— Ну конечно, в неделе ведь семь дней, — сухо проговорила Арлаис.
Яфир рассмеялся и хитро ей подмигнул.
— Если ты приведешь сюда еще одну женщину, я никогда не подпущу тебя к себе, — в ярости закричала лже-Синния. — Уж лучше попасть на Ярмарку невест, чем согласиться делить тебя еще и с новой женой.
— Не беспокойся, может, тебе еще и представится такая возможность. Если ты родишь мне сына вместо дочери, то я отправлю тебя на Ярмарку невест, — пригрозил он.
Схватив медный кубок, Сапфира запустила им в Ахуру и разрыдалась.
— О, как ты можешь быть так жесток со мной?! — всхлипывая, проговорила она и сложила руки на своем округлившемся животе, словно защищая еще неродившегося ребенка от какой-то неясной угрозы.
Остальные жены Ахуры столпились вокруг нее и принялись утешать и успокаивать. Арлаис осуждающе посмотрела на мужа и попросила его перестать мучить Синнию.
— Неужели ты не понимаешь, — сказала она, — что ей сейчас нельзя расстраиваться?
Но Ахура только зло рассмеялся в ответ.
Но скоро лже-Синния перестала плакать и успокоилась.
— Расскажи мне все, что ты слышал о предстоящей свадьбе, — потребовала она. — Я хочу знать об этом все.
— Может, не стоит? — вмешалась Минау. — Тебя это не расстроит еще больше? Ты не будешь сравнивать свадьбу короля и Сапфиры со своей собственной свадьбой с Диллоном? Наверное, у вас тоже было пышное торжество? Тебе не будет больно об этом вспоминать?
— Нет, никакого пышного торжества у нас не было. К сожалению, нам пришлось жениться в спешке, — проговорила Сапфира. — Ведь король Флергант… мой отец… умер, и Бельмаиру срочно требовалась замена. А у нас с Ахурой вообще не было свадьбы.
— А зачем нам какая-то свадьба? — ухмыляясь, спросил Ахура Мазда. — Достаточно и того, что я объявил тебя своей женой. Так всегда заключаются браки в королевстве яфиров.
— Этого недостаточно, — раздраженно проговорила Сапфира. — Я требую, чтобы в королевстве яфиров приняли закон: браки должны отмечаться пышными свадьбами. Я не хочу, чтобы мою дочь какой-нибудь яфир просто объявил своей женой. У нее должна быть роскошная свадьба. Что в этом плохого?
— Роскошная свадьба! — передразнил ее Ахура. — Ты — бельмаирка до мозга костей. В королевстве яфиров не приняты никакие свадьбы. Ты никак не можешь стать нормальной послушной женой.
— А я не просила тебя похищать меня, — сердито прокричала Сапфира.
— Я сделал это, чтобы отомстить Диллону, — с жестокой откровенностью проговорил Ахура. — Как же я ненавижу этого болвана, который так идеалистично смотрит на жизнь. Неужели он думает, что так легко сможет дать нам забыть о многолетней вражде между яфирами и бельмаирцами? Как он смел протянуть мне руку дружбы? Я никогда не заключу с Бельмаиром мирный договор. Никогда!
— Мне кажется, что это не совсем верное решение, — спокойно возразила Арлаис.
— Как ты смеешь сомневаться в правильности моего решения, глупая женщина?! — злобно уставившись на нее, прошипел Ахура.
— Ты неправильно меня понял, — пошла на попятную Арлаис, испуганная гневом мужа. — Но посуди сам, с каждым годом нам все труднее становится поддерживать жизнь внутри пузырей. Наши пузыри переполнены. И у нас нет возможности увеличить их или создать новые. Магия яфиров становится все слабее, так как веками они скрещиваются с бельмаирками, и их дети в большинстве своем не способны к магии вообще. Население Бельмаира тоже с каждым годом уменьшается, так как у них практически не осталось женщин детородного возраста. Мы должны помочь друг другу, ведь в Бельмаире много пустующих земель, где мы могли бы поселиться. Король Диллон протянул яфирам руку дружбы. Почему же ты отплатил ему за это такой черной неблагодарностью? Почему ты не хочешь хотя бы поговорить с ним?
