— Он чист… — буркнул короткопалый клон. Облепил полоской белой микозной бахромы комбраслет Корвина и сдернул с руки.
Связь с внешним миром оказалась потеряна. Впрочем, Марк не был уверен, что комбраслет действует в озерном городе.
— Хороший бластер, — хмыкнул Васис, извлекая лучемет из кобуры. — Кто этот парень, Кир?
— Приятель князя Андрея. Счастья пришел искать…
— И этот за счастьем! — заржали шестеро клонов.
— Добро пожаловать в поруб! — выдавил сквозь смех один.
— Он получит все, что пожелает, — добавил второй.
— Не сомневаюсь! — Кир похлопал Марка по плечу, рука старца скользнула вниз к локтю, потом к ладони.
Корвин ощутил в пальцах металлическую капсулу. Кир подсовывал ему молекулярный резак. Довольно ловко. Марк протолкнул капсулу под обшлаг комбинезона. Отлично! Кир не выдал его… Или все-таки выдал?
Говорили обитатели города по-русски, но с каким-то чудовищным акцентом. Невнятно, будто рот их был забит тиной и водорослями. Марк едва их понимал.
— Ты теперь наш, — сказал Васис.
— Я пойду, — буркнул старец. — Меня в Вышеграде ждут.
— Как парня кличут?
— Матвей Горюнов.
«Нет, не выдал! Не выдал!» — обрадовался Марк.
— Из Вышеграда?
— Из Нижнего.
— Что б мы делали без тебя, Кир?
Кир не ответил — прижался к стене спиной и исчез в щели.
— Ведите! — приказал Васис подручным.
Двое ухватили Корвина за локти и вытолкнули за дверь. Ноги у Марка были как деревянные. В ушах противно шумело. Обвешанный вуалями коридор уводил пленника и озерников в глубь города. Порой можно было разглядеть мелькнувший белый силуэт или вспышку света. Коридоры пустые. Лишь однажды навстречу им попалась девушка в длинном сером балахоне и с русой косой, перекинутой через плечо. Склоненная голова, глаз не разглядеть. Марк успел заметить, что кожа озерницы прозрачная и какая-то неживая… Один из клонов, проходя, хлопнул девушку по заднице. Незнакомка хихикнула.
— Не трожь, моя фифа, — сказал другой.
— Доставим вместе красотке радость.
Девушка вновь издала смешок. Похоже, она была совсем не против.
— Я пришел сказать вам, что Великий князь подписал приказ о ликвидации городов. Вы приговорены. Но я… я могу вам помочь!.. — Марк говорил громко. Охранники его слышали. И девушка тоже.
Но никто не ответил.
— Скоро не останется ни одного города…
«Глухие… все глухие», — вспомнил Марк слова старца.
— Что вам нужно? — заорал Корвин.
— Не кричи. Это мерзко. Противно. Гадостно. Здесь не кричат, — выдавил Васис сквозь зубы.
— Даже от боли?
— Умей терпеть боль.
— Послушайте, я знаю, вы в беде… Но я могу вам помочь. Я действительно могу помочь сохранить озерные города. Но и вы должны стать моими союзниками…
— Нам не нужна твоя помощь! — отрезал Васис. — Мы победим твердь.
— Послушайте… «Седьмое колено» не сработает! — выбросил Марк последний свой козырь.
Опять никакого ответа. Молчание. Стена.
Конвоиры впихнули Марка в какую-то щель, и она закрылась за его спиной с мерзким чавканьем. Марк огляделся. Он был в круглой комнате, лишенной окон и дверей. Вообще всего лишенной. Белые полотнища свешивались с потолка почти до пола. Стены просвечивали, но едва-едва. За их серой мутью нельзя было ничего разобрать — лишь призрачный свет каких-то огней, неведомо где зажженных.
«Похоже на ловушку», — шепнул голос.
Марк и сам догадался.
«Тогда беги», — посоветовал голос.
Корвин прислушался. Снаружи не доходило ни звука, похоже, озерники ушли. Да и зачем им торчать в коридоре? Марк ощущал невыносимую тяжесть во всем теле: носоглотку и уши будто залепило ватой.
«Беги, или будет поздно», — встревожено бормотал голос.
Куда? В коридор? Нет… пожалуй, нет… Марк вынул из-за обшлага капсулу резака, включил. Луч тут же начал кромсать рыхлый и влажный пол. Запахло паленым: пол застилал ковер разросшегося грибка. Шпионы облепили буквально каждый сантиметр. При этом никто не собирался врываться в камеру, чтобы пресечь… Все ясно… избыток информации…
Луч уже взрезал перекрытие между этажами. Пузыри расплавленного гидропласта пенились, застывали ржавыми пузырями… Избыток информации, в результате — ни один сигнал не проходит, нужные данные теряются в потоке всякой ерунды…
На полу образовался ровный круг. Марк ударил по нему ногой, круг свалился вниз. Что-то загремело — что-то, если судить по звуку — металлическое и стеклянное. Марк, не задумываясь, прыгнул а образовавшийся лаз.
Огляделся. Нижняя комната оказалась пустой. Светлое помещение, стены сплошь покрыты серебристыми ячейками. Специфический запах, подвесной стол с какими-то приборами и узкое белое кресло… Несомненно, Марк оказался в лаборатории.
Вместо щели, пропускавшей озерников на верхнем ярусе, здесь была самая обычная дверь. Она открылась. Первой вошла женщина в зеленом комбинезоне. За ней еще двое. Клон-охранник, точная копия прежней шестерки, вел девушку с длинной косой, ту, что недавно Марк повстречал в коридоре. Или тоже копию?..
Разбираться было некогда. Еще дверь не успела закрыться за посетителями, как Марк огрел табуретом охранника по голове. Тот осел — прямо на столик с приборами, зазвенело стекло, ссыпаясь на пол. Второй удар — по женщине в зеленом. Пардон, мадемуазель, но тут не до этикета. Девушке Корвин заломил руку за спину. Та даже не ойкнула. Просто ждала, что он будет делать дальше. Мог бы трахнуть — она бы наверняка покорно молчала. А может быть — и довольной осталась… Мерд! О чем ты думаешь, Марк?!
— Не бойся, я не опасен. Если будешь мне помогать. — Он вдруг вспомнил, что многие озерники глухи. — Ты слышишь? — крикнул в ухо.
Она дернулась.
— Слышу… — вяло шлепнули губы. Голос у нее был сиплый, совсем не женский.
— Как тебя звать?
— Аня… Анюта…
— Ты кто?
Она вновь дернулась:
— Озерница.
— Ну да, озерница, а что ты здесь делаешь, в городе?
— Рыбу разделываю. Там, внизу. — От нее в самом деле сильно пахло рыбой. — Вкусная рыба. Тебя Васис послал?
— Конечно, Васис, кто же еще…
Марк отпустил ее. Она так и осталась стоять, покорно уронив руки и склонив голову. Как будто на ней был рабский ошейник, и отдавать приказы мог любой желающий.