…Она позвонила через девять минут. Эти девять минут ей понадобились для осмысления ситуации.
Еврейский гений Юрик позвонил через шестнадцать минут.
– Гриша, – сказал он, – пиши адрес!
– И самое главное, – заметил Грег, пряча ручку в карман пиджака, – брат даже не спросил, зачем мне это надо, представляешь? Честное слово, я дорого дал бы, чтобы понять, как у него все тут устроено! – Он постучал себя костяшками пальцев по лбу.
– Ты знаешь, где это? – спросил Шибаев, рассматривая адрес.
– Примерно, – ответил Грег. – Ирвингтон… Это небольшой городок в апстейте, миль двадцать пять отсюда на север. Похоже, сработало?
– Сработало, – ответил Шибаев. – Как добраться до этого Ирвингтона?
– Ты что, собираешься?.. – удивился Грег. – Ты же говорил, тебе нужен адрес, и все! Адрес у тебя есть, что еще? Слушай, – вдруг догадался он, – ты что, сомневаешься? Хочешь сам все проверить? Имей в виду, Саша, можешь поиметь большие неприятности.
Шибаев и сам не знал, чего хочет. Если бы Прах попался ему вчера вечером… Но вчера вечером ему попался лишь Серый, праховская шестерка, и ярость его обрушилась на него, а сейчас было утро, и он чувствовал себя выпотрошенным заживо. Задачу, поставленную перед ним Заказчиком, он решил. Разумнее всего было бы прямо сейчас рвануть в аэропорт и убраться отсюда первым же рейсом. У Заказчика счет к Праху, пусть разбираются сами. А у него, Шибаева, разве нет счета к Костику – пришло ему в голову. Костик Прах ничего ему не должен? Заказчик сказал: я хотел бы посмотреть ему в глаза. А чего хочет он, Шибаев? Тоже посмотреть в глаза Праху? Или просто посмотреть на него?
Он вдруг увидел картинку – Инга, обернувшись от двери «Золотого дракона», смотрит на него с улыбкой, в руке – ключи от машины Грега. Она легко переступает порог и исчезает. Дверь мягко качается, отсекая Ингу от него, мелодично звякает колокольчик…
Он опустил глаза, чтобы Грег не увидел сверкнувшей в них боли. Непроизвольно сжал кулаки. Он не знал, что собирается сделать. Знал только, что уехать просто так он не сможет. Он представил, как сидит в самолете, смотрит на белые облака внизу, похожие на взбитые сливки, пьет коньяк. А перед глазами одна и та же картинка – Инга на пороге «Золотого дракона». Улыбка, взмах руки, легкое движение головой – и она исчезает за дверью, уходит в темноту…
– Да, – отвечает он Грегу, который выжидательно смотрит на него, – хочу все проверить сам. Больших неприятностей постараюсь избежать. Подбрось меня до Гранд Сентрал [32] . Поезда, кажется, идут оттуда?
– Оттуда, – отвечает Грег, с сомнением глядя на Шибаева. – Но ты ничего там не найдешь. В этой деревне народу всего шесть-семь тысяч, не больше, но тянется она на мили. Там никто не ходит пешком. Не те расстояния. Я отвезу тебя, не вопрос… Сашок, ты о’кей? – внезапно спрашивает он, перебивая себя.
Шибаев только кивает в ответ, не глядя на Грега, – да, мол, в полнейшем порядке. Все прекрасно.
– Оки-доки, – подводит черту Грег и смотрит на часы: – Нам нужно попасть туда не раньше семи, когда народ двинет на службу и начнется трэфик. Иначе мы будем как на ладони. Там район для випов, это тебе не Брайтон-Бич с его давкой днем и ночью. Давай хоть по кофейку, я еще не завтракал.
– Давай, – согласился Шибаев.
Они, обжигаясь, глотали горячий кофе, единственным достоинством которого была температура. Грег ел булочку, облитую шоколадом. Шибаев взял лишь кофе. Разорвал четыре пакетика сахара, высыпал один за другим в бумажный стаканчик, размешал пластиковой палочкой.
– Саша, ты посиди, я сейчас вернусь, – Грег вскочил с места и помчался к двери, доедая на ходу.
Шибаев проводил его взглядом. Он пил кофе мелкими глотками, обжигаясь. Усталость навалилась внезапно. Болели сломанные ребра, ломило в затылке. Пронзительно ухало в висках. Он пощупал левое плечо и поморщился. Серый успел-таки приложить его. Серый… Он непроизвольно взглянул куда-то на потолок, хотя вряд ли Серый был там. Скорее всего, совсем в другом месте.
Некоторое время он рассматривал сбитые костяшки пальцев, засохшую на ранках кровь. Не успел смыть. Не до того было. Порывшись в кармане, достал болеутоляющее. Как и ночью, высыпал на ладонь четыре таблетки.
…Инга сказала: «Закрой глаза и протяни ладонь!» Из ее зажатого кулачка в руку Шибаева упал маленький тяжелый продолговатый предмет, похожий на пулю. «Не смотри, – велела Инга. – Угадай!» Он сжал предмет, пытаясь определить, что это. Она стояла рядом, затаив дыхание, упираясь лбом ему в плечо, полная ожидания. «Сдаешься?» – спросила через минуту.
…Он вздрогнул и сжался, готовый к прыжку, когда около его столика остановился здоровенный мужик в кожаной зеленой куртке с заклепками, не по возрасту легкомысленной. С соломенными прямыми волосами до плеч, с незажженной трубкой в зубах. Руки в карманах, на шее массивные металлические цепи. Гротескное престарелое дитя-цветок. Шибаев не сразу сообразил, что не так в этом человеке. Выпуклые карие глаза и длинный нос были знакомы, но все остальное… Он обалдело смотрел на Грега в камуфляже, не зная, смеяться ему или плакать.
– Ну как? – спросил довольный произведенным эффектом Грег, усаживаясь напротив. – Цимес?
– Цимес, – ответил Шибаев и с силой потер лицо ладонями, прогоняя сон. Мельком ощутил отросшую жесткую щетину…
– Я подумал, что нас могут заметить, мало ли что, – объяснил Грег. Видимо, настроился на серьезные разборки.
«Теперь точно заметят, – подумал Шибаев. – Не пропустят».
– А ты, Саша… – Грег замялся.
– Нет, – ответил Шибаев. – Правило номер один для разведчика – не выделяться. Никаких темных очков, поднятых воротников и кожаных плащей до пят.
– Но ведь маскируются же… и в книгах, и в кино, – возразил Грег.
– Маскируются, – согласился Шибаев. – Одна небросающаяся в глаза личность маскируется под другую такую же.
– А я? – Грег оглядел себя. – Ты думаешь, слишком?
– Иногда маскируются с целью отвлечь внимание, – туманно ответил Шибаев, не решаясь лишать приятеля удовольствия. – Особенно в кино.
– Тогда по коням! – бодро скомандовал Грег, допивая остывший кофе.
Оказывается, он не только переоделся, но и сменил машину. Теперь у них был черный «Шевроле» с трещиной на правой передней фаре. Грег отрывался от души, играя в солдатики. Шибаев кивнул – оценил, мол.
Он сидел рядом с Грегом, закрыв глаза, дремал под негромкий джаз, вздрагивая от пронзительных всплесков саксофона, не слыша его слов, вплетавшихся в ткань музыки. Грег рассказывал о своих детях. Средний мальчик Майкл, Миша, которому семь и который живет в Сан-Франциско с мамой, прислал письмо со своим школьным сочинением. Написал на бумаге специально для бабушки, которая не умеет читать электронную почту. На тему о бабушках и дедушках.