— Молодец, парнишка… Молодец… Давай свой комм…
— Связь?
— Да.
Левая кисть вперед. Пик-пик. Прошло соединение, и я спросил Маэстро:
— Что теперь?
— Теперь, — вытаскивая из-под броневика тяжелый штурмовой автомат «марлин», ответил авторитет, — будем держать оборону возле броневика. Ныкайся в кусты с этой стороны дороги, а я сяду с другой. Продержаться надо всего несколько минут, сейчас наши подойдут и заросли из пулемета причешут.
— А кого валить?
— Всех, кого не знаешь, и кто не имеет коммуникатор. Как бродягу, грязного и патлатого, увидишь, так и стреляй — не ошибешься. Все! Пошел!
Задача понятная, отбиваться и ждать подхода подкреплений из головы колонны. Все просто и я затихарился на обочине. Позиция так себе, прикрытая кустарником ямка, поэтому толком ничего не видать. Но мне все равно, тем более что ничего более подходящего нет. Сказано — держаться, значит, буду, по крайней мере, до тех пор, пока нет опасности для моей жизни. Ну, а если прижмут, то не обессудь, Маэстро, свалю в лес и прости-прощай.
Пользуясь затишьем, я послушал командную сеть. Треск помех и ничего более. Видимо, поисковик соединил меня только с собой и, приложив комм к губам, я прошептал:
— Тор вызывает Маэстро. Проверка связи.
— Это Маэстро, — пришел ответ. — Связь в норме. Молчи. Они рядом.
Отключился. Комм только на прием. Сижу. Жду. Стрельба вроде бы как приближается. Может это наши бойцы из авангарда? Наверное.
Чу! Непорядок. Рядом, метрах в пяти-шести справа, что-то хрустнуло, а затем пришел шорох прошлогодней палой листвы, словно кто-то шел, и звякнул металл. Слегка приподнялся. Ничего не видать, но чутье подсказывало, что свои, скорее всего, пришли бы по дороге. Значит, враги. Пусть будет так, и я достал трофейную противопехотную гранату, маломощную РГН-бис, которую выпускали на Орисабе специально для ополченцев. Штука знакомая и осколков от нее немного, а я сижу в ямке, так что можно применить.
— Дзинь! — я рванул за кольцо и на секунду замер.
«А может быть не надо гранату кидать? — мелькнула мысль, но тут же я себя подбодрил: — Все путем, Витек, не дрейфь и не сомневайся».
Граната в форме небольшого круглого мячика улетела в сторону подозрительных звуков и упала. Я моментально достал вторую и принялся считать. Раз. Два. Три. Четыре. Взрыв подкинул вверх обломанные ветки и листья, а затем раздался вой подраненного человека и гневное восклицание еще минимум двух. Рывок. Кольцо в ладони и следующая граната летит на звук.
— Бух! — вновь крики и с другой стороны дороги слышатся выстрелы мощного «марлина». Мимо меня кто-то ломится на дорогу и вскоре перед броневиком появляется парочка нападавших, которые выглядят очень растерянно и не знают, что им делать дальше и куда бежать. Это не поисковики, и я, встав на левое колено, без промедления открываю огонь. АК-200У создавался для полиции на планетах Китайского сектора СКМ, общеизвестный факт, и для полевого боя он не пригоден. Но расстояние между мной и неприкрытыми броней бродягами метров пять, не больше, и они на фоне бронированного борта, так что с задачей я справился легко. «Калашников» дергается в руках и плюется огнем. Пули бьют в тела налетчиков, и я опустошаю магазин за несколько секунд.
Снова рядом тишина. Непосредственной опасности нет, и я поменял рожок. Рядом все тихо и Маэстро не стреляет. Это напрягало, и я подумал, не случилось ли чего с авторитетным бродягой, но он сам вызвал меня на связь:
— Тор, что у тебя?
— Двоих свалил и еще парочку подранил.
