– Где мы? – встревоженно осведомился Неджериз, но я пока молчала, решив сначала убедиться в собственных подозрениях.
Ощупала предмет, на который наткнулась, возмущенно фыркнула. И кто додумался поставить стул на самом проходе? Сделала шаг в сторону, нашла на стене провод и нажала кнопку.
Бра осветило комнату мягким светом энергосберегающей лампочки, являя взгляду привычную обстановку – диван, столик, кресла. И непривычный беспорядок – какой-то свитер на кресле, бутылка и фужеры на столе. Интересно, кто это тут у меня хозяйничает?
Я оглянулась на покрытых чешуей, тревожно застывших спутников, так и связанных со мной металлическими щупальцами, и скомандовала:
– Дракоши, в пояса! Лапы убрать, замереть, магию экономить! – Полюбовалась быстрым выполнением команды и пояснила магистру: – Это моя квартира. Я в ванную, а вы устраивайтесь.
– Таресса, – встретил меня вопрос Славика, когда я, умывшись и переодевшись в любимый домашний спортивный костюм, вернулась в гостиную, – а в холодильнике все можно брать?
– Да, – твердо ответила я и кивнула в сторону ванной. – Кто еще хочет умыться? Чистые полотенца в шкафчике.
И отправилась в спальню. Если в квартире и правда кто-то постоянно живет, он может находиться только там. Свет я зажигала с некоторой опаской, отлично понимая, какую картину могу застать, и вздохнула с превеликим облегчением, когда обнаружила только беспорядок. Прошла по комнате, собирая вещи и припоминая, что некоторые из них мне знакомы и принадлежат вовсе не чужим людям. Я повеселела – значит, папа вовсе не сдал никому мою квартиру, как я предполагала, а иногда приезжает сюда сам, и это просто замечательно.
Сначала меня, конечно, насторожило, что отец почему-то не убрал на место вещи, обычно мой папа отличался аккуратностью. Но потом я предположила, что его внезапно сорвал с места звонок друга или возникло какое-то срочное дело, и я перестала заморачиваться такой ерундой. Забросила все в шкаф, решив, что сложу аккуратно позже, и принялась стелить постель. Сначала себе, решив, что свою спальню не уступлю никому, потом прихватила белье и направилась в гостиную. Диван можно было раздвинуть, и стоявшее в углу старое кресло тоже, при желании, превращалось в спальное место.
Магистра в гостиной не было, а Славик уже расставил на столе тарелки и аккуратно резал хлеб.
– И часто ты домой ходишь?
– Нет. Наш мир доступен с Альбета только два раза в год – осенью три недели, а весной два дня, – и то только сильным ходящим. Вторая жена моего мужа ушла сюда и погибла, упала на скалы. Нужно очень хорошо представлять себе место, куда идешь. А еще нельзя ходить в одном и том же мире, ходящий ходит не через порталы – через грани. Если сил хватает, прыгаешь в другой мир, отталкиваешься и возвращаешься в свой, но в новое место. Но пока не освоишь, один не ходи. Кстати, даже я не знаю, какой мир тут рядом, кроме ада. А там сплошные скалы и вулканы.
Теперь парнишка слушал очень внимательно, наше путешествие через миры явно впечатлило его выше крыши. Отвлек только свист чайника, и он торопливо убежал на кухню, чтобы вернуться с ним и маленькой баночкой в руке.
– А икру можно?
– Все можно, – засмеялась я, застилая диван. – Утром еще купим. Вот тебе постельное белье, вот подушка и одеяло, раздвинешь на ночь кресло. А я выпью стакан чая – и спать. Устала – просто жуть. Кстати, забыла тебя предупредить: прямо перед переходами ходящим есть нельзя, сильно тошнит потом. Лучше часа за два.
– Тебе дриада что-то сказала? – едва появившись на пороге комнаты, спросил Неджериз, и я сразу поняла, что этот вопрос волновал его все время, пока мы не отвязались от монстра.
– Велела оставить монстра в мире трав. – Я не верила, что злодей может найти и услышать меня в родном мире, поэтому говорила в открытую. – И дракошу тоже. Но дала для дракоши орех, чтобы он там не пропал.
– Какой орех?!
– Откуда я знаю? Там рассматривать было некогда, а когда мы уходили, я отдала его дракоше. Надеюсь, дриада не обманула, а то я ей за дракошу половину леса выдеру.
– А тебе ничего не послышалось? Мне кажется, они ничего такого не говорили, – засомневался Славка.
– Говорили, дракоша слышал, – появилась на миг из-под завязки на поясе желтоглазая голова, виновато глянула на меня и исчезла.
– Они умеют говорить так, что слышно только тем, кому эти слова предназначены, – кивнул успокоенно магистр и остро глянул на меня: – Тогда отчего же ты так волновалась?
– Первый раз с дриадами дело имею, – вздохнула я, – вдруг чего-то не поняла…
– Нет, считается, что они не обманывают. – Магистр ковырнул ложкой икру и заглянул внутрь баночки: – Какой интересный сосуд! Снаружи кажется намного больше, чем изнутри. Гномья работа?
– Не думаю, у нас их нет. Все, я спать. Неджериз, тебе я постелила тут на диване, а Славка себе кресло раздвинет, третьей комнаты у меня нет. Если одежда домашняя нужна – скажи, я принесу. В ванной можно брать чистые папины халаты. Спокойной ночи. На улицу лучше без меня не ходите, мало ли что.
– Иди отдыхай, – распорядился колдун, – никуда мы не пойдем.
И я пошла. Просто чувствовала, что еще немного – и свалюсь прямо на пол.
Разбудили меня мужские голоса. С минуту я возмущенно сопела, решая, отдать поясам спутников приказ «змея», причем добавить, что немая, или все-таки нужно экономить магическую энергию? Но потом посмотрела в окно, обнаружила, что там сереет пасмурное небо, и, накинув халат, прошла к компу. У меня внезапно возникла куча вопросов, которые не возникали в другом мире ни разу: какое сегодня число, какой день недели и, наконец, сколько времени?
Черт…. Я озадаченно смотрела на возникшие на экране цифры. Уже двадцать четвертое февраля! И время уже десять часов утра… Наверное, потому они и шумят, что хотят есть. И значит, зря я сердилась и мечтала немного полазить в Инете, придется сначала заботиться о гостях.
Однако в гостиной меня ждал сюрприз. Мои спутники были не одни. В кресле спиной ко мне сидел мужчина с очень знакомой короткой стрижкой чуть серебрившихся волос, а у окна стояла незнакомая женщина. Очень неприятная на вид, хотя я сразу не поняла, чем она мне так не понравилась. Но это чувство было так сильно, что я поверила ему, за последние дни было достаточно поводов, чтобы убедиться в своей интуиции ходящей. И потому сразу передумала бросаться к отцу и закрывать руками глаза, а замерла, вслушиваясь в разговор.
– Говорите, его дочка вам ключи дала? – Голос у женщины был низкий, с хрипотцой, и я запоздало сообразила, что именно его я приняла за голос Славки.
– Да, – искоса посмотрев на меня, спокойно сообщил магистр, и не думавший вылезать из-под одеяла.
Он только подушку подложил повыше под голову и полусидел в постели, с интересом разглядывая нежданных гостей. Зато Славка сидел на своем кресле уже полностью одетый, видимо, приготовился к любому повороту событий.