А еще большинство пассажиров слышало взрыв после столкновения с айсбергом, но на их слова во время расследования не обратили внимания.
На некоторых сайтах выдвигалось предположение, что «Титаник», как двойник «Титана», был намеренно потоплен при сходных обстоятельствах в результате заговора. Гипотеза была невероятной, но… слишком много совпадений.
Как с Линкольном и Кеннеди, подумала Яэль.
— Зачем вы заставляете меня вникать во все это? — прошептала она.
Что хотели ей показать Тени? Что за высшие силы действуют за кулисами Истории?
Яэль снова вспомнила их слова:
«Мы повсюду. С другой стороны».
«Поверьте. И вы будете готовы».
Возможно ли, что эти… существа влияют на ход истории?
Яэль не знала, что и думать. Она посмотрела на часы. Было почти шесть часов вечера, Томас ушел больше часа назад. Яэль встала и собрала вещи. Они встретятся дома, как и договаривались. Нет повода для беспокойства. Главное, не думать о том, что что-то случилось… Воображение всегда предложит худший вариант.
Яэль вышла из библиотеки и с радостью ощутила тепло ласковых солнечных лучей. Она нашла свой синий «пежо», который оставила неподалеку от библиотеки, и поехала домой. Кардек радостно встретил ее и тут же принялся тереться о ее ноги.
Яэль сразу проверила автоответчик. Лампочка не горела, значит, сообщений не было. По-прежнему никаких новостей от Томаса. Кардек путался под ногами, требуя внимания. Яэль села на ковер и погладила его, кот замурлыкал.
Теплый свет, проникавший сквозь крышу, озарял гостиную. Яэль улеглась рядом с котом на пол. Она решила подождать. Усталость постепенно сморила ее, и она погрузилась в сон.
Яэль с трудом открыла глаза. Тело затекло. Дом был погружен во мрак, ливень, обрушившийся на Париж, бил в окна, стучал по черепице и тысячами струи стекал на землю. Язык казался ватным, руки онемели. Яэль приподнялась, опираясь на локоть. Спала она довольно долго: было уже больше десяти часов вечера. Кот исчез.
Неблагодарный!
Яэль перевернулась на другой бок и скатилась с ковра на черное стекло, едва не ударившись подбородком. Она оперлась на руки, чтобы встать, но тут что-то привлекло ее внимание. Знакомое чувство — легкий укол тревоги, как будто тело почувствовало опасность раньше, чем разум.
Что-то шевельнулось.
Под полом.
Ей не показалось, там действительно что-то было.
Это невозможно, здесь никого нет. Там, внизу, пустая шахта глубиной пятнадцать метров…
Она собралась встать, как вдруг прямо перед ней возникли два белых пятна. Две руки появились рядом с ее руками, но с другой стороны стекла. Две ладони с белой, почти прозрачной кожей.
Яэль отшатнулась.
Из мрака вынырнуло бледное лицо и прижалось к стеклу. Человек с вытаращенными глазами и открытым ртом. Яэль не успела испугаться, но тут призрачное лицо издало вопль. Яэль, охваченная ужасом, тоже закричала, но призрак уже исчез в мутной пропасти.
У Яэль перехватило дыхание. Она не видела, как сзади кто-то подошел. Когда чьи-то руки схватили ее, она сдавленно вскрикнула.
14
Яэль отбивалась из всех сил, молотила руками по воздуху, кричала. Но вдруг услышала тихий голос:
— Успокойся! Это я! Яэль, успокойся!
Сквозь упавшие на лицо волосы Яэль разглядела того, кто пытался усмирить ее.
— Ну все, все, — сказал Томас. — Успокойся. Ты меня напугала. Я был снаружи и ждал тебя уже минут пять. Стучал, но ты не открывала. А потом я услышал твой крик.
Яэль приходила в себя. Видимо, она проснулась как раз от его стука.
— Там, под стеклом, кто-то есть, — пробормотала она, указывая туда, откуда явился призрак. Она не могла отвести глаз от пола, ожидая, что привидение появится снова.
— Сядь на диван, тебе нужно успокоиться. Хочешь воды?
Яэль наконец посмотрела на Томаса. Ресницы ее подрагивали.
— Ты вообще слышишь, что я говорю?! Там кто-то есть. И он не похож на нормального человека! Он бледен, как мертвец!
— Хорошо, хорошо… Но там пятнадцать метров до пола. Может, ты еще не совсем проснулась, и…
— Я не спала! — возмутилась Яэль. — Как ты можешь думать, что мне показалось, после того, что сам уже видел!
Томас покачал головой. Яэль только теперь заметила, что рядом на полу валяется спортивная сумка, с которой он пришел.
— Ладно, прости меня. Нужно убедиться, что там больше ничего нет, хорошо? Скажи — как осветить шахту?
Яэль показала Томасу, где рубильник. Прожекторы вспыхнули, преображая пространство. Томас нахмурился.
— Что такое? — встревожилась Яэль.
— Мне показалось, что я видел внизу тень. Она растворилась, когда вспыхнул свет.
— Где именно?
— В углу рядом с большим резервуаром. Наверное, померещилось…
— Нет, — возразила Яэль. — Отсюда не видно, но там есть тоннель, служебный ход. И если ты видел тень именно там, то это не случайность. Там кто-то есть.
Томас прочел на лице Яэль решимость. Похоже, у нее твердый характер.
— Что ж, хорошо, пойду взгляну, — сказал он. — Туда можно как-нибудь спуститься?
Яэль ответила не сразу, с тревогой думая о том, что их ожидает.
— На кухне есть дверь в подвал. Оттуда можно попасть в колодец… например, если нужно починить прожекторы…
Томас прошел на кухню, подождал, пока Яэль найдет ключ.
— Кстати, не оставляй больше открытой входную дверь, — вдруг вспомнил он. — На этот раз вышло удачно, я смог прибежать, когда ты закричала. Но вообще-то это крайне неосмотрительно.
Яэль кивнула. По спине опять пробежал холодок.
— А ты? — спросила она. — Чем ты занимался все это время?
— Это длинная история… Расскажу как-нибудь потом, когда не будет более срочных дел.
Услышав тревогу в его голосе, Яэль не отставала:
— Что-то серьезное? Скажи мне!..
— Честно говоря, не знаю.
С этими словами он толкнул дверь в подвал и вышел в сырую тьму.
15
Голая лампочка освещала пустые стеллажи и полдюжины бутылок в углу — коллекцию, которую Яэль, немного разбиравшаяся в винах, собирала уже нескольких лет. В другом углу гудел массивный котел, сквозь прорези было видно синеватое пламя горелки. Яэль остановилась перед дверью, ведущей вглубь, и повернула ключ.
— Тебе вовсе не обязательно идти со мной, — сказал Томас. Но Яэль толкнула дверь и решительно шагнула вперед.