– Смотрите! – Мишель вскинула руку, указала на голографический монитор, о котором все забыли.
Обратный отсчет прекратился!
Кто-то блокировал действия цихритов, направленные на уничтожение межзвездной сети!
– Нам нужна связь! – хрипло произнес Бутов.
– Сделаю! – откликнулся Денис Рогозин. – Я доберусь до центрального стержня конструкции и потолкую с экипажем, кем бы они ни оказались.
– Денис, не рискуй!
– Сам разберусь, не маленький! Если по мне вдруг откроют огонь – уходите в прыжок!
Фаттах Рогозина, сияя двигателями, устремился к силовому пузырю, из границ которого только что вышли два последних, пока еще не проявивших себя сегмента загадочного космического корабля.
Сборщики вещества прекратили работу, но пока держались в отдалении.
Включившиеся в процесс сегменты разошлись в разные стороны, и вдруг из них, словно струйки черного дыма, начали высачиваться непонятные частицы.
– Это кристаллы с невероятно сложной наноструктурой, – обработав показания датчиков, сообщил Русанов. – Не могу даже предположить, какова их функция.
* * *
Немногое удалось понять при помощи длительного дистанционного сканирования.
– Я идентифицировал некоторые элементы их строения, – наконец отчитался синтезированный голос.
На отдельный экран начали поступать расшифрованные «Прометеем» данные.
Оказалось, что в структуру каждого из кристаллов входят микроэлектромеханические устройства, обладающие небольшим запасом энергии.
– Это позволяет им изменять собственный вектор магнитного поля! – воскликнул Стременков, просматривая файл сканирования. – Смотрите, смотрите, как они перестраиваются под воздействием управляющего луча!
Действительно, центральный стрежень корабля, оставшийся внутри силовой защиты, использовал генераторы электромагнитного излучения, чтобы управлять кристаллами. Они отреагировали по-разному. Одни начали собираться в плотные группы, другие ускорились, следуя в заданные им точки, третьи же изменили порядок построения, равномерно распределяясь в объеме пространства.
– Не понимаю смысла их эволюций! – воскликнул Стременков.
Перестроение завершилось.
Неожиданно каждый из кристаллов задействовал сотни микролазеров. Их лучи пронзили очищенное от газа и пыли пространство, в одно мгновение создав объемное изображение станции Н-болг!
Нет. Не верно!
Локационные комплексы «Прометея» тут же взяли увеличение, и стало ясно – это не голографическое изображение, а подробнейшая трехмерная модель, очерчивающая не только формы обшивки, геометрию палуб, кают, вакуумных доков, причальных секций и тысяч других отсеков станции, но и их внутреннее техническое наполнение. Каждое из смоделированных устройств показывало мельчайшие подробности своего строения.
– Просто невероятно! Это словно огромная форма для отливки целой станции! – воскликнул Полынин.
На самом деле модель была в миллионы раз сложнее. Но зачем она создана?
– Эшор? – Бутов переключился на дальнюю связь. – Ты сказал, что это некий Разрушитель Миров, боевой корабль армахонтов?
– Да, – сдавленно ответил эшранг. – Так мы трактуем древнюю запись.
– Зачем же он создал модель Н-болга?!
– Не знаю! – проклекотал Эшор.
Ответ пришел неожиданно и оказался нагляден.
Между модулями сборщиков вещества и двумя пока не проявившими своих свойств сегментами возникли энергетические тоннели.
По ним передавалась материя, а в следующую секунду, без каких-то особых визуальных эффектов, модель станции вдруг начала наполняться содержимым.
– Это же послойное молекулярное реплицирование! – воскликнул Стременков. Он даже попытался привстать от удивления, но страховочные ремни удержали его в кресле. – Я изучал эту технологию! Она когда-то разрабатывалась на Земле!
* * *
Процесс протекал стремительно, безостановочно.
Уцелевшие в битве корабли отходили к позиции «Прометея», вновь формировали эскадры, а на орбите Доргаута, там, где недавно царила зловещая гибридная конструкция, перерожденное вещество наполняло модель станции, слой за слоем, с неуловимой для взгляда скоростью.
Лазерные лучи гасли по мере того, как в них отпадала необходимость.
Уже две трети исполинского, уникального инженерного сооружения наполнились содержимым, вокруг Н-болга материализовались восемь стационарных устройств пробоя метрики – именно такое количество Врат Миров функционировало тут в далекие, уже ставшие незапамятными времена.
– Денис? – Родион связался с фаттахом Рогозина. – Денис, остановись! Не приближайся к границе силового поля!
– Я уже в дрейфе. Просто глазам своим не верю! Они уничтожили морфов и создают новый Н-болг?!
– Они – не армахонты!
Все обернулись. Старый морф замер посреди рубки, постоянно мимикрируя.
– Почему, Хорс?!
– Армахонты так не действуют! Никогда! Там, – рука удлинилась, палец очертил изображение центрального стержня таинственного корабля, – там – не армахонты!
– Кто же тогда управляет процессом? – озадаченно переспросил Стременков.
– Не знаю! – огрызнулся морф. – Не знаю!
* * *
Вновь созданная станция Н-болг двигалась по устойчивой орбите вокруг Доргаута.
На поверхности планеты под покровом облаков продолжали протекать таинственные явления. Багрянец больше не прорывался сквозь серую атмосферу, но восемь сборщиков вещества и два модуля репликаторов, завершив работы, резко пошли на снижение, нырнули в вуаль облаков, лишь центральная часть корабля пока оставалась на прежней позиции – миллионы кристаллов возвращались к ней, беспрепятственно проходили сквозь силовую защиту и исчезали, соприкоснувшись с обшивкой загадочного объекта.
– Нам по-прежнему никто не отвечает! – разочарованно доложил Стременков.
– Сканируем станцию! – приказал Бутов. – Рано нам радоваться. Не по душе мне равнодушная сила. Непонятно, на чьей стороне этот корабль. Не сотрет ли он нас так же легко, как логово морфов?
На борту станции было пусто и тихо. Ядро реакторов едва тлело, его сигнатура разгоралась медленно, неохотно.
– Десять процентов мощности. Начинают включаться устройства систем жизнеобеспечения!
Сканеры «Прометея» фиксировали появление новых энергоматриц. Отсеки Н-болга начали наполняться атмосферой. На обшивке робко вспыхнули габаритные огни. Открылись вакуум-створы причальных доков.
Силовой пузырь растаял.
Центральная часть загадочного корабля включила двигатели и, совершив орбитальный маневр, вошла в атмосферу Доргаута.