Петр же полностью оправился от своей «болезни», был бодр и весел, без устали нахваливал Егора. Потом вызвал в свою комнату думного дьяка Чердынцева и принялся диктовать ему многочисленные письма — государям и правителям стран Северной антишведской коалиции, — в которых подробно описывал результаты (слегка их преувеличивая) осуществленной диверсии, просил новых ружей, пушек и денег…
— Польша, Саксония, Дания, Норвегия, Курляндия, — старательно перечислял царь адресатов. — Алексашка, никого я не забыл?
— А где же — король шведский?
— Карлус? — искренне удивился Петр. — Он-то здесь при чем, с какого такого бока? Ему-то уже наверняка все доложили…
Егор довольно улыбнулся и заговорщицки подмигнул царю:
— Мин херц, Карл Двенадцатый очень любит — с самых своих младых лет — генерала Шлиппенбаха. Более того, относится к нему очень тепло: ну, как ты, например, к Никите Зотову или — к генералу фон Зоммеру… Понимаешь ход моих мыслей?
— Нет, как-то — не очень! — честно признался царь и попросил: — Поясни, пожалуйста, охранитель!
— Все очень даже просто, государь! Раз Карлусу этот Шлиппенбах так дорог, то он, естественно, захочет вызволить любимого генерала из русского плена. Надо этим воспользоваться! Предложим шведам обменять Шлиппенбаха — на одну известную тебе юную ливонскую красавицу. [22] Конечно же, надо как-то достоверно объяснить такое наше неожиданное предложение… Например, скажем, что эта смазливая девчонка очень приглянулась Алешке Бровкину, маркизу де Бровки — то бишь. Тем более что маркиз-то у нас — насквозь неженатый! Вот на тебя, мин херц, якобы и нашел невинный каприз: осчастливить своего верного и надежного сподвижника… Не, понятное дело, что для полной достоверности надо будет еще и денег попросить — тысяч двадцать — тридцать гульденов…
Царь эту идею полностью одобрил, покраснел, как последний мальчишка, обрадовался возможной перспективе устроить свою личную жизнь — похоже, даже больше, чем состоявшейся воинской виктории…
На следующее утро карета с Алешкой Бровкиным, сопровождаемая десятком бравых драгун, выехала по направлению к Дерпту. Драгуны были снабжены короткими пиками, на которых трепетали на ветру длинные белые ленты, во внутреннем кармане камзола маркиза лежало письмо Петра, адресованное его шведскому коллеге по нелегкой руководящей «профессии»…
— Здесь, в Пскове, и подождем шведский ответ! — решил Петр. — Никуда эта Москва от нас не денется! Тем более что там князь-кесарь Ромодановский оставлен на хозяйстве, а с ним — не забалуешь…
Ожидая возвращения своего полномочного посла, Петр времени зазря терять не стал: организовал на берегу Псковского озера серьезную корабельную верфь, велел заложить крутобокий двухмачтовый ял, оснащенный десятью пушками. Царь, самолично взяв в руки топор, дневал и ночевал на верфи, раздавая крепкие зуботычины и не менее крепкие подзатыльники своим старательным, но неумелым помощникам.
Алешка вернулся в Псков уже через две недели: гораздо раньше, чем его ожидали увидеть. Покачиваясь от усталости, доложил:
— Шведский Карлус получил твое письмо, государь! Готов встретиться с русскими доверенными лицами, обсудить все детали предстоящего обмена…
Петр недовольно скривился:
— Это что же получается? Надо новое посольство отправлять в шведский Стокгольм? Это же сколько времени пройдет…
— Не надо, Петр Алексеевич, в Стокгольм! — неожиданно огорошил всех маркиз Алешка. — Карлус сейчас сидит на Митаве…
— Как — на Митаве, откуда он там взялся? — опешил Егор.
Бровкин расстроенно нахмурился и объявил:
— Запаздывают важные новости, зело запаздывают! Шведский львенок, он тоже не дремлет. Мы решили провести диверсию под Дерптом, а он — под датской столицей… С огромным флотом (взявши в денежную аренду английские и голландские суда) появился Карлус — три недели назад — перед древними фортами Копенгагена и нагло потребовал сдачи города. Христиан — государь датский, честно вступил со шведами в соответствующие переговоры. Карлус же — коварно и вероломно — высадил двадцать тысяч пехоты в тылу у датской армии… Еще через два дня Дания признала свое полное поражение и вышла из войны. А Карл Двенадцатый сел на трехмачтовый фрегат и отбыл на Митаву. Зачем? Извини, государь, о том мне неведомо… Вот его послание, доставленное гонцами в Дерпт, зачти…
Письмо Карла даже не было помещено в конверт: обычный пергаментный свиток, небрежно запечатанный овальной сургучной печатью нежно-пурпурного цвета.
Петр столовым ножом аккуратно вырезал печать, развернул свиток, наскоро пробежал текст глазами, широко и довольно улыбнулся, прочел более внимательно, восхищенно похмыкав, протянул пергамент Егору:
— Посмотри на это, охранитель! Прочти, а потом поделись своими впечатлениями.
Судя по всему, письмо писал (на жуткой смеси немецкого и голландского языков) сам Карл Двенадцатый — лично: многочисленные грамматические и стилистические ошибки, причудливые кляксы, разбросанные здесь и там — по всему пергаментному листу…
«Как будто рукой Петра Алексеевича начертано! — тут же высказался наблюдательный внутренний голос. — Почерк пляшет — во все стороны, ошибки — характерные… Разве что у этого шведского Карлуса клякс будет гораздо поболе. Но он и помоложе будет нашего царя, если уж на то пошло…»
А вот сам текст письма откровенно поражал: в нем Карл называл Петра своим «братом — по утехам воинским…», «одним из немногих, помнящих, что есть такое — дух рыцарства…», сожалел, что «время военное препятствует их личной встрече — вне поля бранного…» цветасто восторгался дерзостью и наглостью вылазки при мызе Эрестфер… Если отбросить всю эту романтическую шелуху, суть предложений шведского короля сводилась к следующему: он полностью был готов на обмен заслуженного и славного генерала Шлиппенбаха на смазливую ливонскую девчонку и толстый мешок с гульденами. Более того, Карл давал свое честное королевское слово, что в случае доставки вышеозначенного генерала на Митаву он тут же выдаст доверенным лицам царя Петра грамоту, разрешающую вывоз в Россию юной девицы Марты Скавронской, но — только в случае ее (Марты) добровольного согласия на то.
Егор протянул пергамент Бровкину, после чего раздумчиво высказал свое мнение:
— Предлагаю, мин херц, поверить этому Карлусу! Мы с Алешкой, прихватив с собой генерала Шлиппенбаха, съездим на Митаву, поговорим с королем шведским, получим обещанную грамоту, проедемся до Мариенбурга, девицу заберем… Да без всяких вопросов! Как раз уже май месяц будет заканчиваться. Я говорю в том смысле, что к этому времени как раз начнется и веселая охота за командором Лешертом. Только уж ты, государь, не проводи все это время в ожидании трепетном да в делах корабельных, милых твоему сердцу…