За несколько дней в его жизни произошли такие разительные перемены, каких он даже вообразить не мог. Но эти перемены радовали Николая, создавали в его жизни уют и комфорт, которые, вопреки ожиданиям, ему совершенно не мешали. Неожиданно для себя он оказался связан узами с Подругой по Крови, у них есть девочка, и они будут воспитывать ее как своего собственного ребенка. И все это ему нравилось.
Он – бродяга по духу, отчаянно-дерзкий воин – обзавелся семьей. Это поразило и его самого, и всех его товарищей, и их подруг. С ним случилось то, к чему он менее всего стремился, о чем он никогда не задумывался. Но несколько дней семейной жизни – и об ином он уже не мечтал.
Сердце Николая еще никогда не было так полно жизни и радости.
– Давай, Мира, я тебе помогу, – сказала Рената, забирая контейнер у Николая. Когда линзы вставили и Мира, поморгав, обвела взглядом гостиную, Рената тихо рассмеялась. – Господи, Николай, все отлично, радужек не видно.
Николай посмотрел в широко распахнутые, фиалкового цвета глаза Миры и ничего пророческого в них не увидел – беззаботные и счастливые глаза ребенка.
Рената обхватила его за шею и поцеловала. Николай обнял их обеих.
– Это еще не все, – сказал он, надеясь обрадовать их еще больше. Он встал и взял их за руки. – Пошли со мной.
По коридору они прошли к лифту, на нем поднялись с трехсотметровой глубины на поверхность земли – в комфортабельный загородный дом.
Нико почувствовал нервное возбуждение Ренаты и искры адреналина в ее крови.
– Не волнуйся, – прошептал он ей на ухо. – Обещаю, тебе здесь понравится.
По крайней мере, он на это надеялся. Почти сутки Нико потратил на подготовку этого события. Он вел Ренату и Миру к гостиной, освещенной теплым светом свечей. В воздухе витали ароматы свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Нико не ел обычную для людей пищу, но все Подруги по Крови, жившие в бункере, от нее не отказывались. И, судя по лицам Ренаты и Миры, они были не прочь побаловать себя чем-нибудь вкусным.
У Ренаты от удивления округлились глаза.
– Ты сам приготовил ужин?
– Ну что ты, нет, конечно. У меня к этому нет никаких способностей. Я призвал на помощь Саванну, Габриэллу, ну и всех остальных. Уверяю, ты будешь в восторге от их кулинарного искусства.
– Сегодня днем я с ними виделась, но они ни словом не обмолвились о готовящемся ужине.
– Мы хотели сделать тебе сюрприз.
Рената больше ничего не сказала, Нико заметил, что она замедлила шаг. А Мира в нетерпении рвалась вперед. Как только они подошли к арочному проему дверей, Мира высвободила руку и вбежала в гостиную. Ее голос зазвенел колокольчиком, непринужденно и весело, словно она всю жизнь жила в этом доме.
Но Рената...
Она внутренне сжалась и замерла на пороге. Окинула взглядом гостиную, изысканно накрытый стол, дорогой фарфор. Вздохнула и молча обвела взглядом лица воинов и их подруг. Все взоры приветственно устремились к ним, как только они с Николаем вошли.
– О господи, – прошептала Рената и попятилась, словно хотела убежать.
Черт, он думал, что она будет рада поужинать в хорошей компании, но, очевидно, ошибся.
– Они все ждут... нас? – севшим голосом спросила Рената.
– Не волнуйся об этом, – сказал Нико, обнимая ее за плечи. – Я хотел сделать для тебя нечто особенное, но, кажется, перестарался, прости.
– Николай... – Рената подняла голову и посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы. – Это так здорово, что накрыт стол и все собрались вместе. Это самое прекрасное, что мне доводилось видеть в жизни.
Николай озадаченно нахмурился:
– Тогда в чем дело?
Рената покачала головой:
– Все в порядке. Все очень хорошо. Я просто счастлива. Ты сделал меня счастливой. Я боюсь этого чувства. Никогда раньше я его не знала и сейчас очень боюсь, что это всего лишь сон.
– Нет, это не сон, – нежно произнес Нико, вытирая скатившуюся по ее щеке слезинку. – Если боишься, держись за меня покрепче. Я всегда буду рядом с тобой.
– Всегда, – эхом повторила Рената и широко улыбнулась.
Николай кивнул:
– Да, любовь моя, всегда.
Приободренная, Рената рассмеялась, крепко поцеловала Николая и, прижавшись к нему, вместе с ним прошла в гостиную, чтобы присоединиться к остальным. Стать частью большой семьи.