– А я оценю?
– Обязательно.
– Не будь столь самонадеян. Я насмотрелась на лицей до конца жизни. Не горю желанием увидеть еще что-то.
– Не спеши отказываться, – не отступал Влад. – Поверь, я знаю здесь такие закутки, о которых никто не догадывается. Даже мой отец. Пойдем со мной, обещаю, тебе понравится. Жаль, что знакомство с лицеем началось для тебя с подземелья. Нужно исправить эту несправедливость. Тут есть на что посмотреть.
– Хорошо, – согласие далось нелегко. Много было сомнений, но Влад мне слишком нравился. И даже мысли о Веронике не заставили меня отступить, к тому же хотелось напоследок позволить себе маленькую шалость. Я заслужила немного позитивных воспоминаний. – Жди меня через пятнадцать минут.
– Договорились. В холле третьего этажа.
– Почему там?
– Потому что, – улыбнулся молодой человек и развернулся спиной, бросив через плечо: – И не забудь захватить теплую кофту.
Мое «зачем?» осталось без ответа. Впрочем, я не сильно расстроилась. Кофту так кофту. Мне не сложно. Стараясь не улыбаться так глупо и счастливо, я забежала к нам в комнату и застыла на пороге. На секунду даже показалось, что я ошиблась дверью.
К Ксюше пришли гости. К Яну я уже привыкла и, признаться честно, симпатизировала парню. Он был веселый, компанейский и умный. Я бы даже вынесла его сестру и тихого незаметного Тему. Но видеть Веронику, как ни в чем не бывало сидящую на моей кровати, скрестив по-турецки ноги, оказалось выше моих сил. Я с трудом удержалась от гневной речи, но затевать ссору тогда, когда саму меня в холле третьего этажа ждет Влад, не хотелось, и я промолчала, только кинула в сторону Ксюхи укоризненный взгляд. Подружка виновато пожала плечами, показывая, что она не виновата, и отвернулась, возвращаясь к прерванному общению.
С моим появлением в комнате установилась гнетущая неловкая тишина, которую перебивало лишь непринужденное Ксюхино щебетание. Мне пришло в голову, что если бы я не договорилась о встрече с Владом, все равно была бы вынуждена отсюда уйти. Странно, но сейчас в своей комнате я чувствовала себя чужой и лишней, словно это я, а не Вероника притащилась без приглашения туда, где меня совсем не ждут. Неприятное чувство. Решив не задерживаться, я схватила из шкафа толстовку и джинсы, заперлась в ванной и через минуту выскользнула в коридор, не прощаясь.
Едва я закрыла за собой дверь, смех и перешучивания возобновились. Неужели я настолько сильно напрягаю этих людей, что они даже общаться в моем присутствии не могут? А если бы у меня не было планов на сегодняшний вечер? Мне бы пришлось коротать время в коридоре? Находиться в одной комнате с пассией Влада я не смогла бы. Впрочем, подозреваю, что моя соперница пришла вместе со всеми и вряд ли Ксюха смогла бы ее выгнать, не нарвавшись на скандал, но все равно на меня словно ушат помоев вылили. Я чувствовала себя преданной.
Настроение, которое несколько улучшилось после встречи с Владом, снова испортилось. Зато пропали угрызения совести. До этого я чувствовала себя неловко из-за свидания с чужим парнем. На душе скребли кошки, пусть даже его пассия меня раздражала. Зато сейчас ощущение, что я поступаю нехорошо, сменилось злорадством. «Ты можешь сидеть на моей кровати, зато я иду гулять с твоим парнем!» – обратилась я мысленно к Веронике и, чувствуя, как возрастает самооценка, направилась в сторону лестницы.
Влад уже ждал меня у окна. Недалеко от их с Яном комнаты. На нем, как и на мне, были светлые джинсы и темно-синяя олимпийка на молнии.
– Пошли? – сказал он, протягивая руку. – Я думал, ты решила не приходить.
– Нет, – отозвалась я. – Ты так и не сказал, куда мы направляемся?
– «Куда идем мы с пятачком – большой-большой секрет», – отшутился парень и потащил меня за собой. На душе стало легко и радостно. Оказывается, Влад в детстве смотрел мультики, иногда я в этом сомневалась. Парень периодически казался очень чужим и странным.
– Так куда мы с тобой пойдем? – спросила я, запыхавшись. Коридор, по которому меня за собой тащил Влад, заканчивался тупиком и металлической пожарной лестницей, ведущей на чердак. Она упиралась на потолке в небольшой люк с ручкой-кольцом.
– Ты не с того места начала изучение лицея, – отозвался парень. – Зачем-то спустилась под землю, когда все самое интересное находится наверху.
– Ты хочешь затащить меня на чердак? – подозрительно поинтересовалась я и услышала ехидный смешок. Похоже, все так и было. – А нас не отругают?
– Думаю, никто не заметит, – беспечно махнул рукой Влад и первым полез вверх по пожарной лестнице. Металлические ступени-перекладины на каждый шаг парня отзывались гулким, надсадным лязгом.
Я печально вздохнула, оглянулась по сторонам и, не заметив никого поблизости, полезла вслед за Владом. Он был прав. В этот закуток в самом конце длинного, темного коридора третьего этажа заглядывали редко.
– Не уверена, что тут менее опасно, нежели внизу, – я осторожно просунула голову в люк, который открыл Влад.
– Хватит возмущаться! – одернул меня молодой человек и, протянув руку, помог вскарабкаться наверх. Я подтянулась и оперлась коленями о грязный дощатый пол. Джинсы, похоже, придется стирать. Здесь было темно и пахло пылью. Свет пробивался только в маленькое мутное окошечко под самой крышей. Круглое световое пятно с темным перекрестьем посередине высвечивало в центре чердачного помещения старый стол на трех ножках. Слой пыли покрывал столешницу, раскрытую толстую тетрадь на ней и старинную стеклянную чернильницу с общипанным гусиным пером, торчащим из узкого горлышка. Создавалось впечатление, что человек, давным-давно сидевший за этим столом, отлучился всего на минуту, но почему-то и спустя десятилетия не смог возвратиться на свое рабочее место. В голову приходили только грустные мысли, и я отвернулась. Отряхнув штаны от налипших на ткань опилок, я закрутила головой, пытаясь рассмотреть, что здесь еще есть интересного, но Влад нетерпеливо меня одернул.
– Пошли!
– А я думала, мы уже на месте.
– Нет, – хмыкнул в темноте парень. – Что может быть интересного на чердаке? Пыль, хлам и мышиные какашки.
Услышав последнюю фразу, я подозрительно посмотрела под ноги и во избежание неприятностей тщательно вытерла ладони о задние карманы джинсов, пообещав себе помыть дома руки с мылом, желательно не меньше двух раз.
– Почему ты считаешь, будто на чердаке не может быть ничего интересного? – спросила я, осторожно двинувшись следом за Владом. – А как же старинные безделушки? Тайны. История этого места в вещах, принадлежавших людям, которые жили много лет назад.
– Любишь ты тайны, Алина, – слегка укоризненно заметил Влад. – Но на чердаках тайны хранят только в кино, в реальности на чердаках лишь старый, всеми забытый и ненужный хлам. Поверь.
– А где хранят тайны в реальности? – в очередной раз задала я вопрос с подвохом.