Она задумчиво пожала плечами.
— До сегодняшнего дня я думала что знаю, что такое вампиры. Все эти плащи, фальшивый румынский акцент и прочая чушь. А как же кресты? Кресты действуют?»
— Иногда. Тем не менее, не стоит на них полагаться. Старых вампиров не остановить штуками вроде этой.
— А Брэндона? — Раз уж он теперь был ее главной проблемой.
Майкл скривил губы.
— Брэндон — дешевка. Его можно расплавить с помощью водяного пистолета, наполненного водопроводной водой, если сказать ему, что вода освященная. Он опасен, но среди вампиров он в самом низу пищевой цепочки. Волноваться стоит из-за тех, кто не слоняется, светя клыками и пытаясь схватить тебя на улице. И да, носи крест, но держи его под одеждой. Если у тебя нет, тебе надо будет сделать его. В городе они нигде не продаются. Если у тебя получится найти такие вещи, как святая вода или Библия, держи их при себе. Но вампиры закрыли все церкви в этом городе пятьдесят лет назад. Вроде бы осталось несколько, функционирующих в подполье. Будь осторожна. Не верь всему, что слышишь, и никогда, никогда не ходи одна.
Это была самая длинная речь, которую она когда-либо слышала от Майкла. Эта речь гремела горным потоком, направляемая силой и отчаянием.
Он ничего не может сделать. Он ничего не может сделать, чтобы помочь нам, как только мы выходим за дверь.
— Почему ты позволил нам въехать? — спросила она. — После того… что случилось с тобой?
Он улыбнулся. Почему-то это казалось неправильным.
— Мне стало одиноко, — сказал он. — И поскольку я не могу покинуть дом, есть много того, чего я не могу сделать. Мне был нужен кто-то, чтобы покупать продукты и все остальное. И… то, что я призрак, не помогает мне оплачивать счета. Шейн… Шейн искал место, где он мог бы жить. И он сказал, что будет платить за жилье. Это было идеально. Потом Ева… мы дружили еще в старшей школе. Я не мог позволить ей болтаться здесь после того, как родители ее выкинули.
Клэр попыталась вспомнить, что говорила Ева. Ничего, на самом деле.
— Почему они так поступили?
— Она не смогла бы пользоваться Защитой их Покровителя после того, как ей исполнилось восемнадцать. Плюс, она начала наряжаться как гот примерно с твоего возраста. Говорила, что никогда не будет лизать вампирам задницы не смотря ни на что. — Майкл сделал руками беспомощный жест. — В восемнадцать они ее вышвырнули. Им пришлось, иначе вся семья лишилась бы Защиты. Так что она сама по себе. Она справилась… здесь она в безопасности, и в кафе тоже. Она должна быть осторожна только в остальное время.
Клэр не могла придумать, что сказать. Она отвернулась от Майкла, осмотрела комнату. Его кровать была заправлена. О, Боже мой, это же его кровать. Она попробовала представить, как он спит на ней, и не смогла. Зато представила кое-что другое, чего ей не стоило делать, потому что это смутило ее и бросило в жар.
— Клэр, — тихо сказал он. Она оглянулась на него. — Брэндон слишком молод, чтобы выходить до заката, так что днем ты в безопасности, но не оставайся на улице после того, как стемнеет. Поняла?
Она кивнула.
— И о другом…
— Я не скажу, — сказала она. — Я никому не скажу, Майкл, о том, что видела сегодня утром… Пока ты этого не захочешь.
Он выпустил воздух длинным, медленным вздохом.
— Спасибо. Я знаю, это звучит глупо, но… Я пока не хочу, чтобы они знали. Мне надо придумать, как сказать им.
— Это твое дело, — сказала Клэр. — И вот еще что, Майкл. Если у тебя начнется, ну, жажда этой красной жидкости…
— Ты узнаешь об этом первой, — сказал он. Его глаза были жесткими и спокойными. — И я рассчитываю, что ты сделаешь все, что потребуется, чтобы остановить меня.
Она задрожала и сказала да, хорошо, она проткнет его колом, если понадобится, но даже не могла допустить мысли, что это когда-нибудь понадобится.
Во всяком случае, она на это надеялась.
Была очередь Шейна готовить ужин, и он приготовил сосиски в чили — большом количестве чили, но, во всяком случае, он хорошо поработал над ним. Клер ела вторую порцию, с изумлением глядя, как Майкл и Шейн приканчивают по четвертой, а Ева кое-как справляется с первой. Она улыбнулась Шейну и заметила усики, когда он ответил ей. Но Клер заметила кое-что еще.
Ева не могла отвести глаз от Майкла. По началу Клер думала, что она что-то знает. Но потом она увидела румянец на щеках Евы, проглядывающий через бледный макияж, и блеск в глазах.
Ой! Конечно, она догадывалась, что Майкл выглядел достаточно привлекательно, вытащил ее из опасности и защитил. Но теперь стало отчетливо заметно, какие взгляды Ева бросала на него каждый раз, когда они были вместе.
Ева наконец убрала свою тарелку и заявила свои права на ванную комнату. Она хотела принять долгую пенную ванну. Клер пожалела, что не подумала об этом первой. Они с Майклом помыли посуду, пока Шейн улучшал свои навыки борьбы с зомби на Xbox.
— Ты нравишься Еве, знаешь ли, — небрежно сказала она, споласкивая последнюю тарелку.
Он чуть не выронил из рук тарелку, которую вытирал.
— Что?
— Ты ей нравишься.
— Она тебе это сказала?
— Нет.
— Тогда я не думаю, что ты можешь говорить за Еву.
— Она тебе не нравится?
— Конечно, нравится!
— Достаточно сильно, чтобы…
— Это не обсуждается. — Он поставил тарелку в сушку. — Боже, Клэр!
— Ой, да ладно. Она нравится тебе, ведь правда?
— Даже если бы и нравилась… — он внезапно замолчал, глядя на дверной проем, и понизил голос. — Даже если бы и нравилась, тебе не кажется, что есть кое-какие проблемы?
— Проблемы есть у всех, — сказала она. — Особенно в этом городе. Я тут всего шесть недель и даже я это уже понимаю.
Что бы он ни подумал об этом, он вытер руки и вышел. Она услышала, как он разговаривает с Шейном, и когда она вышла, эти двое уже погрузились в видео-игру, толкая друг друга локтями в борьбе за каждое очко.
Мальчишки. М-да.
Она шла в свою комнату, и проходя мимо ванной, услышала, что Ева плачет. Она тихонько постучала, Ева стала всхлипывать тише. Дверь была не заперта.
Ева сидела на унитазе в пушистом черном халате. Она смыла свой макияж, распустила волосы и выглядела как маленькая девочка в слишком большой взрослой одежде. Очень хрупкой. Ева одарила Клер дрожащей ухмылкой и стерла следы слез с лица.
— Прости, — сказала она, и прочистила горло. — Хреновый сегодня день, да?