— Я и без тебя знаю о проблеме королевства яфиров, — проворчал Ахура. — И не нуждаюсь в глупых советах женщины. Но скоро мы завоюем Бельмаир и станем там полновластными хозяевами. Я не потерплю, чтобы в Бельмаире жил еще какой-нибудь народ, кроме яфиров. Мы изгоним бельмаирцев из их земель. Пусть убираются куда хотят: на дно моря, в Хетар или еще куда-нибудь. Меня их судьба не волнует. Яфиры из-за них столько веков жили в изгнании. Теперь настала их очередь. Наберись терпения, жена. Скоро Бельмаир станет нашим.
Арлаис не сказала больше ни слова. Ее муж ошибался. Это понятно. Но смысла с ним спорить сейчас не было никакого. Он ослеплен своей ненавистью ко всем бельмаирцам и к королю Диллону лично и уже не видит очевидного. Ахура слишком уверен в своей непобедимости и силе яфиров. Но не случайно Нидхуг избрала Диллона королем Бельмаира. Она знала, что только он сможет противостоять всем врагам, которые могли бы завоевать Бельмаир. Он умный, дальновидный политик и сильный маг. К сожалению, Ахура уже ни о чем не может думать, кроме своей мести. Но король Диллон твердо решил объединить яфиров и бельмаирцев и не намерен отступать. И она уверена, что у него это получится. Арлаис подумала, что нужно поговорить со своими старшими сыновьями, Бехрузом и Сохрабом. Настало время, когда яфиры должны выступить против своего вождя и заявить о своем желании объединиться с бельмаирцами. Ахура Мазда, который в своих поступках стал руководствоваться исключительно личными амбициями, больше не может править кланом. Его необходимо заменить новым правителем. Оба ее старших сына вполне годятся на эту роль. Они обладают авторитетом среди яфиров и смогут их убедить начать действовать. Ее старшие сыновья никогда не думали о том, чтобы занять место отца. Но если у них появится такая возможность, они не откажутся от нее, и главное — не станут ссориться из-за того, кто именно из них будет вождем клана. Арлаис знала, что ее сыновья пойдут на риск. Ведь победа сулила им все. Они смогут призвать в судьи своего младшего брата Насима. Насим был великим художником в королевстве яфиров. Политика его никогда не интересовала. Арлаис не чувствовала никакой вины от того, что она намеревалась сделать. Уже много веков она была любимой женой Ахуры. И сама без памяти любила его. Арлаис задумала сделать это для его же блага. И для блага всех яфиров. Если Сапфира родит Ахуре дочь, о которой он так мечтает, он отвлечется, и Арлаис будет проще действовать.
Вести о предстоящей свадьбе короля Бельмаира проникли в королевство яфиров. Ведь многие представители этого клана периодически тайно наведывались в Бельмаир. Сапфира жадно ловила каждое слово, касавшееся предстоящей свадьбы, и щедро награждала всех, кто мог рассказать ей что-нибудь новое об этом торжестве. Король Диллон тщательно распланировал день предстоящей свадьбы. Гости, за исключением членов семьи, должны были провести в Бельмаире всего три дня: приехать за день до свадьбы и уехать через день после этого торжества. Подарки присылались жениху и невесте изо всех уголков Бельмаира. Родственники короля уже прибыли из Хетара. Лара появилась в Бельмаире вместе со своими дочерьми — Ануш, Загири и Марциной. Магнус Хаук вместе со своим единственным сыном и наследником Таджем решили остаться в Тере. Диллон очень обрадовался, увидев своих сестер после долгой разлуки. Он был очень близок с Ануш и Загири. Ведь они росли вместе, пока Диллона не отправили в Шуннар к принцу Калигу, чтобы тот обучил его магии.