Забота в его голосе тронула ее сердце.
— Пытаюсь выбрать. — Взгляд ее скользил по фруктам, но имела она в виду совсем другое.
— Будь осторожна.
Твердой рукой он положил себе йогурта, а вот Конни сделала не очень хороший выбор. Черника, когда руки так дрожат.
— Послушай, Констанс, если тебе что-нибудь понадобится…
— Конни, — пробормотала она. Потому что она была Конни, девушкой из деревни, золотым ребенком, добившимся успеха. И если она поступит так, как велит сердце, то разрушит все.
— Не для меня, — сказал Нико. И положил визитку на стол.
Когда он ушел, она взяла ее в руки, вес карточки грел ей сердце.
— Поешь потом. — Ставрос, как по мановению волшебной палочки, возник рядом. — Нам следует общаться с гостями.
— Нам надо поговорить. — Она обернулась к мужу. Но он не собирался слушать ее, поэтому она сделает, как он хочет, но только сегодня.
Краем глаза Конни заметила, как администратор подошел к Нико. Она была вынуждена украдкой кидать взгляды на его силуэт, при этом стараясь вести беседу. Ресторан заполонили лучшие представители Фиры и Ксаноса, и от запаха духов было не продохнуть. Все гости в лучших нарядах, при полном параде. И все равно Нико — небритый, с растрепанными волосами — затмевал в ее глазах их всех. И дело не в одежде и золоте, а в его харизме.
Она смотрела ему вслед, а он ушел и не оглянулся. Конни хотела кинуться за ним. К свободе.
— Простите, но я передумал.
Нико отметил профессионализм администратора, потому что, кроме вздувшейся вены на лбу, ничто не выдало его бешенства.
— Я бы хотел задержаться еще на один день. Найдите водителя, который повозит меня по городу. Я еще точно не знаю, сколько времени это займет.
— Без проблем, — уверил его служащий.
— И… — Нико никогда не выдвигал таких странных требований. — Ничего не трогайте в моей комнате.
— Скажу горничным только заменить полотенца и прибрать постель.
— Нет, не трогайте, — сказал Нико и чуть было не покраснел во второй раз в своей жизни.
На выходе Нико сделал вид, что не заметил недовольную пару среднего возраста, которую высадили из машины со всем багажом. Администратор представил ему водителя из местных. Он назвался Джорджем.
— Спрашивайте все, что вас интересует, — сказал Джордж, трогаясь с места. — Я возил вас раньше?
— Я никогда не был на Ксаносе, — ответил Нико. — Если только на Фире или континенте.
— Я никогда не выезжал с острова, — пожал плечами Джордж. — У вас знакомое лицо. Вы уверены?
— Вы ошибаетесь, — оборвал разговор Нико. Он не любил бессмысленную болтовню, но слово «знакомый» отозвалось в душе.
Джордж провез его через весь город мимо гор, на смотровые площадки, с которых открывался вид на океан. Нико вдруг ощутил небывалый покой и умиротворение. Никогда он еще не испытывал такого.
— Я хочу увидеть южную сторону.
Джордж отозвался ворчанием.
— Там теперь все по-другому. Надо платить, чтобы туда проехать. Осталась всего одна дорога, на ней стоит охрана. Говорят, чтобы не пропускать папарацци, но на самом деле — чтобы мы, местные жители, держались подальше. Охранник может не пропустить нас…
— Меня пропустит, — сказал Нико, потому как по-другому и быть не могло.
Как только охранник заглянул в машину и увидел Нико, то тут же поднял ворота.
— Тут всегда раньше была самая бедная часть острова, — пояснил водитель. Впервые Нико был рад его рассказам. — Почва более плодородная на севере. Там все сады и виноградники, рынки и пристани. На юге рыбачили только местные, но теперь все изменилось.
Машина мерно двигалась по дороге, и даже Нико, привыкший к роскоши, был поражен разницей между севером и югом. Огромные особняки врезались в каменистые холмы. Яхты курсировали в бухте, но при этом не было и грамма очарования Пуэрто-Банус. Вся местность отдавала стерильностью больничной палаты и не произвела впечатления на Нико.
— Но для экономики острова это же хорошо? — спросил он.
Однако Джордж покачал головой:
— Люди приезжают сюда ради уединения. Они не едят в наших ресторанах, а подрядчик нанимает только своих людей для строительства. В действительности нам нет никакой пользы…
Нико понял, о чем он говорил: дома были превосходны, обширные владения с видом на океан, но главная улица ничем не походила на оживленные, ароматные улочки северного города. Юг был будто стерильной версией с эксклюзивными отелями, дизайнерскими клумбами, модными кафе и ресторанами.
— Там подают якобы греческую кухню. Так думают иностранцы, — проговорил Джордж, и Нико улыбнулся. — А тут еще не доделали. Вот так все здесь было раньше.
Вот он, настоящий Ксанос. Нико попросил водителя сбросить скорость. Маленькие домики утыкали холм, но сады, когда-то бережно лелеянные, теперь были заброшены. Неподалеку стояли бульдозеры. Они проехали мимо таверны, в которой ели и выпивали торговцы и немногочисленные местные. Но скоро и она исчезнет, объяснил Джордж.
— Они все ушли с молотка, — сказал он. — Он все скупил. Парочка местных сдает ему собственность в аренду, но только на время работ. Потом и они уедут.
— Кто? — спросил Нико.
— Какой-то богатей из Австралии.
Нико загорелся желанием узнать все, и то, что сегодня воскресенье, его не смущало. Он позвонил Шарлотте и приказал ей навести справки.
Он побродил около часа среди мощеных улиц, по каменным ступеням, ведущим к домам. Нико нашел одно здание, немного просторней всех остальных. Большое фиговое дерево отбрасывало тень на дом, а его плоды усыпали землю. Была какая-то прелесть в этом заброшенном строении, в воздухе стоял сильный аромат от упавших фиг. Дорожка заросла, камень порос мхом, цикламен все еще цвел в горшках. Пуэрто-Банус уже не манил Нико так, как прежде.
— Они не заинтересованы в продаже, — сообщила ему Шарлотта. — Особенно в воскресенье.
— Выясни цену, — ответил он. Цена была всегда. Нико в деталях описал дом. Именно его он хотел купить.
Он помедлил немного, а затем они направились в старый город. Нико искал что-то, чему не мог сам дать названия. Голова раскалывалась, когда он вернулся в отель.
Нико прошел в бар.
Он уже раз пятнадцать успел проверить телефон и отвечал на каждый звонок. И был странно разочарован, когда на том конце раздался голос Шарлотты. Нико выпучил глаза, когда она назвала цену за дом.
— Он не пойдет на переговоры, — сказала она.
— Кто? — спросил Нико.
— Я смогла поговорить только с юристом, и он не был сильно разговорчивым. Ты точно не в Монте-Карло?