Выглядит Клык так, точно упал на камни со стометровой скалы: лицо почернело — один сплошной синяк; щеки чуть не насквозь разодраны когтями Ари; идет, с трудом передвигая негнущиеся ноги. Но бодрится:
— Нормально все, не дергайтесь. Мне полет здорово помог. Мышцы расслабил, взбодрил и все такое. Так что норма.
Ладно, норма так норма. Пора вернуться к нашим планам.
— Ребята, пора искать место на ночлег, передохнуть, поесть и сделать еще один заход в поисках Института. Нельзя же бросить наше дело на полпути. Согласны?
— Согласны, — вторит мне Надж. — Я хочу знать про свою маму. И хорошее, и плохое. Всю правду.
— И я тоже, — вступает Газ, — мне бы только найти родителей, встретиться с ними разок да сказать им, какие они паразиты. Что-нибудь в таком роде: «Здравствуйте, папочка и мамочка. Я наконец нашел вас, чтобы сказать вам, какое вы говно».
Решаю, что безопасней всего нам ночевать в туннеле. На станции метро спрыгиваем с платформы и бодро маршируем по путям, благо маршрут однажды уже испробован. Не прошло и десяти минут, а мы уже снова в знакомой огромной освещенной кострами пещере, полной отвергнутого Нью-Йорком бездомного люда. Здесь и нам место найдется. Чем мы лучше?
— До чего же уютно пахнет здесь гостеприимством, — потирает Клык руки.
Не будь он раненый, я бы его стукнула хорошенько. Но в глубине души радуюсь: приходит в норму, коли у него есть силы на подобные саркастические замечания.
Забравшись на обжитую в прошлый раз цементную приступку, вдруг чувствую, что устала донельзя и что нервы мои на пределе. Единственное, на что меня хватает, это выбросить кулак в основание нашей всегдашней пирамиды, проверить, что молодняк улегся на ночлег, что Клыку хватило места вытянуться во весь рост, что Ангел уютно устроилась у меня под боком. Ложусь и сразу отрубаюсь, как одеялом, укрытая отчаянием.
Спать мне долго не приходится. Подкоркой ощущаю приближение очередного полуночного взрыва в голове. И в этом полуобморочном состоянии, не открывая глаз и не понимая, что делаю, протягиваю руку и хватаю чье-то запястье.
Сон как рукой сняло. Не раздумывая и повинуясь мощному защитному инстинкту, закручиваю за спину руку злоумышленника.
— Охолонь, зараза, — негодующе шепчет мой пленник.
Дергаю его на себя и едва не выворачиваю руку из сустава.
Клык уже на ногах и рядом со мной. Зрачки его напряженно сузились, но движется он с явным усилием.
— Из-за тебя мой Мак опять с катушек слетел, — я узнаю голос давешнего хакера и отпускаю руку. Он замечает Клыка и не выдерживает:
— Мама дорогая! Кто это тебя так разукрасил?
— Побрился неудачно.
Хакер нахмурился и потер чуть не изувеченное мной плечо.
— Какого хрена вы обратно сюда приперлись? Как вы здесь, так у меня жесткий диск в ауте.
— Покажи, — прошу я, и он сердито открывает крышку ноута.
Как я того и ожидала, экран покрыт точной распечаткой картинок, мелькающих у меня в мозгу. Опять изображения, опять слова, карты, фотки, какие-то математические уравнения.
Хакер на сей раз не выглядит психом. Он скорее озадачен.
— Понимаете, братва, все это очень странно. У вас с собой компа случайно нет?
— Нет, — откликается Клык, — даже мобильника и того нет.
— А электронного навигатора?
— Нет, говорят тебе, нет. У нас с техникой плоховато. Мы отсталые. И бедные.
— И чипа никакого нигде нет? — не отстает пацан.
Я замираю. Почти против воли перевожу взгляд на Клыка.
— Это ты о чем? Что значит чип?
Интересно, слышит он дрожь у меня в голосе или все же мне удалось ее подавить?
— Да что угодно. Любое устройство, на котором информация или дата записана. Оно тоже легко может мне песню испортить.
— А если у нас такой чип есть, ты с него что-нибудь считать сможешь?
— Если знать, какой он, может быть. Попробую. Что там у вас?
— Он маленький, квадратный, — говорю я, не глядя на него.
— Такой? — пацан раздвинул пальцы инча на три.
— Меньше, много меньше.
Его пальцы показывают пол-инча:
— У вас чип ТАКОГО размера?
Я киваю.
— Покажи, дай посмотреть, где он?
Я задерживаю дыхание.
— Он внутри меня. Я видела его на рентгеновском снимке.
Он уставился на меня, и в глазах его застыл ужас.
Выключил Мак и с треском захлопнул крышку:
— В тебя имплантирован чип вот такого размера? — он точно ушам своим не верит.
Снова киваю.
Хакер отступает от меня на несколько шагов:
— Это плохой знак. Очень плохой, — он повторяет по слогам, как будто имбецилу. — Это может быть АНБ. Понимаешь, Агентство Национальной Безопасности. Я с ними связываться не буду. Давайте-ка, друзья, держитесь от меня подальше. Тут и глазом моргнуть не успеешь, как за тобой придут. Нет, я тут ни при чем.
Он попятился от нас прочь в темноту, подняв руки, словно защищаясь от невидимых демонов.
— Я их ненавижу, ненавижу, — и исчез в черном чреве туннеля.
Да, браток, тебе не позавидуешь.
Клык бросил на меня раздраженный взгляд:
— За здорово живешь добрых людей распугиваешь. Никуда тебя с собой взять нельзя!
Жаль, что он инвалид. А то я бы ему накостыляла.
120
Ночь. До рассвета еще далеко, если, конечно, в этом подземелье можно представить себе рассвет. Надо попробовать еще немного поспать. Одному Богу известно, как нужен нам хоть час живительного сна.
Проваливаюсь в полудрему. Точно знаю, что это не сон. Но и бодрствованием мое состояние назвать трудно.
Я словно существую в некоем третьем измерении. В какой-то степени чувствую свое тело и даже отчасти понимаю, где нахожусь. Но говорить или двигаться я бессильна. Я будто смотрю кино, где я, Макс, в главной роли. Иду по туннелю. Или наоборот, стою на месте, а туннель скользит мимо меня. По обе стороны проносятся поезда. Значит, это туннель подземки.
Ладно, думаю, пусть будет туннель подземки. Мне-то что с того?
Потом вижу название станции «Тридцать Третья улица» — здание Института должно находиться на Тридцать Третьей улице.
В темноте пригрезившегося мне туннеля грязная ржавая решетка. Вижу, как я ее поднимаю. Внизу подо мной булькает зловонная жижа. Бог мой! Это нью-йоркская канализационная система.
Под городом…
Значит…
Под радужным сводом…