— Это Донна, — представил он. — Жена Даррена. А Даррен — старший менеджер «Пламени».
Только и всего?
Я чувствовала себя полной идиоткой.
Взглянув на Брэдена, я заметила, что он по-прежнему улыбается.
В памяти всплыл недавний разговор с Элли. О том, что Брэден раскусил мой обман. И о том, что он вынашивает некие планы. С целью покорить твердыню моего сердца.
Чертов сердцеед! Похоже, он уже приступил к выполнению своих планов. Притащил сюда эту Донну и вел себя так, словно она его девушка. Наблюдал, как я отреагирую, узнав, что она пришла сюда с мужем. Рассчитывал увидеть радостные искры в моих глазах. И, черт меня подери, кажется, его расчеты оправдались.
— Рада познакомиться, — вежливо кивнула я. — Ваш муж, того и гляди, простоит там целую вечность. Сейчас я приму у него заказ, пришлю его сюда, а выпивку принесу сама.
— Спасибо, Джосс, — вяло улыбнулась Элли.
Я нахмурилась. Тяжело было наблюдать, как Элли из кожи вон лезет, пытаясь выдержать неестественную для себя линию поведения. Я успокаивающе коснулась ее плеча. Адам по-прежнему держал руку у нее на бедре, и я поверх головы Элли метнула в него сердитый взгляд. Он, разумеется, ничего не понял и озадаченно нахмурился. Не обращая внимания на Брэдена, который наверняка продумывал следующий ход в своей паскудной игре, я подошла к Даррену, представилась и приняла у него заказ.
— О, погляди-ка, он опять приперся, — шепнул мне на ухо Крег, смешивая коктейль.
— Кто?
— Парень, который последний раз был здесь черт знает когда. Джо еще положила на него глаз.
— Его зовут Брэден. — Я обернулась и выяснила, что Крег стоит совсем близко, наши лица разделяло не больше дюйма. — Джо вообразила, что он может занять вакантную должность ее папика.
— Ну, это она зря, — покачал головой Крег. — Огонь ревности, вспыхнувший в моей влюбленной груди, свидетельствовал, что он хочет стать папиком совсем другой особы.
Я возмущенно округлила глаза:
— Вряд ли он годится для этой роли, Крег. И самое главное, мне на фиг не нужны папики.
Крег, не слушая, вперил в Брэдена испепеляющий взгляд:
— Значит, вот он каков, мой счастливый соперник! Прошлый раз он таращился на тебя так, словно ты покрыта узорами. И сегодня тоже пожирает тебя глазами. У вас, я вижу, все на мази?
— Можешь затушить огонь ревности, или что там у тебя полыхает. Между нами ничего нет. И не будет. Я же сказала, мне не нужны папики.
Крег прищурился, на губах его заиграла скабрезная улыбка.
— Надо же, какая! Папики ей не нужны. А вот я бы не отказался от симпатичного мамика.
В следующее мгновение он присосался губами к моим губам, рукой обхватил меня за шею, не давая вырваться. Язык его проник мне в рот, наши тела прижались друг к другу. От неожиданности и потрясения я не могла двинуть ни рукой, ни ногой. И, если говорить совсем откровенно, ощущать прикосновение его губ было приятно. По части поцелуев Крег оказался непревзойденным мастером. Одобрительные вопли и кошачьи завывания клиентов заставили меня опомниться и резко оттолкнуть нахала.
— Ты что, совсем спятил? — рявкнула я. — Или, может, обдолбался какой-нибудь дрянью?
— Просто решил немного позлить мистера Большие Понты, — невинно улыбнулся Крег. — И заодно получить удовольствие.
Я злобно затрясла головой и дала ему хорошего тычка. Крег, жутко довольный собой, вернулся к работе, а я начала готовить выпивку для Брэдена и компании. При этом я прилагала отчаянные усилия, чтобы не смотреть в их сторону. Мне плевать, как Брэден отреагировал на дурацкую выходку Крега, твердила я себе. Плевать, что он обо мне думает. А все же, чего греха таить, приятно, что его интерес ко мне заметен со стороны. Причем не только такой романтической персоне, как Элли. По крайней мере, я убедилась, что завлекающие взгляды Брэдена — не порождение моей фантазии.
Фантазии, распалившейся под действием половых гормонов.
Я поставила стаканы на поднос, вышла из-за стойки и, не обращая внимания на заигрывания клиентов, только что ставших зрителями устроенного Крегом шоу, принялась ловко лавировать между столами.
— Вот ваша выпивка.
Я поставила поднос на столик Брэдена и компании.
— Слушай, что это было? — потрясенно округлив глаза, спросила Элли.
— О чем ты?
Я изобразила недоумение. Получилось не очень. Не знаю, с какой стати я решила, что разыгрывать из себя идиотку — наилучший способ поведения.
— У вас приняты такого рода отношения между коллегами? — усмехнулся Адам. — Я имею в виду парня, с которым ты только что…
— Его зовут Крег, — перебила я.
Если уж разыгрывать идиотку, то до конца. В сторону Брэдена я смотреть боялась. Он-то на меня пялился, это я знала точно. Я чувствовала его обжигающий взгляд.
И, не дожидаясь новых вопросов, я резко повернулась и спаслась бегством.
Но Крег, как выяснилось, не собирался останавливаться на достигнутом. В течение следующих сорока минут он не оставлял меня в покое ни на мгновение — строил глазки, поглаживал по заднице, целовал в шею и делал всякие непристойные предложения.
Несомненно, паршивец решил — если сразу не получил по морде, значит может продолжать в том же духе. Честно говоря, я не делала ничего, чтобы его разубедить. Я решила наказать Брэдена.
Пусть поймет — мы с ним не друзья.
Мы могли стать друзьями. Но эту возможность мы упустили.
Значит, мы друг другу никто.
— У тебя перерыв, Джосс!
Алистер, только вернувшийся после перерыва, огрел меня полотенцем по заднице.
— Алистер, если ты не прекратишь использовать это чертово полотенце, как холодное оружие, я его конфискую! В самом деле, ты же не мальчишка!
— Да, я не мальчишка, а мужчина, достигший половой зрелости. Хочешь это проверить?
— Как вы мне надоели, — вздохнула я, покидая рабочее место. — Одни пошлости на уме.
В комнате для персонала стоял диван, кофейная машина и столик с иллюстрированными журналами. Одна из дверей вела в комнату менеджера, но по субботам Сью, работавшая полный день всю неделю, появлялась редко. Я вошла в кабинет, закрылась, и шум бара исчез. Ну и вечерок сегодня выдался! Голова шла кругом, в крови кипел адреналин. С банкой коки в руке я рухнула в кресло.
Похоже, поощряя выходки Крега, я совершила ошибку. Мы с ним вечно дурачимся, но сегодня он перешел границы дозволенного, и это сошло ему с рук. И все из-за проклятого Брэдена. Стыдно признать, но, явившись сюда с этой Донной, он нанес мне удар прямо в сердце. И, что самое ужасное, я не сумела это скрыть. Сейчас он думает, что разыграл этюд как по нотам. И он прав.