– А какие-нибудь африканцы предъявляли претензии на континент?
– Я про это не слышал.
– Но шейх может желать заполучить этот континент себе? – опять вернулась я к той же теме.
Мне на самом деле хотелось знать, что задумал шейх! Что произошло?
– Желать-то может… Вообще, таких желающих много. Я же объяснил вам причины. Но ему не дадут. То есть я считаю, что не дадут.
– Но он может считать по-другому. И уже начал действовать.
Сергей Николаевич пожал плечами.
– Предположим, шейх захватил Антарктиду.
Сергей Николаевич откровенно рассмеялся.
– Да его пираты там быстро замерзнут! Вы представляете, какие там температуры? Летом минус тридцать считается жарой! А зимой доходит до минус семидесяти пяти. Вроде есть какие-то участки на побережье, где бывает и ноль по Цельсию, но точно утверждать не могу. Море Содружества – у берега Георга Пятого – самое ветреное место в мире. Скорость ветра достигает трехсот двадцати километров в час. Нужна специальная одежда, оснащение, подготовка. Нет, там жить и охранять Антарктиду его люди не будут. Однозначно. И добывать там руду они не смогут. Это смогут наши, норвежцы, американцы, англичане. Но не африканцы.
– Но какой-то план у шейха есть?
– Думаю, да.
– Какой? Вы бы что сделали на его месте?
– Воспользовался старым, проверенным способом. Брал дань за проход по вполне определенным водам. Такой источник дохода был известен еще в древние времена. Помните, что Гомер про Трою писал? Помните, почему троянцы не объединились с другими греками? Или это греки не пожелали брать троянцев в свою компанию из-за того, что они брали дань с греческих судов, проходивших мимо их берегов?..
Я не стала признаваться, что Гомера не читала, но смысл высказываний Сергея Николаевича тем не менее поняла.
– А европейские державы и американцы станут ее платить?
– Смотря какой размер дани, смотря какой ущерб от пиратства. Захваченное научно-исследовательское судно стоит немалых денег. Оно не везло никаких грузов из тех, что обычно интересуют пиратов. Но оно нужно нашему государству, которое собирается продолжать исследования и работу в Антарктиде. Так что в данном случае наше государство хочет получить назад судно. И людей нужно спасать. Поэтому и отправили нас.
«Чтобы не платить дань», – подумала я, но вслух этого говорить не стала.
– Ваши ближайшие планы?
– Идем к гавани, в которой побывали вы.
– А с яхтой что будет?
– Ну, это скорее решать вам, а не мне. Вы же… Вы по документам владелица или нет?
– Мой муж. Кстати, а капитан Джон может в данном случае сказать веское слово?
– Насколько я понимаю, нет, – усмехнулся Сергей Николаевич. – По крайней мере, он категорически отказался. Потребовал связи с хозяином. И его можно понять… Если бы он поймал сигнал SOS – другое дело. Конечно, пошел бы на помощь. Это незыблемый морской закон. Но он не только не ловил никаких сигналов, он их отправить не может. Вам срочно нужно ставить яхту на ремонт. И вообще, не стоит долго ходить по морю с неработающей техникой… В особенности там, где ходит много боевых кораблей, охраняющих воды от пиратов.
– А если мы пойдем вместе с вами? Мы вас проводим в гавань, а вы нас потом – туда, где мы встанем на ремонт.
Сергей Николаевич внимательно посмотрел на меня.
– Вы можете помочь мне связаться с мужем?
– Да.
– Вы хотите, чтобы мы пошли с вами?
Сергей Николаевич кивнул.
– И забрали часть людей, которых удастся спасти?
– Я очень надеюсь, что удастся…
– Дядя, одну из наших убили, – сообщил русский парень дяде-генералу.
– Кого? За что?
Русский парень рассказал, как было дело.
– А ты думал, что обойдется без жертв? – спросил дядя-генерал.
– Не думал, но сам-то я всегда стараюсь их избегать.
– Так то ты. А остальные бабы?
– Сидят взаперти.
– Насчет баб, если мне помнится, я тебе заданий не давал.
– Я выполнил ваше задание, дядя.
– Которое?!
– Я нашел этих мужиков. Они здесь. Не все, конечно. И это не команда. Это не моряки.
– Еще лучше. Они-то как раз и нужны. Выводи их. Бери Ваську и уходите. А я к вам помощь направлю.
– Какую?!
И дядя-генерал сказал какую. Племянник такого никак не ожидал. Он ожидал очень серьезных проблем, а с такими помощниками можно будет даже обойтись без жертв.
Мне удалось поговорить с Юрием Владимировичем, и при нашем разговоре никто не присутствовал. Правда, я не исключаю, что его слушали, а то и записали. Наверное, на боевом корабле имелась такая возможность.
– Юра, я считаю, что наша яхта должна пойти вместе с боевым кораблем, – сразу же заявила я. – У нас не работает аппаратура – мы не можем ни принимать сигналы, ни отвечать на них. Ты понимаешь, чем это может для нас закончиться?
– Считаешь, что по вас кто-нибудь сдуру пальнет? – усмехнулся законный супруг.
– Не хотелось бы, – ответила я.
– Ну, отправляйтесь с кораблем. Мне спокойнее будет, что вы под защитой. А ты, кстати, не знаешь, почему тебя не взяли вместе с другими, а разместили вместе с командой? Почему мои дети и моя мать остаются в заложниках?
– Может, и до шейха уже дошло, что ты со мной разводиться собрался? – ехидно спросила я. – Жена-то всегда узнает последней.
– Лера…
– Что «Лера»? – рявкнула я. – Цивилизованно нельзя это было сделать? Думаешь, что пришлось бы отдавать мне весь бизнес? Или тебе и мелочи жалко?
– С тобой мелочью не отделаешься! – рявкнул в ответ человек, все еще остающийся моим законным супругом. – У твоего любимого братца великолепные юристы. И наш с тобой брачный контракт не позволяет оставить тебя ни с чем!
– А-а, так, может, это ты решил меня продать пиратам? Ты с ними договорился…
– Ты что, совсем идиотка? Я договорился с пиратами, чтобы они забрали всех моих родственников? Моих сына и дочь?! Вы же все находились на яхте! Мне надо за всех за вас платить?
– Думаешь, морякам придется платить меньше? Или ты их кинуть думаешь?
– Не думаю. Но да, меньше. И вообще, Лера, давай поговорим в другое время и в другом месте.