Наверное, вид Звягина соответствовал представлению женщины об орле-сыщике (каковым он сейчас в глубине души себя и чувствовал):
– Входите.
И, как всегда бывает, встреча с живым человеком превратила абстрактную задачу в конкретную жизненную ситуацию: игра стала действительностью, пути назад не было.
– Можно осмотреть гостиную?
– Пожалуйста…
Она была еще молода, красива резкой грубоватой красотой – крупной лепки лицо, крупная полнеющая фигура. Ощущалась в ней спокойная жесткость, рожденная осознанием потери и грядущих тягот женской жизни. Судьба ее не баловала, всего приходилось добиваться самим, а вот теперь мужа не стало, и надо жить дальше и поднимать дочку.
– Ваза стояла здесь? – зачем-то спросил Звягин, указывая на стол.
– Да, – подтвердила она то, что он и так знал от Юры.
– Скажите, у него были в доме приятели? К вам иногда заходил в гости кто-нибудь из соседей?
– Соседка с десятого этажа. Она в то утро была на работе. К нему еще иногда заходил Коля Брагин, из двести девяностой квартиры. Он тоже моряк.
– Сейчас в рейсе?
– Нет, дома.
– А кто из соседей знал, что ваш муж вернулся?
– В соседней квартире на площадке, у лифта увиделись. А так, вроде, больше никто. Извините, – она вышла, и Звягин услышал из другой комнаты: «Алиса, тебе через полчаса на фигурное катание! Опять по английскому тройка будет!»
– Школьные проблемы? – спросил Звягин, входя к ним. М-да, была типичная современная благополучная семья: единственный ребенок, которого загоняют в английскую спецшколу и на фигурное катание, гордясь перед друзьями успехами отпрыска.
Девочка ничего не знала: ей сказали, что отец вернулся на корабль… Проявившему интерес Звягину рассказали о школьной программе, поделились надеждами и успехами, даже показали тетрадки, которые с первого класса хранились в шкафу, аккуратно собранные в пачки и перевязанные ленточками разных цветов: «На память». Очевидно, будущее дочери являлось теперь главным интересом в семье…
Брагин оказался жизнерадостным пузаном, но узнав, по какому вопросу гость, явно встревожился.
– Я ведь уже давал показания, – сказал он, не пуская Звягина дальше прихожей.
– Необходимо уточнить. – (Боится. Явно боится!) – Вы знали, что Стрелков дома?
– Нет.
– Где вы были в то утро?
– Дома. Я. А жена на работе.
– И никуда не выходили?
– Нет.
– Что вы слышали между десятью и одиннадцатью часами?
– Ничего не слышал. Смотрел телевизор.
– Какую передачу?
К разговору подключилась жена Брагина, эдакая агрессивная запятая в кудельках:
– Мы уже все рассказали, сколько можно повторять! Ходят тут, допытываются… Что, Коля его убил, что ли? Следователи…
– Леночка, – заюлил Брагин, – не надо раздражаться. Мы с товарищем поговорим на лестнице, – он сунул ноги в туфли.
– Только недолго! Обед стынет!
Пройдя мимо лифта, они вышли на балкон, второй выход с которого вел на черную лестницу. Оглянувшись, Брагин вполголоса укоризненно сказал:
– Я ведь просил вашего коллегу… А вы теперь опять. При жене…
– Ну, так как все было? Правду!
– Я к ней зашел в половине десятого. А ушел в час.
– К кому?
– Синкевич Наталье Саввишне.
– Вот! – сказал Звягин – Вот! Адрес?
– Квартира двести девяносто шесть. Этот же подъезд.
– Она это может подтвердить?
– Она уже и подтвердила. Только не ходите к ней сейчас, прошу вас!
– Почему? Чтоб успеть ее предупредить?
– Не надо так… У нее сейчас все дома, ну… Как мужчина мужчину, вы можете меня понять?..
– Тьфу, – сказал Звягин. – С этим вопросом обратитесь к ее мужу.
Вежливый смешок в ответ:
– Но ведь здесь нет уголовного нарушения?..
– Нет, – ответил Звягин. Он отчего-то повеселел. – Стрелков вообще часто заходил к вам домой?
– Заходил иногда. Посидеть, поговорить, футбол там посмотреть по телеку… Как жалко парня, слов нет… Знать бы, какая сволочь это сделала…
– Ладно, – сказал Звягин. – До свидания.
Вечером он вернулся домой в самом бодром расположении духа. Где он был? Заехал в гости к тому самому знакомому из системы образования. Зачем? Да тот все жалуется на головные боли, – ну, поговорить, успокоить, пообещал достать ему ноотропил.
Произошло неслыханное: жена потребовала номер телефона и позвонила с контрольной проверкой – действительно ли был там Звягин, сколько, и с какой целью. Подозрения точили ее.
– Ира, – сказал Звягин, – ты мне льстишь.
– То есть?
– Когда жена звонит кому-то, выясняя, был ли там ее муж, это понимают однозначно: он подозревается в измене. А ничто так не льстит мужчине, как обвинение в любвеобильности.
Мир был восстановлен – хрупкий, как весенняя льдина. Собственному сыну Звягин был вынужден назавтра назначить свидание вне дома – в вестибюле Пушкинского театра (на улице хлестал обложной дождь).
– Юра, – обратился он, стряхивая воду с плаща, – вынужден просить помощи. Сам бы проверил, но времени мало. Вот списочек, – вынул из кармана и развернул пять больших листов, исписанных с обеих сторон.
– Что это за адреса? – спросил Юра недоуменно, облокотясь о закрытое окошко кассы.
– Ты бы мог выяснить, не ограблены ли за последний год-два несколько из этих квартир? Я думаю, есть у вас подобная картотека? Сделаешь завтра?
– Не уверен, – протянул Юра, шаркая ногой по мраморному полу. – Откуда, почему, как?.. – Пробежал глазами список. – Разбросаны по всему городу…
– Необходимо выяснить три момента: факт ограбления, пойманы ли воры, и целы ли дверные замки.
– Что за странная акция? Ты что задумал?
– Мы договорились лишних вопросов не задавать.
– У нас не частная лавочка, – заявил Юра. – Расскажи, в чем дело, – потребовал он.
– И не подумаю, – отверг Звягин. И нанес удар ниже пояса: – Часто тебя родной отец о чем-то в жизни просил? Не переживай, – утешил, – если удастся, я тебе подарю результат, и практикант раскроет небывалое дело, заложив краеугольный камень в фундамент своей карьеры. Устраивает?
В мучительном затруднении Юра наморщил лоб:
– Но как я доложу это по начальству?
– А как хочешь, – беззаботно отозвался Звягин. – Чтоб мой сын – да не нашел способ. Можешь ты вообще не докладывать?