— Держись! Ни в коем случае не показывай своего горя. Ахура Мазда может обо всем догадаться. Ты сможешь оплакивать свою мать только тайно, в одиночестве, дорогая моя.
— Прошу тебя, никому ничего не говори, — испуганно на нее посмотрев, дрожащим голосом проговорила лже-Синния.
— Не волнуйся, я никому ничего не скажу. Я уже давно догадалась, кто ты на самом деле. Но ты сделала нашего мужа счастливым, и я за это тебе благодарна, — сказала Арлаис.
Сапфира молча кивнула Арлаис, благодаря ее.
«Бедная девушка, — подумала Арлаис. — Конечно, она надменна, груба и эгоистична, но мне все равно ее жаль. И что ее ждет, когда начнется переселение яфиров в Бельмаир?»
Арлаис поговорила со своими старшими сыновьями Бехрузом и Сохрабом. Они всегда были осторожными молодыми людьми, но с радостью выслушали рассказ Арлаис о ее встрече с королевой Синнией на равнине снов.
— Мы никогда не предадим нашего отца, — сказали они.
— Я тоже не предам Ахуру, — ответила Арлаис. — Но надо признать, он никогда не изменится. В истории есть множество примеров, когда небольшая горстка людей, не согласных с каким-нибудь королем или правителем, уходили куда-нибудь в другое место. Бельмаирцы изгнали подобных отступников в Хетар. Но до того, как вы расскажете обо всем этом своим друзьям, мы должны узнать, сможем ли мы выжить на поверхности земли. Колдунья больше не вызывала меня на равнину снов, но она сделает это, когда что-нибудь прояснится. А пока нам остается только ждать.
Для Диллона и его друзей наступило трудное время. Принять истину, что мир теперь не может остаться прежним, что вместе с изменениями все старые традиции и понятия рухнут, бельмаирцам было непросто. В эти дни Диллону приходилось не только тщательно изучать «Книгу о том, как останавливать время», но и проводить беседы со своим народом. Он пытался объяснить бельмаирцам, что объединение с яфирами необходимо как для Бельмаира, так и для клана яфиров. Мнения населения Бельмаира, центрального из островов, разошлись. Некоторые бельмаирцы относились к этой идее с пониманием, некоторые — не хотели и слышать об этом. Жители Белии, как и их правитель Албан, с радостью приняли грядущие перемены. Мнения жителей Бельданы, как и жителей Бельмаира, тоже разделились. Что касается Дренга и его народа, все они были категорически против переселения яфиров.
— Сделать это будет гораздо сложнее, чем я предполагал, — однажды вечером пожаловался Диллон Кронану и Калигу.
Все собрались в маленьком зале дворца. Кронан часто стал присоединяться к Синнии, Диллону и Калигу, и юному королю нравилось общество старика. Правда, он не мог до конца привыкнуть к тому, что его отец, великий Калиг, с таким невероятным почтением относится к Кронану. До сих пор он не видел, чтобы он хоть перед кем-то преклонялся.
— Что ты собираешься делать? — спросила мужа Синния.
— Планы мои несколько изменились. Я не смогу расселить яфиров по четырем провинциям Бельмаира, как думал вначале, по очень многим причинам. Остается единственный выход: поднять часть морского дна и превратить его в остров для яфиров, — сказал Диллон.
— Это очень смелое решение, — заметил Кронан. — Но разве оно не противоречит твоей основной цели — объединить яфиров и бельмаирцев? Как же они смогут объединиться, если, проживая на разных островах, не будут друг с другом соприкасаться.
— Признаться, я думал, что объединить эти два народа получится с самого начала. Но теперь вижу, что так не выходит, — ответил Диллон. — Поэтому с объединением придется пока повременить. Но это не означает, что я перестал верить в эту идею. Все со временем наладится. Самое важное на данный момент — это убедить яфиров выйти из своего убежища. Объединение произойдет естественным образом. Некоторые яфиры захотят сразу поселиться среди бельмаирцев. Конечно, это может произойти только в тех местах, где бельмаирцы относятся к яфирам без предубеждения. А с остальной частью клана яфиров объединение будет происходить постепенно. Со временем яфиры наладят торговые отношения с Бельтраном, Белией и другими островами Бельмаира. Таким образом произойдет невольное сближение бельмаирцев и яфиров. Яфиры будут брать в жены бельмаирок, только теперь уже официально, с согласия их семей. Необходимости похищать из Бельмаира женщин у яфиров больше не будет.
— Но ведь перед тем, как переселять яфиров на этот остров, ты должен окончательно убедиться, что сможешь воспрепятствовать их преждевременному старению после выхода на сушу, — сказал Калиг. — Ты готов гарантировать им полную безопасность?
— Я как раз сейчас над этим усиленно работаю, — ответил Диллон. — Имеются определенные трудности. Я не уверен, что смогу наложить магическое заклинание, способное останавливать время, на весь остров. Но я подумал о другом способе. Что, если остановить время для каждого, отдельно взятого яфира?
— Неплохая мысль, — одобрил Кронан. — Но есть одно возражение: это отнимет очень много времени.
— Да, наверное, — согласился Диллон и вопросительно посмотрел на Кронана, ожидая продолжения, но тот больше ничего не добавил. — Вы гораздо лучше знакомы с вопросом, чем я, — продолжил Диллон, — но, не знаю по каким причинам, что-то недоговариваете.
— Почему ты так думаешь? — спросил Кронан.
— Вы сочувствуете яфирам, это же очевидно, — ответил Диллон. — Иначе зачем вы столько лет прожили бы в Бельмаире? Мне кажется, все эти годы вы жили здесь, чтобы защищать яфиров и помогать им в случае необходимости. Яфиры обладают магией, но не настолько сильной, чтобы создать мир под водой. Я думаю, что это именно вы его создали.
— Ты был прав, Калиг, когда сказал, что твой сын умен не по годам, — усмехнувшись, проговорил Кронан. — Да, я всегда опекал их. С давних пор, еще когда они открыто жили в Бельмаире. Но, как и многие народы, яфиры стали злейшими врагами самим себе. И потому вскоре бельмаирцы решили изгнать их. Неприязнь к яфирам передавалась в Бельмаире из поколения в поколение. И потому все так и вышло.
— Вы им сочувствуете до сих пор? Вот и помогите мне улучшить жизнь яфиров, — предложил Диллон. — После того как я подниму морское дно на поверхность и создам новый остров, сможем ли мы втроем, собрав все свои усилия, наложить на него магическое заклинание, способное останавливать время? — Диллон посмотрел на Кронана и Калига, те одобрительно кивнули. — А потом я наложу заклятие на каждого отдельно взятого яфира, который захочет жить не на острове, а в Белии, в Бельдане или Бельмаире. Сейчас у меня нет времени убеждать Дренга переменить свое решение. Я попробую договориться с ним позже.
— А как насчет Ахуры Мазды? — спросил Кронан.
— С ним я тоже постараюсь договориться позже, — помрачнел Диллон. — Но перво-наперво нам нужно поднять участок морского дна на поверхность и создать остров. После этого сделать его пригодным для проживания. И уже только когда будет все готово, мы обратимся к яфирам и предложим перенести на остров всех, кто желает поселиться в Бельмаире.
— Хороший план, — одобрил Кронан.