— Я стараюсь не заснуть, — объяснил Зах, встретив взгляд Кинси. — Я головой ударился. Нам вроде как не помешает помощь.
— Что случилось?
— Можно мы расскажем об этом по дороге в больницу? — подал голос Тревор.
Он поднял правую руку, которую до того прятал на коленях. Кинси уставился на нее, пораженный ужасом. Пурпурная рука распухла втрое. Два средних пальца были вывернуты под ужасающими углами. Более всего она походила на клешню Вили Э. Койота после того, как ему удалось ударить по ней гигантской деревянной колотушкой, заготовленной им для Роудраннера.
Кннси открыл перед ним дверцу машины, и Тревор выбрался осторожно, как будто все тело у него болело. Зах вышел с другой стороны сам и тут же упал ничком. Тревор и Кинси поспешили обогнуть машину, но он рухнул на мягкую пропитанную дождем траву и теперь просто лежал, беспомощно чертыхаясь сквозь слезы.
— В голове у меня все перепуталось, — пожаловался он, когда они помогли ему подняться и повели к машине Кинси. — Самое распоганое, что может быть на свете. Это как открыть испорченную устрицу… это как… м… черт… м-м-м…
— Не молчи, — сказал ему Тревор, помогая сесть на заднее сиденье, потом сам забрался туда следом. — Это как испорченная устрица? Почему?
— Потому что мысли у меня скользкие и гнилые, но я уже их проглотил и не могу… м…
— Их отрыгнуть?
— Да!
Кинси слушал подобные разговоры более двадцати миль. Время от времени он вставлял реплику или вопрос, чтобы помочь Тревору, но не требовал с них подробностей того, что случилось, хотя его снедало любопытство, да и тревога. Они сами расскажут, когда смогут.
Травмпункт в Рейли в такую рань был совершенно пуст. Кинси присел на оранжевый пластмассовый стул, спроектированный, очевидно, с расчетом на инопланетянина, поскольку никакому сущему человеческому заду не может быть в таком удобно, полистал стопку растрепанных журналов, которые все равно никто никогда не станет читать. Он вполуха слушал, как Тревор называет свои данные, потом помогает зарегистрироваться Заху — тот назвал имя «Фредерик Блэк». Медсестре они сказали только, что попали в аварию.
— Как вы намереваетесь заплатить?
Зах порылся в кармане:
— У меня есть номера нескольких кредитных карточек…
— Наличными, — поспешил оборвать его Тревор. Вся наличность Заха у него была при себе, причем пачка выглядела весьма внушительной.
— Семейное положение? — осведомилась медсестра. Зах с безумным видом глянул на Тревора.
— Не женат, — сказал ей Тревор. — Он со мной.
Медсестра окинула обоих долгим взглядом.
— Братья?
— М-м-м, да. — Тревор оглянулся на Кинси. — А вон там наш дядя.
— Хорошо. Проходите оба.
Протянув им соответствующие бланки, сестра махнула на больнично-чистый коридор.
Еще одна сестра смыла кровь и штукатурку с руки Тревора, потом пинцетом извлекла из его пальцев семнадцать осколков стекла от зеркала. Ему дали подержать лед, пока врач осматривал Заха, проверял рану у него на голове, светил фонариком в глаза и наконец объявил, что у него действительно сотрясение мозга, но не слишком серьезное.
— Пусть побольше отдыхает, — посоветовал он Тревору. — Не позволяй ему много ходить.
— Но мне нужно, — запротестовал Зах. — Я профессиональная рок-звезда.
— Не позволю, — пообещал Тревор, здоровой рукой помогая Заху слезть со смотрового стола.
Врач снова глянул на глубокую рану на голове Заха.
— Господи, возможно, придется накладывать швы, дружок.
— Нет! Никаких швов!
— Ну, голова твоя… А чем вообще тебя ударило?
— Бриллиантами.
— Не может быть. Ты бы умер. Это один из самых твердых материалов, известных человеку.
— Это были бриллианты, — настаивал Зах. Врач поглядел на Тревора.
— Он, возможно, еще день-два будет… э… несколько не в себе.
— Я понимаю. — Тревор сжал руку Заха.
Я тебе верю, думал он. Это действительно были бриллианты — в точности такие, как пытался навязать мне Сэмми-Скелет. Он понятия не имел, какое значение могут иметь бриллианты. Но одно он понял ясно: Зах тоже побывал в Птичьей стране.
Самым тяжелым для Тревора был момент, когда врач растянул ему пальцы, чтобы наложить гипс. Тревор держался за руку Заха, заставляя себя катиться по волнам боли, не давая им себя захлестнуть. Это он такое с собой сотворил. Он выдержит все, что потребуется, чтобы это исправить. А когда он вылечится, когда рука заживет, остаток жизни он будет рисовать только то, что сам хочет.
По дороге назад в Потерянную Милю оба они свернулись калачиком на заднем сиденье, Зах головой лежал на коленях Тревора. Тревор попытался более или менее внятно рассказать Кинси о событиях прошлой ночи. Кинси по большей части молчал, но, похоже, поверил каждому слову.
— Не знаю, что нам теперь делать, — закончил свой рассказ Тревор. — Мы не могли бы пару дней перекантоваться у тебя?
— Конечно, сколько хотите.
— Думаю, не очень долго.
Мне все нравится в Потерянной Миле, думал Тревор, но я не хочу находиться даже в одном городе с этим домом. Я теперь знаю все, что мне нужно знать. И Заху придется вскоре сваливать.
Он опустил глаза, чтобы проверить, что Зах не задремал, — врач, сказал не давать ему спать еще час.
Но глаза Заха были открыты. Они неотрывно следили за Тревором и ярко горели зеленым в ясном утреннем свете. Он выглядел вполне бодрым и очень довольным, что жив.
Красноглазый утренний самолет вылетел из Новоорлеанского международного в двадцать минут девятого. Агент Ковер едва успел наспех собрать костяк своей выездной бригады и уведомить старшего агента правительственных служб в Рейли о своем приезде. Предполагалось, что старший группы встретит их по прибытии с машинами.
Стюардесса, толкавшая по проходу хромированную тележку с напитками, остановилась у их ряда с сахариновой улыбкой.
— Могу я вам что-нибудь предложить?
— Кофе, — сказали Лавинг, Шульман и Де Филлипо.
— Кофе, — сказал Ковер.
— С сахаром и сливками?
— Черный. — разом ответили все четверо.
Ковер раскрыл на коленях дело Босха и уставился па газетную статью. Когда, придя утром в офис, он обнаружил сидящего в коридоре одутловатого, шмыгающего носом мальчишку, сердце у него упало Даплессис всегда вертел газеты, пока они не становились мягкими, пропитанными потом и неприятными на ощупь. И все его «открытия» до сих пор ни к чему не вели
Но прочтя эту статейку, Ковер нутром понял: вот оно. В первой статье черным по белому упоминалась Северная Каролина; а вот эта статья содержала на нее тонкий ловкий намек, что могло означать, что Босх не только еще там, но и решил на какое-то время там остаться. Действительно, на карте имелся городок под названием Потерянная Миля. И если уж на то пошло, никто не способен случайно выстрелить в себя из пяти различных стволов.