Лавров саркастически хмыкнул и сложил руки на груди.

– Щелк! – повторил он. – Оригинальный способ расследования.

– Я вообще женщина оригинальная.

– М-м… в этом тебе не откажешь, – вынужден был признать он. – Ладно, слушай, что мне удалось выяснить…

И он выложил все подробности разговора с дежурной на ресепшене и результаты осмотра злосчастного номера.

– Я заметил, что за время нашей беседы с Дмитревной никто из персонала отеля не показывался и ни один постоялец мимо не проходил. Будто вымерли все… тьфу-тьфу! – постучал он костяшками пальцев по деревянной столешнице. – Не дай боже накаркаю.

– Их можно понять…

– Ты веришь, что Ордынцев умер от укуса?

– Да, – кивнула Глория. – А ты?

– Я не верю в вампиров и прочую чертовщину!

Закипел чайник, и она принялась готовить чай. Пакетиков Глория терпеть не могла и заваривала только хороший крупнолистовой чай, который они привезли с собой из Москвы.

– Я ожидала чего-то подобного, – сказала она, накрыв заварник полотенцем.

– Обожаю эту твою манеру! – вспылил начальник охраны. – Ты провидица! Дельфийский оракул! Зачем я потратил столько времени на пустую беготню, если тебе все заранее известно?

– В том-то и беда, что не все.

– Ладно, ты знаешь, кто убил Ордынцева? Это ведь не вампир?

– Конечно нет.

– Слава богу! – Роман шутовски воздел руки к потолку. – Борьба с нечистой силой – не моя парафия.

– Придется осваивать, – невозмутимо обронила Глория. – Ты способный, Рома. Хватаешь все на лету.

Она налила чай в чашки и подала ему. Предупредила:

– Осторожнее, не обожгись.

– Я подожду, пока остынет. Ты мне объясни, какого лешего мы копаемся в чужом грязном белье? Какое нам дело, кто убил Ордынцева? Нас просили вмешиваться?

– Во-первых, мне самой интересно, а во-вторых, мы обещали Руслане помощь.

Она была неподражаема. Лавров сдержал негодование, попытался отхлебнуть чая, обжегся, выругался и в сердцах отодвинул чашку.

– Смолякова лжет. Они с Ордынцевым не ездили ни в какой ресторан. Его «Лексус» припаркован на площадке перед отелем. Готов поспорить, что он простоял там весь прошлый вечер и ночь. А по словам Русланы, Ордынцев оставил машину возле ресторана, которого просто не существует. У нее поехала крыша, – заключил Роман. – Иначе она придумала бы что-нибудь попроще. Странно все это!

Глория разделяла его точку зрения. Частично. Жизнь по сути своей – странная штука. За видимостью обычно скрывается нечто совершенно иное. Попробуй распознай, где ложь, а где правда.

– Что же убило Ордынцева? – вслух размышлял начальник охраны. – Жаль, у меня в этом захолустье нет знакомых в полиции. Предварительная причина смерти должна быть установлена… Может, и вскрытие уже провели. Чего тянуть? Не каждый день в Тамани совершают громкие убийства…

Глория молча слушала его рассуждения, попивая чаек.

– Теперь твоя очередь дежурить, – улыбнулась она.

Лавров споткнулся на полуслове.

– В смысле?

– Караулить Руслану, – пояснила Глория. – Не век же мне тут сидеть? Я тоже не прочь размяться.

– Выйди во двор, погуляй.

– Я хочу мальчика проведать, Гарика. Вдруг он заговорил?

Происшествие в отеле отвлекло Романа от недавней гибели «контрабандиста», и он с трудом переключился.

– Гарик – слепой, – напомнил он. – В любом случае он ничего не видел.

– Зато он мог кое-что слышать тем вечером.

– Думаешь, ему уже полегчало? – не стал возражать Лавров.

Пусть Глория сходит к соседям, развеется, поболтает с хозяйкой. А он пока побудет с Русланой.

Он на цыпочках сходил в спальню и убедился, что блондинка мирно почивает на кровати, укутавшись чуть ли не с головой махровым покрывалом.

Благодаря ливню дом остыл и в комнатах стояла прохлада. Море штормило. Волны с грохотом заливали узкую полоску пляжа, выбрасывая на берег темные клочки водорослей. Лавров обрадовался, что назавтра он будет избавлен от утреннего загара. Вода после шторма будет грязная, а водоросли неприятно пахнут. Глории это не понравится…

Глава 18

Москва

Виктор еле втиснул свой подержанный «Гольф» между «Маздой» и кабриолетом марки «Мерседес».

Клуб «Мандарин» переливался яркими огнями. У входа висели китайские фонарики. Дюжий швейцар в черном костюме смерил Виктора снисходительным взглядом, но пропустил. Здесь, к счастью, не требовался особый дресс-код.

Взятый Виктором у приятеля бархатный сюртук не бросался в глаза и не привлекал внимания. Чего не скажешь о наряде Раметова. Тот вырядился в кричаще-красный костюм, украшенный стразами, как рождественская елка, и зажигал на всю катушку. Благо в «Мандарине» царила свобода нравов. Здесь каждый мог отдыхать и развлекаться по своему усмотрению, не выходя однако же за весьма мягкие рамки установленного порядка.

Интерьер клуба, кухня и обслуживание представляли собой смесь японской и китайской культур в довольно вульгарной интерпретации.

На круглом подиуме извивались стриптизерши с густо накрашенными лицами и огромными, залитыми лаком китайскими прическами.

Раметов занял столик рядом с фигурой дракона, который держал в зубах светильник, и заказал себе аж три «гейши». «Гейшами» здесь называли девушек в роскошных кимоно, которые подсаживались к одиноким мужчинам, предлагали фирменные напитки по заоблачной цене, флиртовали и вели эротические беседы.

Раметов, окруженный «гейшами», блаженствовал. Девушки наперебой кокетничали, словно не замечая его бульдожьей внешности и похотливых повадок. Он явно пользовался успехом. Видимо, зарекомендовал себя щедрым и обходительным клиентом.

А цены в клубе кусались. Чтобы только войти в «Мандарин», Виктору пришлось выложить кругленькую сумму, взятую им из собственной заначки. Копил на новую машину, но ради такого дела не грех и потратиться. Теперь он мог без помех наблюдать за хозяином антикварного магазинчика. Вряд ли Раметов узнает его в парике, накладной бородке и модных очках.

Проследив за работодателем, Виктор установил, что тот чуть ли не каждый вечер допоздна веселится в «Мандарине», и основательно подготовился. Больше он с бухты-барахты ничего предпринимать не станет. Научен горьким опытом.

Разместившись в стороне от дракона-светильника, Виктор для начала заказал коктейль. Он не сводил глаз с Раметова, потягивая через соломинку пряный напиток с запахом манго.

Хозяин «Раритета» разошелся не на шутку. Он подскакивал на месте в такт ритмичной музыке, а потом пустился в пляс, выделывая такие коленца, что у Виктора челюсть отвисла. Вскарабкавшись на подиум, Раметов присоединился к стриптизершам, позволяя себе самые неприличные позы и выходки. Между тем девушки радостно скакали вокруг этого урода, а он совал им в трусики купюру за купюрой.