— Так держать. Не рыпайся. Наши уже рядом, но где-то неподалеку снайпер с рейлганом. Не вздумай стрелять, но и не расслабляйся.
— Понял.
Стрельба впереди тем временем стихла, и послышался грохот приближающегося броневика. Так-то, по идее, почти вся планетарная техника на аккумуляторах и должна двигаться тихо, но она старая, вот и шумит. Стоп. Шум стих и окрик:
— Эй, Маэстро! — разнесся над дорогой голос Свира.
— Чего!? — не выходя на открытое пространство, отозвался поисковик.
— Вылазь!
— Хрен тебе! Где-то рядом снайпер и гранатометчик может быть, так что сначала снимите их!
— Да чисто уже!
— Точно!?
— Не сомневайся! Гранатометчика я лично шлепнул, а стрелок в лес убегал, мы его не достали.
Послышался треск кустов и в зазор между грузовиком и дорогой я разглядел ноги. После чего поисковик окликнул меня:
— Тор, ты живой!?
— Ага!
— Выходи, пока тебя за недобитого лесовика не приняли.
Я покинул укрытие и вышел на открытое пространство. Остановился над трупами уничтоженных мной бродяг. Однако за спиной раздался шорох. Поворот. Ствол не успевает за телом, и я вижу, что в мою голову смотрит дуло рейлгана «Гамаюн», старой имперской машинки, какую мне только на картинке видеть доводилось.
«Хана!» — промелькнуло в голове, и вся жизнь пронеслась перед глазами.
Однако мой лимит везения еще не был исчерпан. Из кустов в последнего бандита ударила длинная очередь, и он сломанной куклой свалился наземь. На всякий случай, я добавил, полрожка в него всадил, а потом из кустов вылез Валеев, который улыбался.
Мы обменялись короткими кивками — все ясно без слов. Ну, а затем начался разбор того, что произошло, тем более что авангард захватил пару пленных, и вот что вышло.
Вчера в банду беглых из города поступило сообщение, что Маэстро собирается в горы, и полсотни упырков решили устроить на него засаду. Резоны понятные: транспорт, продовольствие, оружие и сам авторитет, за которого можно взять хороший выкуп. В общем, на лицо предательство и спланированная акция с применением подвешенного на дерево фугаса и РПГ, который, на наше счастье, у нападавших был в единственном числе. Отряд потерял двадцать человек и «оценщика», а противник почти сорок. Маэстро пусть сам концы ищет, кто его заказал, не наше это дело. Мы с сержантом и большинство уцелевших поисковиков ребята простые. Поэтому нам, раз так дело повернулось, надо собирать трофеи и возвращаться в город.
Спустя час бронетранспортер и один багги двинулись в обратном направлении. На месте осталось несколько бойцов, которые должны были дождаться эвакуатор и труповозку. Ну, а я подсчитывал добычу. Автоматы АК-200У — четыре штуки, состояние среднее. Гладкоствольный самозарядный карабин 12-го калибра «Корсак» с самодельным оптическим прицелом, по сути, штурмовое ружье для полицейских частей — одна штука, состояние плохое, ибо в стволе я обнаружил подозрительный скол, а механизм был сильно изношен. Разгрузки полевые брезентовые — четыре штуки, типовые и дешевые. Магазины для безгильзовых патронов под «калашников» — девятнадцать штук, из них три побиты пулями и осколками. Патроны калибра 5.45 — 1520 штук, все одного типа ПС (пуля стальная). Одноразовые пластиковые патроны 12-го калибра — тридцать штук, половина крупная картечь, половина свинцовые пули. Гранаты РГН-бис — семь штук. Вот и все. Обувь и одежда на убитых мною бродягах были хреновые, а сумки и рюкзаки, которые они перед атакой оставили в лесу, прибрали ветераны. Поэтому больше с боя на дороге я ничего не получил, но и то, что имелось, стоило каких-то денег.