— А что, если этот потомок фей, принц Сирило, составит такое заклинание, которое, наоборот, поможет яфирам творить в наших землях бесчинства, и перейдет на их сторону? — спросил Туллио. — Вы об этом не подумали? Ведь он и сам потомок фей.
— Этот потомок фей — мой дядя, — терпеливо стал объяснять Диллон. — Принц Калиг обучал магии нас вместе. Сирило — очень надежен. Если вы не будете ему доверять, это значит, что вы не доверяете мне.
— Ну что вы, милорд! Вы же наш король. Вас выбрала сама госпожа Верховный Дракон! Как же я могу вам не доверять? — запротестовал правитель Туллио.
— Тогда вы должны доверять и моему дяде, милорд. Ведь я верю ему, как самому себе, — сказал Диллон.
— Ну хорошо. Я выполню все ваши указания, ваше величество, — согласился правитель Туллио.
— Очень на это надеюсь, — холодно проговорила Нидхуг.
Ее утомил этот упрямец. Да к тому же дракониха успела сильно проголодаться. Им предстоял долгий полет обратно. Вернуться домой они должны были только поздней ночью, а до этого поесть им больше нигде не удастся.
— Благодарю вас за поддержку, Нидхуг, — сказал Диллон.
Король и Верховный Дракон сели за стол и хорошенько подкрепились перед долгой дорогой. Поблагодарив Туллио и его сестру, они покинули дом правителя Бельданы.
Когда они вернулись в Бельмаир, Нидхуг опустилась на квадратную площадку крепости, сложила крылья и стала уменьшаться в размерах.
— Я очень устала от полетов и хотела бы дойти до своего замка пешком, — объяснила она. — Сарабес обещала приготовить мне сегодня на ужин что-то поистине сногсшибательное. Мой повар — настоящее сокровище. Никто так не умеет мне угодить, как она. Но сначала я хотела бы навестить Синнию и рассказать ей о наших визитах к трем правителям островов.
Дракониха и Диллон спустились по лестнице и вошли в главный зал дворца. Огонь в каминах не горел. Это сразу насторожило Диллона. Он не помнил, чтобы во дворце не пылал огонь в каминах, даже если никого не было. Непонятно, куда подевались и слуги.
— Наверное, Синния в нашей маленькой гостиной, — предположил Диллон.
Король с Нидхуг направились туда, но и там Синнии не оказалось, огонь в камине не горел и здесь, и не было ни души.
Нидхуг стало не по себе от дурных предчувствий, сердце ее похолодело.
— Бритто! — закричал Диллон. — Иди сюда!
Ему тоже стало тревожно.
Бритто быстро явился на зов своего господина. Его пухлые щеки покраснели от волнения, голубые глаза опухли от слез.
— Ваше величество! Ваше величество! — пробормотал Бритто и с рыданиями упал к ногам короля.
— Встань! Успокойся! И объясни, что случилось, — потребовал Диллон.
— Яфиры похитили нашу королеву, — всхлипывая, проговорил Бритто.
— Откуда ты знаешь, что это сделали именно они? — спросил его король.
— Вчера вечером мы все сидели в маленьком зале, — начал рассказывать Бритто. — После ужина королева отправилась в свою лабораторию, чтобы немного поработать. Спустя некоторое время я зашел к Синнии, спросить у нее разрешения нанять новую служанку. И тут появился он. Он схватил королеву за руку, она стала кричать, отбиваться, а он сказал: «Пойдем со мной, Синния. Ты принадлежишь мне. Я выбрал тебя, как только ты родилась». И не успела Синния вымолвить ни слова, как они оба исчезли, ваше величество. Это произошло так быстро и так неожиданно, что мы не смогли ничего предпринять. Я клянусь!
— Это я виновата, — плача, проговорила Нидхуг. Несчастная дракониха просто обезумела от горя. — Я не должна была оставлять ее одну! Я не должна была… — все повторяла и повторяла она.
— Нет, ты ни в чем не виновата, — стал утешать ее Диллон, хотя и сам был на грани отчаяния. — Если Синнию не смогли защитить наши слуги, то что могла бы сделать ты? Спасти ее при помощи магии? Нечего и думать! Ты слабый маг, и твоих магических способностей хватает только на то, чтобы защищать Бельмаир. Против чар яфиров ты бессильна.
Но дракониха продолжала горько плакать.
— Зажги огонь во всех каминах, Бритто, — приказал Диллон. — Нидхуг, успокойся, прекрати плакать и обвинять себя. Слезами горю не поможешь. Садись! Сейчас слуга зажжет камины, и мы решим, что делать дальше.
Диллон задержал дыхание, чтобы как-то успокоиться. Он понимал, что теперь конфликт с яфирами мирным путем уже не разрешить. Огонь в камине разгорался. Диллон в задумчивости смотрел, как, весело потрескивая, пляшут языки пламени. В комнате стало немного теплее.
— И что нам теперь делать? — не выдержав долгого молчания короля, спросила Нидхуг.
Она уже немного успокоилась.
— Я собираюсь вызвать этого наглеца Ахуру Мазду. Ему придется мне показаться и дать ответ! Ахура Мазда, услышь меня! Сын принца-тени вызывает тебя. Приди, скорее ко мне приди! От моей кары тебе не уйти.
— Что тебе нужно, сын принца-тени Диллон? — раздался раздраженный голос Ахуры Мазды.
Но лица своего он не показал.
— Покажись нам, негодяй, — приказал ему Диллон. — Или ты боишься посмотреть мне в глаза, Ахура Мазда?
Яфир с презрением рассмеялся.
— Почему ты решил, что я должен тебя бояться? — спросил Ахура, продолжая оставаться невидимым.
— Твое тупое упрямство выводит меня из терпения! — воскликнул король и, щелкнув пальцами, сбросил с яфира его плащ, который делал его невидимым.
Ахура ужасно рассердился.
— Что тебе от меня нужно, король Бельмаира?! — в возмущении крикнул он.
— Немедленно верни мне мою жену! — потребовал Диллон.
— Никогда этому не быть! Она моя. Я выбрал ее, как только она родилась, — ответил Ахура. — Каждый раз, когда в Бельмаире рождается девочка, один из нас выбирает ее себе в будущие невесты. И как только она подрастает, мы похищаем ее. Синнию выбрал я. Она принадлежит мне.
— Она не может принадлежать тебе. Ведь мы с Синнией вступили в брак согласно древнейшим традициям Бельмаира.
— Традиции Бельмаира ничего для нас не значат. У яфиров свои законы, традиции и нормы морали, — возразил Ахура Мазда. — Смирись с тем, что больше никогда не увидишь Синнию.
— Не заставляй меня идти на крайние меры! Не вынуждай уничтожить весь клан яфиров, — жестко проговорил Диллон.
— Если бы ты мог нас уничтожить, то уже давно бы это сделал, — злобно расхохотавшись, ответил Ахура Мазда.
— А вот тут ты ошибаешься, Ахура Мазда, — сквозь зубы процедил Диллон. — Я предпочитаю мир войне. Я хотел заключить мирное соглашение между Бельмаиром и яфирами. Мне казалось, что такое решение устроило бы всех. Я тоже считаю, что король Напир поступил с вами несправедливо.
— Мирное соглашение? Как бы не так! Неужели ты думаешь, что мы не знаем о твоих коварных планах? — зло проговорил Ахура Мазда. — Вы решили составить магическое заклинание, чтобы отнять у нас женщин! Вот твои мирные планы! Но этому не бывать! Без женщин наш народ исчезнет через несколько столетий. Я не позволю тебе сделать это, король Бельмаира.