– Я не юрист, Костя, – призналась я. – Я учитель математики.
– В каком смысле? – Костя даже споткнулся.
– В прямом. Преподавала математику в старших классах. Интегралы, логарифмы, косинусы с арктангенсами и прочее такое же.
– Вот это да!
Я думала, он будет смеяться, но Костя смотрел на меня с искренним восхищением и уважением.
– И как тебе у Баринова? Математика помогает?
– Умение логически мыслить помогает в любой работе, – важно заявила я. И тут же загрустила: – А специальных знаний не хватает, сам видишь.
Костя сочувственно покивал, потом предложил неловко:
– Ты в случае чего не стесняйся. Спрашивай, я всегда помогу.
* * *
Сухарев был в кабинете не один, к концу дня подтянулись и Андрей с Пашей. Все трое склонились над листом ватмана, расстеленным на столе, и разглядывали сложную схему, нарисованную синим и красным фломастерами. Не берусь утверждать, что это были те самые загогулины, которые рисовал Евгений Васильевич, пока думал, но что-то общее просматривалось.
– Явились. – Сухарев разогнулся и потер поясницу. – Что принесли?
Докладывал, разумеется, Костя, а я скромненько сидела в уголке. Выслушав доклад (достаточно полный и грамотно выстроенный), Сухарев спросил у меня:
– Теперь вы, наверное, считаете, что Ларикова вне подозрений?
– Мне кажется, что такое решение было бы логичным, – дипломатично сформулировала я. – Показания свидетелей дают для этого все основания.
– Свидетели… – Евгений Васильевич скривился, точно как Костя. – А взамен Лариковой на место убийцы вы кого-нибудь можете предложить?
Надо ли говорить, что именно об этом я думала всю дорогу? Поэтому и ответила сразу, не задумываясь:
– Даже две кандидатуры: любовник Кораблевой и его жена.
– Вы как считаете? – обратился Сухарев к сотрудникам.
Все трое согласились, что любовник Кораблевой и его жена – самые подходящие подозреваемые. Причем Костя и Паша отдавали первое место любовнику, а Андрей делал ставку на жену.
– А повод? – выслушав подчиненных, снова обратился ко мне Сухарев.
У меня возникло неприятное чувство, словно он проводит что-то вроде открытого урока или экзамена. Я заговорила медленно и четко, словно объясняла новую сложную тему:
– С любовником – ссора. Убийство не похоже на умышленное, скорее все началось самым банальным образом. Ссора перешла в драку, мужчине под руку попалась бутылка, он ударил. Потом оторвал от подола сарафана Кораблевой полосу и закончил дело. По-моему, все логично.
– Логично, – признал Сухарев. – А если это жена любовника?
– Там еще понятнее, там ревность. Начали выяснять отношения, дошло до драки, а дальше все по той же схеме. Есть, конечно, и третий вариант – случайное, неизвестное нам лицо, которому, по неизвестным нам причинам, срочно потребовалось убить Кораблеву.
– Надеюсь, обойдется без случайных неизвестных.
– Я тоже, – кивнула я. И, не дожидаясь следующего вопроса, перешла к предложениям:
– Наверное, сейчас нужно сосредоточиться на поисках любовника. Поскольку сведения о его существовании Ларикова получила у девочек на мойке, то имеет смысл съездить туда, поговорить с ними. Но прежде всего – телефон. Вы забрали на даче Перегудина телефон Кораблевой. Нужно сделать распечатку звонков, проверить, с кем она разговаривала. Думаю, это наиболее быстрый и простой путь.
– Ладно, Рощина, не думайте, что вы самая умная. Распечатку я уже заказал, завтра получим.
– Завтра?
Мое изумление выглядело почти неприличным. Но сами посудите, сколько времени ушло у Нины на получение подобной распечатки? Да, конечно, у Ниночки все основано на личных отношениях, а Сухарев действует по формальной цепочке, но все-таки…
– В чем дело? – нахмурился Евгений Васильевич.
– Нет, ничего. – Предлагать ему плюнуть на собственные службы и воспользоваться связями Ниночки я посчитала некорректным. – А мойка? Мне завтра туда поехать?
– Почему бы и нет? Давайте так: сейчас можете быть свободны, завтра с утра на мойку, а потом ко мне.
– Договорились. – Я взглянула на часы и тихо порадовалась тому, что успеваю в офис. – До свидания, Евгений Васильевич. До свидания, ребята.
Мне ответил нестройный квартет мужских голосов, и, когда я уже закрывала за собой дверь, словно заключительный аккорд, прозвучали слова Сухарева:
– Александру Сергеевичу привет передавайте.
Я не боялась приехать к закрытым дверям, была уверена, что шеф ждет меня с докладом, да и Гошка, скорее всего, тоже. Что касается Ниночки – тут как повезет. Когда нет срочной работы, она может убежать и пораньше. Впрочем, когда я вошла в приемную, оказалось, что меня дожидаются не только Гоша с Бариновым и Ниночка, но и Кириллов. Дошел все-таки. Как и обещал, ближе к вечеру, ничего не скажешь. Интересно, сберегли для него шарлотку или щедрый Гоша скормил остатки пирожка какому-нибудь случайному гостю?
Через мгновение выяснилось, что Витька свою долю все-таки получил. Тесный кружок устроился, как обычно, за Ниночкиным столом: хозяева пили чай с печеньем и конфетами, а гость с явным удовольствием доедал шарлотку. Чаепитие шло под смех и разговоры, солировал, естественно, Гошка.
– Эх, Витька, какая была сцена, когда Ритка бросилась на спасение этого куска! Можно сказать, вырвала изо рта голодной клиентки! – Он увидел меня и помахал рукой: – Ритка! Наконец-то нагулялась! Давай сюда, я тебе чайку налью.
– Сиди, балаболка, – отмахнулась я. – Сама налью.
Гошка все-таки поднялся и, пока я наливала чай, принес мне стул:
– Садись, солнышко, рассказывай.
– А смысл? – Я положила сахар и начала его старательно размешивать. – Ты же меня все равно на каждом слове перебивать будешь.
– Обидеть хочешь, Риточка? Раз так, я вообще сегодня больше ни слова не скажу.
– Вот и договорились, – вступил шеф. – Рита докладывает, Гоша молчит. Начали.
Ниночка, пользуясь тем, что ее Баринов в своем распоряжении не упомянул, громко захихикала, а я послушно достала из сумочки блокнот.
Мой доклад был практически безупречен: я говорила коротко, четко и по существу. Баринов слушал меня внимательно и сосредоточенно, Гошка, хотя и героически молчал, все время вертелся и бросал по сторонам горделивые взгляды. Дескать, чувствуете, чья школа? А на маловыразительной физиономии Кириллова проступило что-то очень похожее на уважение. Пустячок, а приятно.
– Значит, Евгений Васильевич решил искать любовника, – подвел итог Баринов. – Разумно. А с Лариковой что думает делать?
– У него это как-то невнятно прозвучало. По-моему, он поверил, что Ларикова не убивала, а только нашла труп. Но она будет сидеть, пока нет никого на замену. Кажется, Сухарев не может полноценно работать, когда у него в камере подозреваемый не заперт.