет ходил вокруг зарослей ежевики, желая быть достаточно маленьким, чтобы пробраться через них, как Голубичка.
Он остановился, задыхаясь. Голубичка затормозила на полпути, там, где был наклон, прилегающий к краю отверстия.
Внезапно, она покачнулась. Львиносвет услышал вопль, но только заметил мелькнувшую белую лапу, поскольку Ледосветик исчезла под землей.
Это — один из туннелей! Паника охватила Львиносвета, так как он вспомнил свою сестру, Остролистую. Он представил ее, и будто заново пережил тот момент, когда она бросилась в рот туннеля, игнорируя их с Воробьем предупреждающие крики, а затем, все что он смог увидеть, было бесконесным падением почвы и камней, которые похоронили его сестру навсегда.
"Что происходит?" Долголап мяукнул чтобы вернуть Львиносвета обратно в настоящее.
Черный войн пронесся мимо, и присоединился к Голубичке, которая глядела вниз, в отверстие. Оглядываясь вокруг, Львиносвет заметил знакомый кустарник утесника, между двумя плоскими камнями.
Он понял, что это и есть то место, где исчезла Остролистая. Ледосветик попала в тот же туннель!
В животе у Львиносвета заурчало. Великое Звездное племя, что же они могут найти там?
Он побежал вниз по склону, к краю отверстия, плечом оттолкнув Долголапа. Голубичка отскочила назад, и взглядом, полным ужаса посмотрела вслед Львиносвету.
В туннеле было достаточно света для того, чтобы Львиносвет смог разглядеть стены и пол, поскольку он смотрел вниз.
На несколько хвостов ниже, Ледосветик выбиралась из кучи земли и камней, оттряхивая шерстку от грязи.
"Вытащите меня отсюда!" взвыла она когда посмотрела вверх и увидела Львиносвета.
"Тебе больно?" — спросил он
"Немного. Просто болит плечо". Ледосветик выплюнула землю. "Пожалуйста, вытащи меня"
Львиносвет наклонился над краем дыры, по мере того как можно было рисковать, и смерил взглядом туннель.
Дальше, все исчезало в черноте. Упавшие камни и земля блокировали бывший вход.
Неужели Остролистая там? — задался вопросом Львиносвет, мелко дрожа. "Долголап, сходи и приведи помощь" — направил он.
Поскольку черный воин умчался, Львиносвет продолжил рассматривать туннель, пытаясь разглядеть там Ледосветик, которая сидела среди земли и камней: ее кожа чесалась, а глаза были огромными он страха. "Еще совсем чуть-чуть, и вы вытащим тебя!" — пообещал ей кот.
"Спасибо, Львиносвет. " Голос молодой кошки дрожал. "Тут правда очень темно. "
"Я попробую увеличить дыру," — мяукнула Голубичка. "Тебе станет легче. "
Но когда она стала царапать землю на краю ямы, больше земли стало падать вниз на Ледосветик.
"Нет! Стоп!" воскликнула она.
"Извините". Голубичка прекратила скрести и села на край ямы.
Львиносвет наклонился к ее уху, и прошипел — "Никто не пойдет в эту нору, кроме меня. Понятно?"
Глаза серой ученицы расширись от удивления, но она кивнула. Львиносвет выпустил крошечный вздох облегчения.
Он знал, что если там, в туннелях есть какие-либо темные тайны или зацепки, то он должен стать первым котом, который найдет их.
Его живот скрутило от ожидания. В первый раз за многие луны, он задумался: неужели его соплеменники действительно считают, что Уголька убил некий проходимец, и что исчезновение Остролистой не имеет с этим собитием ничего общего.
"Я не хочу, чтобы племя опять вспоминало о тех временах. Я смогу защитить память Остролистой!"
Наконец он услышах звук шагов лап, мчащихся через подлесок. Лолголап появился первым, а Белохвост, Березовик и Лисохвост бежали следом за ним. Лисохвост добежал до края дыры, наклонившись вниз, чтобы увидеть сестренку.
"Мы здесь! Мы тебя скоро вытащим," — подбодрил он ее.
Ледосветик жалобно моргала, не отрывая взгляда от котов. "Поторопитесь!"
"Мы должны чем-нибудь вытянуть ее оттуда," — озвучил свои мысли Березовик. "Чем-то длинным и достаточно крепким. Ежевику не надо, но нужен плющ или вьюнок. "
"На том дереве есть плющ. " Белохвост дернул хвостом в сторону древнего дуба, ствол которого был покрыт глянцево-зелеными листьями.
Лисохвост забрался на дерево, и откусил длинный усик от плюща: подошедший Белохвост поспешил забрать у него прутик, и побежал обратно.
"Обвяжите один конец вокруг того молодого дерева," — скомандовал Березовик, кивая в сторону деревца, которое росло возле дыры. "Потом мы сможем опустить второй конец уса к Ледосветик"
Когда усик плюща был закреплен вокруг дерева, Лисохвост осторожно опустил свободный конец вниз, к сестре. Ледосветик уцепилась за него зубами, но как только коты потянули прутик вверх, она резко отпустила его, и отлетела в сторону, на насыпь земли.
"Я слишком тяжелая!" — задыхаясь, крикнула она. "Я не могу держаться"
"Тогда попробуй обернуть усик вокруг себя," — предложил Львиносвет