— Пошли?
— Да.
Мы покинули уровень, на котором нас зажал ИИ, вышли в коридор и выдвинулись на поверхность. Куда идти я знал и ничего не опасался. Поэтому двигался уверенно и первое, что сделал, когда выбрался из подземелья, связался с отрядом.
— Тор вызывает Ахмеда… Тор вызывает Ахмеда…
Треск помех в динамике радиосканера и ответ:
— Ахмед на связи. Где вы? Что случилось? Почему так долго не выходили на связь?
— Объяснения потом. Мы в полном порядке. Оторвались от мехстрелков и прятались в пещерах. Сейчас начинаем выход с дикой территории. Как у вас?
— У нас тоже порядок. Вот только Маэстро серьезно осколками посекло. Поэтому его поисковики отделились и вернулись в город. Наша группа на месте. Ждем вашего возвращения.
— Хорошо. Подойдем через пару суток. Отбой.
— Понял. Отбой.
Я убрал радиосканер в чехол и Хакаранда спросил:
— Значит, мы прятались в пещерах, а не на объекте «Х»?
— Именно в пещерах, — подтвердил я.
— Утечки опасаешься?
— Да.
Он кивнул:
— Наверное, это правильно.
Я ему не ответил, подкинул на плечах рюкзак и вошел в зеленку. Рауль опасливо оглянулся, повел стволом автомата и встал на мой след.
С этого началось наше возвращение к людям. Мы шли по чащобам и горкам, форсировали ручьи и речки, и вокруг нас был очень тихий и мирный лес. Хакаранда этому удивлялся и постоянно призывал меня быть осторожней. Но я опасался только какой-нибудь сбрендившей мины, а более ничего.
Вечером мы организовали привал, выбрали узкую расщелину с одним входом и стали устраиваться. На входе, на всякий случай, поставили пару растяжек и развели костер. Затем приготовили ужин, концентрат кипятком залили, поужинали и упали на спальные мешки. Над головой звездное небо с крупными звездами, желудок переваривал концентрат, и совсем не хотелось спать. Благодать. Самое время, чтобы поговорить. Но первым начинать беседу не хотелось. Я ждал, что скажет Хакаранда, и он не промедлил.
— Знаешь, Тор. А ты что-то недоговариваешь.
— О чем ты, Рауль?
— О подземельях. Ты соврал мне. Я помню, что потерял сознание после тебя.
— И что с того?
— Ничего. Просто хотелось бы откровенности. Что было на объекте?
— Хм! А ты молодец, Хакаранда. Хочешь откровенности, но и сам не прост. Вот взял бы и рассказал, кем ты раньше был и почему оказался на Аяксе.
Рауль поймал мой взгляд, и мы сцепились ими, словно стальными зацепами. Он смотрит и не отворачивается, и я такой же. Глаза в глаза. И продолжалось это пару минут, которые показались мне часами. Но, наконец, он не выдержал. Я пересилил его, опытного и пожившего человека, и это была моя маленькая победа. После чего я услышал:
— Раз ты хочешь прямого разговора, то без проблем. Но договоримся сразу, я открываюсь тебе, а ты мне.
— Обмен? — по моим губам пробежала усмешка.
— Да, тем более что я давно собирался поговорить как мужчина с мужчиной.
— Без проблем. Давай обменяемся нашими тайнами. Кто ты, Рауль Хакаранда?
Скажу по чести, я ожидал, что Рауль окажется одним из высокопоставленных офицеров наемного отряда «Скарабей» или прикомандированным к этому подразделению координатором от СКМ, которого позже перевербовали разведслужбы НРИ. Однако он меня удивил. Наемник прищурился и выдохнул:
— Я майор имперской гвардии Илья Васильев, ново-росс. Сейчас в отставке и прибыл на Аякс из-за тебя, Виктор Миргородский.
Моя ладонь легла на рукоять пистолета, на всякий случай. Хакаранда-Васильев это заметил, но даже не дернулся, и беседа продолжилась:
— Это твоя личная инициатива или ты на кого-то работаешь? — указательный палец снял ствол с предохранителя.
Краткая заминка и ответ:
— Меня послал твой дед.
— А он у меня есть?
— Да.
— И что этому старому пирату от меня нужно?
— Он не пират… Твой дед император Сергей…
Услышав это, я вскочил на ноги и ствол моего «штейера» посмотрел в лоб Васильева:
— Бредятина! Что с тобой!? Может быть, на тебя так газ подействовал!?
Васильев не пошевелился, сохранил спокойствие и пожал плечами:
— Со мной все в порядке и я говорю правду. А если ты присядешь и уберешь пистолет, то получишь разъяснения.
Он был очень убедителен и я, не убирая ствол, поджал ноги, расположился напротив него, а затем потребовал:
— Говори.
Человек, которого я четыре месяца знал как Рауля Хакаранду, начал свой рассказ. Он поведал мне о моем отце, который оказался принцем Константином Сергеевичем. Потом коснулся истории его жизни и обстоятельств поспешного бегства псевдопиратской эскадры с Махаона. И так шаг за шагом, от рождения родителя, до его гибели, и вызове Васильева к императору.
Майор говорил долго, и чем больше я его слушал, тем больше понимал, что он не сумасшедший. В его словах была искренность, и бывший ново-росский гвардеец верил в то, что произносил. А раз так, то и я должен был ему поверить. Не полностью, конечно, ибо верно сказано, что доверяй, но проверяй. Но факты, которые он приводил, подтверждали информацию, и когда он прервался, я поинтересовался:
— Так что же это получается, майор, император желает видеть меня, и послал тебя на поиски?
— Верно, — подтвердил Васильев.
— И зачем ему это?
— Ты его потомок и этим все сказано.
— Мне это мало о чем говорит, — горечь сама добавилась в интонации моего голоса. — Или ты забыл, что я сирота?
— Нет, я про это помню, Тор. Но, мне кажется, что тебе будет приятно встретить родственника, тем более такого высокопоставленного.
— К черту высокое положение, Хакаранда… Тьфу! Васильев… Я всегда был один, и сейчас мало что изменилось. Я самодостаточен и смогу сам о себе позаботиться. Понял?
— Да не кипятись ты, Тор. Не надо ершиться. Никто тебя к императору на свидание силком не тянет. За тобой остается свобода выбора, и ты сам определяешь свою судьбу. Я про другое толкую. Про кровных родственников и про деда, который еще десять месяцев назад знать ничего не знал о твоем существовании. Подумай. Семья. Ты всегда мечтал об этом. И если ты не желаешь видеть императора, то подумай о своей тетке, сестрах и братьях. Конечно, мало кто из них тебе обрадуется, но всегда найдутся те, кто встанет рядом и первым протянет руку дружбы. Вот про что я говорю, про то, что ты наш человек и в НРИ Виктор Константинович Миргородский станет своим.
— Кстати, насчет Константиновича. В моем паспорте указано, что отец у меня Михаил. Отчего так?