Она ускорила шаг и молилась, чтобы Томас не отстал. Пробираясь через кусты, Яэль с ужасом ждала, что в них вот-вот начнут стрелять. Добравшись до первых деревьев, Яэль бросила свою ношу и присела на корточки, протягивая руку Томасу, который отстал на несколько метров.
Вооруженный человек появился на краю склона, над тем самым местом, где они были еще минуту назад. А Томас еще не успел добраться до укрытия. Убийца начал оглядывать окрестности. Яэль схватила Томаса за гидрокостюм и резко подтянула к себе. Они упали друг на друга. И замерли.
Наконец Томас простонал:
— Моя нога…
Яэль кивнула и прижала палец к губам. Чувствуя его тело рядом со своим, его ногу между своих бедер, она с трудом заставила себя отогнать неуместные мысли.
Томас отполз вправо, указал на соседнюю скалу и стал взбираться на нее, захватив часть снаряжения. Яэль тряслась от холода. Если она немедленно не обсохнет и не согреется, то не сможет двигаться. Яэль вытащила пробку из бутылки, вынула листок и спрятала в комбинезон. Бутылку она выбросила.
Она догнала Томаса, который, затаившись, наблюдал за преследователями. Их было трое: один остался рядом с машинами и шарил лучом фонаря в высокой траве, двое других стояли над озером. Все трое были вооружены.
Один что-то крикнул. Яэль удалось расслышать:
— …посмотрю, а ты проверишь… в лесу, там наверху… Старая церковь… посмотрю по карте… они, наверное…
Он скрылся из виду, направившись вниз, к озеру. Тот, что стоял ближе всех к ним, пошел по тропинке, уходившей в лес, и очень быстро растворился в темноте. У машин остался только один.
— Нам нужно вернуть машину! — прошептала Яэль.
— Надо убрать этого типа, пока он один, — сказал Томас. — Это наш единственный шанс! Но не забывай, они все-таки профессионалы, и нам не очень-то по силам с ними тягаться.
— У нас нет выбора! — ответила Яэль, понимая, что действовать нужно быстро. — Они скоро вернутся! Ты не сможешь к нему незаметно подобраться, я сама все сделаю. — Она сжала его руку и встала, держа кислородный баллон в руках. — Я должна это сделать.
Через каждые десять шагов Яэль приподнималась из травы, чтобы не сбиться с курса. Преследователь, оставшийся у машин, положил фонарь и закурил.
Яэль слышала стук собственного сердца, она вспотела, несмотря на пробиравший до костей холод. Если хотя бы еще один вернется, у нее ничего не получится.
Оставалось не больше десяти метров. Яэль ускорила шаг, готовясь обрушить баллон с кислородом на голову противника. Мокрые волосы лезли ей в глаза. Пять метров. Она почти у цели.
В самый последний момент я подниму эту штуку. В самый последний момент. Чтобы он не успел ничего сделать.
Мужчина стряхнул пепел, красноватый отблеск упал на его лицо, на безымянном пальце блеснуло обручальное кольцо. Он женат. У него есть семья. Яэль поняла, что в ее руках — жизнь другого человека, которую она может разрушить, если ударит слишком сильно.
Может быть, у него есть дети, которых он обнимал сегодня утром, прежде чем выйти из дому? Это был не просто ее враг, это был человек, у которого было детство, мечты…
Промедлив, она потеряла драгоценные секунды. Он повернулся, одной рукой отбросив сигарету, другой направив пистолет прямо на нее.
44
Наконец-то он сцапал идиотку, доставившую ему столько неприятностей. Сладостные видения пронеслись в его голове.
Пуля.
В лоб.
Маленькая дырочка, из которой вьется тонкая струйка дыма.
Ее мозг взрывается в ночи, кровь в лунном свете кажется чернее, чем забвение.
Она мертва.
Он выполнил работу.
Палец скользнул на курок.
Он уже представил себе, как все это будет.
Внезапно на него обрушился удар.
Он не видел, что раздробило ему голову, лишь чья-то фигура промелькнула перед глазами. Он не успел почувствовать боль. Рассудок отключился, как будто где-то перерезали кабель. Все погасло.
Яэль прерывисто дышала.
Томасу понадобилось немного больше времени, чем они рассчитывали, но план сработал. Взять противника в «клещи»: первый, кто будет у цели, нанесет удар, другой подстрахует.
— Он… он… — бормотала Яэль.
— Быстрее! — крикнул Томас, бросаясь к машине.
Он прыгнул внутрь, бросил снаряжение на заднее сиденье. Ключ зажигания был в замке, убийцы не догадались его вынуть. Прежде чем последовать за Томасом, Яэль выхватила нож, подбежала к джипу и проткнула все четыре колеса.
Томас рванул с места и скомандовал:
— Пригнись!
Машина взревела, помчалась вдоль леса, трясясь и подпрыгивая на ухабах. Позади показались две бегущие фигуры. Один погнался за ними, другой несколько раз выстрелил, но промахнулся. «Опель» нырнул в ельник и скрылся.
Томас прошел поворот на полной скорости, машина едва не врезалась в дерево, ветви хлестнули по капоту. Следующие повороты тоже дались нелегко, но Томас не сбавлял скорости. Наконец они выехали на асфальт.
— Сбавь скорость, — попросила Яэль. — Они теперь далеко.
— Они нашли нас, — мрачно сказал Томас. — Мы не оставляли никаких следов, и все же они нас нашли. Как это объяснить?
Яэль не ответила. Все происходило слишком быстро, чтобы у нее было время подумать. Немного погодя она включила свет, расстегнула комбинезон и достала листок, который нашла на дне озера. Она развернула его и прочитала. Потом закрыла глаза и сказала:
— Мне нужно согреться.
45
Когда они подъезжали к гостинице, Томас спросил:
— Камель знает, в какой гостинице мы остановились?
— Нет, мы платили наличными и не звонили ему с тех пор, как приехали.
— Это хорошо.
— Почему?
— Как эти люди нашли нас? Только Камель знал, что мы собираемся в Тонон.
Яэль покачала головой:
— Он же твой друг! Как ты можешь так думать?
— Я познакомился с ним год назад, когда делал репортаж. Это еще не значит, что он мой друг.
Томас остановился позади какого-то грузовика и выключил мотор.
— Мы в горах, далеко от Парижа, никто не знает, где мы, — повторил он.
— Камель здесь ни при чем.
— Хотелось бы верить.
— Я говорю тебе: он тут ни при чем! Он даже не знает, что мы собирались на озеро Валлон! Он думает, что мы хотим спуститься в ущелье под мостом Дьявола. И даже если он догадался про озеро, откуда ему было знать, что мы будем там ночью?
Томас вздохнул: