Боже, да из нее получилась бы девушка по вызову мирового класса!
Нет уж, подумала я, это ты сделала свой выбор. Когда ты переспала с Джайлсом, тогда ты и сделала свой выбор.
– Конечно, работать придется намного больше, зато и платят намного больше! – чирикнула она, снова переключаясь на радостный и веселый тон. – О, как мне хочется поскорее испытать себя…
Так вот оно – то, чего мне не хватало в сравнении с ней. Она не просто могла трепаться на этом жаргоне, нет, она была Истинно Верующей. Человеком, для которого концепции вроде «поворота на триста шестьдесят градусов» и «управления полной вовлеченностью» действительно имели смысл, а не были скверно сформулированными лозунгами. Человеком, для которого мелочи жизни – к примеру, переспать с боссом, а потом прыгнуть через его голову, когда что-то не заладится, – были всего лишь мелкими пикселями на общей большой картинке.
И, кстати, это значило, что до сего дня она не зарабатывала столько, сколько я. Маленькая победа, но, может быть, как раз достаточная, чтобы я сдержалась и не оторвала Джайлсу голову – да нет, к черту, он пытался остановить ее, как бы там ни было, – в следующие три минуты.
– Молодец, дорогая, – похвалила я. – Не сомневаюсь, ты сделала все, чтобы это заслужить.
После репетиций труппа и некоторые родители обычно заходят выпить по стаканчику в паб. Отец одного из мальчиков-подростков предложил на прошлой неделе подбросить меня до дома и отказался взять деньги за бензин, так что я угостила его пинтой пива. Мы забрали свои бокалы и сели за угловой столик вместе с остальными.
Разговор заходит, как это часто бывает, о женитьбах и замужествах. Этот папаша работает с одним коллегой, для которого сей вопрос встал только что, после шести месяцев встреч с девушкой. Я и одна из помощниц режиссера одновременно фыркаем и говорим почти в один голос:
– Шесть месяцев?! Пфф, вот шесть лет – тогда может быть.
Папаша улыбается мне.
– Но, Бель, – говорит он (на самом деле он назвал меня не Бель, но в целях передачи диалога представим, что так он и сказал), – но, Бель, даже если сейчас вы с кем-то встречаетесь, то через шесть лет…
– Я знаю, качество яйцеклеток снижается после тридцати четырех. Меня это не волнует. Я не планирую обзаводиться детьми.
– Правда? – Этот папаша, кажется, довольно милый парень, и мне определенно нравится его внешность: седеющие волосы, острые синие глаза, роскошный северный акцент, красивый загар, привезенный из недавнего отпуска на Маврикии. – Вы не можете себе представить кучку хорошеньких маленьких Бель, бегающих вокруг? Насколько я наслышан, вы довольно популярны у детей.
Брр! Кое-кто здесь явно в состоянии представить кучку хорошеньких маленьких Бель, и этот кто-то – не тот, у кого есть для этого яйцеклетки.
– Дело не в этом. Я не настолько наседка, чтобы предпочесть иметь детишек, чем выйти замуж за правильного человека. Мои родители были вместе больше 35 лет, и я рассчитываю продержаться по меньшей мере столько же, если вообще на это пойду.
Я не настолько наседка, чтобы предпочесть иметь детишек, чем выйти замуж за правильного человека.
– Что ж, вам стоит хорошенько об этом подумать, – задумчиво проговорил папаша. Немного слишком задумчиво. – Думаю, из вас получилась бы великолепная мать.
Анализ:
Возможный бойфренд? 4 из 10 – он уже представляет себе моих отпрысков?! Что-то говорит мне, что лучше бы держать под рукой электрошокер – на всякий случай.
Сексуальная привлекательность? 7 из 10. Некоторая проблема с волосатостью – впрочем, ничего такого, что нельзя было бы разрешить путем тайной прогулки к косметологу. А в остальном годен – этакий индустриальный магнат. Мне был бы к лицу чернобурый лис…
Возможный клиент? 8 из 10. Так и вижу отель средней руки, где-нибудь в центре, его – в слегка помятом костюме, после деловой встречи. Он видит меня в кружавчиках, протягивающую бутылочку с лосьоном и спрашивающую: «Мне туфельки оставить?» Он едва не упомянет (но все же удержится) о своей бывшей жене. Перед уходом я убеждаю его позвонить в агентство и заказать меня снова.
Хотела бы встретиться снова? 10 из 10. Поскольку это не было свиданием – да, я хотела бы встретиться с ним в каком-то ином контексте. Пусть даже только для того, чтобы убедить его, что я определенно не того сорта женщина, которой следовало бы нести ответственность за благополучие детей.
Заключительный комментарий? Он только что склянку со своей спермой мне не предложил – и я действительно рассматриваю его как потенциального поклонника?! Ого, похоже, у нас тут, в Десперадовилле, дела-то совсем плохи!
Джайлс меня избегает. Я это вижу, потому что прошло добрых 48 часов с тех пор, как кто-то пытался ущипнуть меня за задницу в канцелярской кладовке. Не то чтобы у нас действительно была канцелярская кладовка как таковая – мы ведь Безбумажный Офис. И не надо ржать, это просто означает, что такие антикварные древности были убраны с поэтажного плана, в то время как на самом деле все распечатывают свои имейлы и бегают к Джейн и Одри за клейкими блокнотиками и скрепками.
Но он в мой кабинет ни ногой ни духом и не ошивается поблизости, когда я принимаюсь за обед. Никаких необязательных имейлов не оказывается в моем входящем ящике, не происходит никакого фривольного внутриофисного обмена сообщениями.
Даже не знаю, расстроена я или нет. Разочарована? Да, несомненно. Но все равно не могу решить, этого ли я на самом деле хотела. Так что я не то чтобы выпотрошена. Скорее – полувыпотрошена. Только частично препарирована.
– Эй, как делишки? – радостно приветствует меня Алекс в нижнем лобби и подбегает, чтобы успеть в тот же лифт. Она теперь чувствует себя на высоте и видит во мне свою союзницу. Если бы она только знала…
Нет, истинная проблема состоит в том, смогу ли я стерпеть то, что надо мной начальствует девушка младше меня, которая меньше восьми месяцев назад была всего-навсего стажеркой… и которая переспала с боссом, перейдя черту, которую отказалась пересечь я. Была бы ситуация иной, если бы я это сделала?
Действительно ли я хочу знать ответ на этот вопрос?
Ни с того ни с сего позвонила Л. и напросилась в гости. Я сказала, что встречусь с ней после того, как схожу в спортзал. Когда я добралась до дома, она уже стояла снаружи с бутылкой в одной руке и с телефоном в другой.
– Привет, роскошная! – Я улыбнулась и отперла дверь. – Никаких свиданий на этой неделе?
– Никаких свиданий, типа, больше никогда! – простонала она, плюхаясь на диван и помахивая в воздухе бутылкой. Я принесла штопор.
– И бокалы тоже – или ты собираешься тянуть прямо из бутылки?