Помимо этой троицы в помещении находились еще несколько однообразных товарищей. Нет, не в плане антропометрии и схожести черт лица — тут наблюдалось заметное различие, а просто они были одинаково одеты и экипированы: черная униформа, высокие шнурованные ботинки, короткоствольные автоматы (или пистолеты-пулеметы — Яков в этой сфере особо не разбирался, но это были точно не «калаши», изучаемые на военной кафедре). Плюс у двоих, и без того здоровенных и накачанных, на поясах в специальных креплениях висели длинные металлические фонари-дубинки, которые Якову доводилось видеть в фильмах. Зачем этим здоровякам такие дополнительные штуковины, было непонятно, они и без того кого хочешь прибьют — но, очевидно, так нужно было по сюжету.
А еще у одного из здоровяков на поясе висел огромный тесак в ножнах. Очень антуражная вещица, очевидно, кино было про что-то страшненькое.
Режиссер (так Яков окрестил мужчину на лавке — судя по всему, он был тут за главного) досмотрел кино на ноутбуке, сказал:
— Так… Ну что, наверно, пойдет… — И после непродолжительного раздумья скомандовал: — Так, собрались, будем делать финал.
Операторы тотчас же бросили курить и схватились за камеры. Двое в форме — те, что помельче, — подошли к одной из нор, открыли рамку с сеткой и замерли в ожидании. Режиссер подозвал одного из здоровяков — того, у которого на поясе висел тесак, — и принялся его настраивать (не тесак, а здоровяка):
— Ты готов?
— Да, Палыч, готов, — с заметным акцентом ответил здоровяк.
— Ты точно готов? Что-то у тебя голос какой-то… неубедительный.
— Да готов я, готов.
— Слушай, Шота, мне твой голос не нравится. Ты соберись, понял?
— Да-да, Палыч, я понял.
— Нет, так не пойдет, — недовольно пробурчал режиссер. — Ну что это за голос? Шота, мне нужен зверский чечен: страшный, ужасный, дикий — одним словом, убедительный. Шота, ну-ка, быстро — сделай мне чечена!
— Ыр-рррр! — прорычал здоровяк, гулко стукая себя кулаками по груди.
— Плять, что это за «ырр» такой? — огорчился режиссер. — Шота, ну какой на хрен «ырр»? Дублей не будет, ты понимаешь?
— Понимаю…
— Ни хрена ты не понимаешь! Так, а ну, давай, я тебя настропалю. — Режиссер вдруг подскочил совсем близко к здоровяку и принялся отвешивать ему звонкие оплеухи. — Вот тебе, чечен, вот тебе, злобный, вникай быстрее, входи в образ, идиот!
Здоровяк, гневно рыча и закрывая лицо руками, пятился к норам. Режиссер, очевидно, раньше был боксером — он легонько совал здоровяку в поддых, заставляя открываться, и таким образом пробивал защиту нерадивого актера.
— Палыч, прекращай! — не выдержав, рыкнул здоровяк. — Не посмотрю, что командир, в обратку получишь!
— Ну давай, давай! — азартно покрикивал режиссер, продолжая осыпать здоровяка оплеухами. — Давай в обратку!
— Палыч, б… — хорош, убью, на хрен!!! — раненым тигром взревел здоровяк и неожиданно провел мощный свинг в сторону режиссера.
— Вот! — Режиссер ловко увернулся, отскочил назад и вскинул обе руки вверх. — Вот это то что надо! Все, работаем!
«Какой замечательный режиссер», — восхитился Яков, доставая телефон и включая режим видеосъемки. Надо будет запечатлеть то что они собираются снимать. Потом, когда фильм выйдет, в компании можно будет похвастать: а я это все живьем видел, вот вам доказательства…
Двое — те, что помельче, — вытащили из норы какого-то человека, связанного по рукам и ногам и одетого в изодранное тряпье. Волосы у него были длинные и свалявшиеся, словно ему не давали стричься как минимум полгода. Человек тихо постанывал и отворачивался от яркого света, бьющего в лицо.
— Маску, — скомандовал режиссер. — Так, вы оба — ушли из кадра!
Свежеотшлепанный здоровяк натянул шапку с дырками для глаз и достал из ножен тесак. Двое мелких убрались с пятачка, сам режиссер тоже предусмотрительно отошел назад.
— Ну что, ты готов?
— Да! — хрипло рыкнул здоровяк.
— Мотор, — негромко скомандовал режиссер.
Операторы направили камеры на связанного человека.
Здоровяк легко поднял его одной рукой за волосы и поставил на колени. Направив человека лицом к камерам, приподнял подбородок лезвием тесака, срезав при этом клок жиденькой кудлатой бороденки.
— Пожалуйста! — негромко прохрипел связанный. — Я прошу вас…
«Как здорово играет! — в очередной раз восхитился Яков, поводя телефоном вдоль решетки, — ракурс здесь неважнецкий, да и чугунок этот не способствует, так что вряд ли получится хорошее видео. — Просто мурашки по коже — все как будто на самом деле!»
— Смотри сюда, сволочь! — прорычал здоровяк в камеру, давя лезвием тесака на горло пленника. — Этот человек умирает из-за тебя! Из-за твоей жадности и упрямства! Это последнее предупреждение, ты понял?! На, смотри!!!
Тут здоровяк резко взмахнул ножом: хлестнула кровь, человек несколько раз дернулся, закатил глаза и затих, безжизненным мешком обвиснув на удерживающей его за волосы руке палача.
Здоровяк отпустил волосы — тело с мягким стуком завалилось наземь, в лужу быстро натекающей крови.
«Это не кино!!! — остро и отчетливо понял Яков. — Это… Это…»
В тот момент, когда Яков постиг ужасную правду, в помещении воцарилась мертвая тишина: очевидно, все затаили дыхание, под впечатлением от случившегося, и на несколько секунд замерли, как это порой бывает в такие мгновения даже у опытных людей.
И в этот же момент, по какому-то бесовско-идиотскому стечению обстоятельств в телефоне Якова иссяк аккумулятор.
— Ту-ру-ру! — скандальным фальцетом высвистнув отходную трель, телефон на прощанье булькнул и благополучно сдох.
Режиссер вскинул обе руки вверх, призывая ко вниманию, и изобразил крест. Операторы тотчас же опустили камеры.
— Что это было? — режиссер ткнул пальцем в сторону чугунной решетки. — Вы слышали?
Яков, втянув голову в плечи, сунул телефон в карман и начал сползать вниз по водостоку. А поскольку он дико торопился, совсем уж без шума не обошлось: шорох стоял такой, словно по битому кирпичу волокли завернутого в брезент покойника.
И понятно, что в мертвой тишине этот шорох услышали все, кто был в этот момент в помещении.
— Чужой! — рявкнул режиссер.
И все люди в форме разом бросились к решетке…
* * *
Забродники не предназначены для быстрого бега.
Возможно, в природе существуют некие чудесные модификации формата «Драпающий диггер» (равно как и «Дигго-спринт» или даже «Дигго-спурт»), сработанные из сверхлегкой резины, с суперэластичными сапогами и специальными антискользящими подошвами, полностью повторяющими индивидуальную конфигурацию каждой отдельно взятой диггерской ноги, — но те, что были одеты на Я-Я, к этой замечательной категории явно не принадлежали. Это были затрапезные рыбацкие полукомбинезоны, наверняка от большого желтого брата, купленные за девятьсот рублей сами догадайтесь где. И вот это трагическое несоответствие Яков очень остро ощутил буквально в первые же секунды бегства из каменного тоннеля.