На моем мобильном было шесть пропущенных звонков с неопределившегося номера. Я никогда не беру трубку, если не высвечивается номер; проработав так долго девушкой по вызову… ну, просто никогда же не знаешь. Слышишь разные вещи о девушках, пять, десять лет назад ушедших из бизнеса – а потом вдруг однажды прошлое вламывается в их реальную жизнь.
Но я знала, что дело не в этом. Это был ЭЗ № 5.
Зачем мужчины это делают? Если верить телевидению и мужским журналам, можно подумать, что только девушки приходят в неистовство, когда их отвергают. Но, судя по моему опыту, женщины для этого чересчур прагматичны. В сущности, возможно, они с самого начала думали, что он больше не позвонит, так что, когда все заканчивается, их это не удивляет. Но мужчины… Их эго – такие хрупкие создания. Тронь их как-то не так, как надо, – и опаньки! Ты обзавелась личным сталкером.
Насколько я понимаю, он не знал меня достаточно, чтобы зайти так далеко. Но любой, у кого есть достаточный мотив… нет, я не хочу начинать так думать, пока – нет. Подождем – увидим.
– Все в порядке? – А1 смотрел на меня, пока я ставила телефон на беззвучный режим. Его жена была в кухне, мыла посуду после воскресного обеда.
– Да, это просто тот идиот, который продолжает мне названивать. Не может смириться с отказом.
– Сладкая моя, будь я на его месте, я бы тоже не смирился.
– И когда это я тебе отказывала? – А1 тепло улыбнулся мне. Он такой здоровяк, настоящий медведь, и ужасно милый, и я часто гадаю, как бы обернулась моя жизнь, если бы мы до сих пор были вместе. Но я тогда была слишком молода, а в моих глазах неподходящий момент – это то же самое, что неподходящий человек. – Но сегодня это уже случилось раз пять. Он просто не понимает намеков.
– Пять раз? – На лице А1 мелькнула озабоченность. – У тебя есть его номер?
– Золотко, не надо! Не станешь же ты лупить какого-то случайного беднягу только из-за того, что у него «телефонная болезнь». В любом случае номер не определяется.
А1 кивнул, но я видела, что он встревожен.
– Ты должна знать, если тебе когда-нибудь понадобится…
– Я знаю.
– Просто попроси, ладно?
– Ладно.
– Обещаешь?
– Обещаю. – Он нахмурился. – Не волнуйся, я могу сама справиться! А если не смогу, то, конечно, непременно позвоню тебе первому.
– Я не буду выключать телефон всю ночь, просто на всякий случай. Даже если тебе просто захочется поболтать.
– Я только что разговаривал с отделом кадров, – сказал Джайлс. – Не говори мне, что ты не отослала им свое резюме.
– Это еще для чего?
– Для новой должности, тупица, – пояснил он.
Ах, это…
– Серьезно? Ты имеешь в виду, что это была не просто уловка, чтобы заставить меня работать с большей отдачей и без дополнительной оплаты?
– Ну… э-э, не совсем, – сказал он, подбирая слова. – Я имею в виду… Ой, да просто подай заявление, вот и все.
Я вяло повела плечом:
– А какой смысл? Я все равно не получу эту работу. У меня нет опыта. Нет нужных связей.
Джайлс поднял бровь.
– Знаешь, дорогая, если у тебя дома не все тип-топ, это еще не значит, что миру пришел конец, – сказал он. Я подняла глаза и увидела на его лице явную озабоченность. А потом до меня дошло: что, если интрижка с Алекс ударила по нему сильнее, чем он показывал? Может быть, он и впрямь страдает от сердечной травмы?
– Знаешь, дорогая, если у тебя дома не все тип-топ, это еще не значит, что миру пришел конец.
– Кроме того, я не могу флиртовать с тобой, если ты всегда будешь на нижней позиции, а серьезный флирт – это прямота, – продолжал он. – Если на то пошло, я всегда классифицировал тебя как женщину, которая в постели предпочитает быть сверху.
Я закатила глаза. Ага-ага, разбитое сердце, так и есть! Ох уж эти мужчины…
Телефон зазвонил. Опять без номера. Я решила раз и навсегда положить этому конец.
– Привет, – раздался тихий голос – и вовсе не тот, которого я ожидала.
– Извини за…
– Нет, не извиняйся. Я – невоздержанная на язык идиотка.
– Полагаю, это у нас семейное. – Пауза. – Итак…
– Круиз.
– Выбери сама, я ни черта не смыслю в круизах. Просто скажешь мне, сколько.
– Ладно. – Она положила трубку так тихо, что я не заметила, как она отключилась.
Это не победа, моральная или еще какая. Такого понятия не существует, когда речь идет о семье.
О чем я узнала благодаря танцам в стиле кантри:
• Существует тонкая граница между игривостью и дурным вкусом, и музыка кантри оставила ее далеко и бесповоротно позади.
• Притворный американский акцент хуже, чем настоящий. Но ненамного.
• Меньше чем через три часа матерые болельщики регби начинают разговаривать о Долливуде66 так, будто они сами его строили.
• На самом деле ковбойские сапоги – это повод, позволяющий мужчинам носить высокий каблук.
• Не существует фигуры, которую нельзя улучшить с помощью узких джинсов с высокой талией и атласной рубашки с бахромой. И, возможно, еще соломенной шляпы, но ни в коем случае не блестящей – это для дилетантов.
• Будь у меня такая возможность, я бы повторила все снова, не думая ни секунды.
1. Сам по себе алкоголь «в своем чистом состоянии» – не сладкий; он и не должен быть сладким.
2. Мужчины «в своем чистом состоянии» – очень сладкие; хотя они из кожи вон лезут, чтобы это скрыть.
3. Все те модели, которые выглядели такими женственными и взрослыми в журналах, когда ты была ребенком, на самом деле были подростками-наркоманками, которые выросли, чтобы зачать детишек от Рода Стюарта, так что хватит уже их идеализировать!
4. Помнишь ворчание, которым твои родители сопровождали ежемесячный пакет счетов и налогов? Должно быть, это генетическое наследие…
5. Самая крутая вечеринка – та, которая не запланирована, а самые крутые люди – те, кто уходит раньше всех, зная, что после двух часов ночи никогда не случается ничего хорошего.
6. Умение ценить классическую музыку на самом-то деле никогда не пересилит детские панковские наклонности.