Я обдумала ее слова. Это определенно расширит спектр людей, с которыми я встречаюсь (даже если больше ничего мне не даст), причем без какого бы то ни было расчета на секс.
– Тогда считайте, что я в деле. Что от меня требуется?
– На следующей неделе у нас небольшая садовая вечеринка у меня дома, – сказала она. – Тема голубая – она вписывается в нашу новую пьесу. Мне даже кажется, я слышала, что некоторые девочки оденутся смурфиками. Можно просто надеть джинсы, если вы не против.
Обратная реакция началась, я это знаю. Вижу по тому, как Одри и Джейн на работе обмениваются заговорщицкими взглядами, когда я прохожу мимо них, как прекращают разговор, стоит мне войти в комнату. Могу только догадываться, какое воображаемое преступление против офисной политики я, как предполагается, совершила. Но теперь, когда Алекс явно (и открыто) полным ходом готовится к свадьбе, а посему неприкасаема, полагаю, это всего лишь вопрос времени – когда гарпии обернутся против меня.
Вот скукотища! Ничего, справлюсь. Всякое повидала: карьерных шлюх, которые пытались писать обо мне мерзкие обзоры; менеджера, которая отбирала треть моего заработка, пытаясь копать под меня; более молодых, более энергичных девиц, которые пытались воткнуть мне нож в спину, считая, что они имеют право на клиентуру, которую я с таким мастерством и терпением подбирала.
Я прошла к стене через весь кабинет, чтобы приготовить себе чашку чая. Джейн и Одри умолкли. Джейн потихоньку захихикала. Я встала прямо перед ней, с горячим чаем в руке, и стояла, пока она наконец не заткнулась, подняв глаза и встретив мой взгляд.
С расчетливой неторопливостью я одними губами проартикулировала единственную фразу: «Ну, попробуй, тронь меня, сука!» – и неспешно вернулась в свой кабинет.
Пусть попробуют. Вот пусть только, мать их, попробуют. Я водила дружбу с крутейшими из крутых, и никакой офисной сплетнице в тряпках от Дороти Перкинс меня не запугать.
– Эй, дружище, что случилось?
Н. никогда не звонит в середине дня.
– Ничего, просто решил проверить, как у тебя дела, – сказал он, но я знала, что он лжет. Дала ему минут двадцать поболтать об обычной ерунде (обычная ерунда = закат и падение консерваторов + женщины на ТВ с большими сиськами. А1 называет его «наш тори» не просто так).
– Ну, так что на самом деле происходит? – спросила я. – С твоей девочкой все в порядке?
Н. вздохнул.
– В настоящий момент все хорошо. Застойно, но… хорошо. Она перебралась обратно в Сурбитон, чтобы подкопить деньжат, потом мы еще поговариваем о том, чтобы продать мой дом и купить в Кингстоне или где-то поблизости…
– Ого, поздравляю! Я и не представляла, что все так серьезно.
– Ну да, в том-то и дело. Из-за сложностей ее и моего расписания мы встречаемся только раз в две недели в лучшем случае, а я на днях получил сообщение, что в следующем месяце М. уезжает в Австралию…
М. – это женщина с изумительной (и я имею в виду именно изумительной, которая посрамила бы и Кили [73] ) грудью, которую мы с Н. затащили в постель пару лет назад. Ясное дело, кому бы не захотелось попробовать еще раз!
– И твоя девушка нормально относится к…
– Нет, она категорически против.
Ага… Рога дилеммы. Н. не терпит ничего, кроме абсолютной честности, иногда доходящей до степени болезненности, – я знаю это по опыту. Он, конечно, не нарочно это делает; просто, когда ты выросла на диете из парней, которые будут улыбаться и флиртовать и все равно ни за что не перезвонят, новизна общения с человеком, который не скрывает ничего и никогда, может оказаться очень необычным опытом.
– Дело в том, что ты меня знаешь…
При том, что Н. имеет на своем счету почти столько же женщин, сколько я – мужчин, он никогда не изменял подруге.
– Да уж! – При том, что Н. имеет на своем счету почти столько же женщин, сколько я – мужчин, он никогда не изменял подруге, а когда у него бывает по нескольку партнерш разом, они всегда об этом знают. Всегда! – И ты уверен, что она ни за что…
– Нет. Мы говорили об этом. Ни в коем случае.
– Уф-ф… – Мне показалось несколько странным то, что женщина, настолько увлеченная хардкором, болью и пытками, чтобы в настоящее время быть с Н., может решительно отказываться от трио. Но, полагаю, у всех нас есть свои границы, и это – ее предел.
– Если мы с ней съедемся, то на этом все кончится. На самом деле всё. И… я хотел бы снова увидеться и с тобой тоже.
– Последний трах, и все такое.
– Угу.
– Ты знаешь, что я – только «за»; я бы с удовольствием еще раз попытала счастья с М. Скажи ей, если она захочет переспать со мной перед отъездом, у нее есть мой телефон. Но я не могу сказать тебе, что ты должен делать. Ты знаешь, что, будь я на твоем месте, я бы это сделала… – договорила я и дала словам повиснуть в воздухе. Ведь это он отверг меня, так что пусть помучается. Это только справедливо. – … Но я – не ты, и ты так не поступаешь, верно?
Ну, если Н. и заметил, что я чуточку довернула воткнутый кинжал, он определенно этого не показал.
– Проблема в том, что даже если бы я и решил что-то сделать, очень может быть, что я довел бы вас обеих до самого гостиничного номера, а потом соскочил.
– Ну, если так случится, я как-нибудь переживу. Но ты должен сам решить, что тебе делать. Подумай об этом как следует и дай мне знать.
– Да. Ладно. Э-э… а как у тебя дела?
– Ну, знаешь, все как обычно.
Как считает мой папа, день нельзя считать потерянным, если ты чему-то научилась.
Вчера я узнала, что толпа семнадцатилетних девчонок, распивающих Pimm’s в саду и раскрашивающих тела друг друга в голубой цвет, – это и близко не так сексуально, как кажется.
Из чистого любопытства залогинилась на сервере отдела как администратор. (Администраторам на заметку: не делайте пароль таким, чтобы его было так дьявольски просто разгадать. Ну да, ну да, мне потребовалось три попытки с l33t-ware, причем одна из них оказалась с вирусом, который, если бы его не засекли, обрушил бы наш IT-отдел минимум на неделю, но все же… В следующий раз приложите больше старания!)
О-о-о, похоже, Алекс обновила свое резюме… хмм, интересно, она убрала Джайлса из списка своих рекомендателей! Интересно, почему? Уж, наверное, его смущение из-за накрывшейся медным тазом интрижки гарантировало бы ей хорошие рекомендательные письма в течение доброй половины следующего десятилетия. Ах да, и она обновила свое «ви́дение основной задачи», или «заявление о намерениях», или «предполагаемый фокус карьеры», или черт-его-разберет-как-это-называется. Давай-ка глянем, ладно?