– Это не я, – произнесла она немного погодя.

Я в тревоге оглянулась по сторонам, но не увидела никого.

– Наверно, просто дождь шумит по листьям.

– Хм-м-м. – Радишу, конечно, мои слова не убедили.

Они и звучали неубедительно. Я почувствовала, как сильно мне недостает Одноглазого и Гоблина.

Я снова отыскала дядюшку Доя.

– Госпожа не раз повторяла, что ты колдун, хотя и не очень сильный. Если у тебя есть хоть какой-то дар, пожалуйста, используй его, чтобы выяснить, не следит ли кто-нибудь за нами. – Как только Душелов придет к выводу, что мы за пределами Таглиоса, ее вороны и Тени быстро найдут нас.

В усмешке дядюшки Доя сквозила обычная уклончивость.

49

По-настоящему страшно стало нам наутро через день, как раз тогда, когда, казалось бы, были веские основания считать, что все идет как надо. Предыдущий день прошел спокойно, никаких ворон поблизости не наблюдалось. Все складывалось так, что мы могли достигнуть Рокового Перелеска еще до завтрашнего дневного ливня и, значит, сделать свое дело и освободиться до полуночи. Такая перспектива радовала.

Внезапно на дороге к югу от нас появилась группа всадников. Они скакали в нашу сторону, и вскоре стало ясно, что на них форменная одежда.

– Что будем делать? – спросил Речник.

– Просто надеяться, что они ищут не нас. Идем дальше.

Всадники не проявляли интереса к тем путешественникам, которые шли перед нами, хотя сгоняли всех с дороги. Они скакали не слишком быстро, но и не прохлаждались. Дядюшка Дой подошел к ослу, на котором сейчас не ехала Гота. Ноша животного состояла из сложенной палатки и шестов от нее, а под всем этим был спрятан Бледный Жезл. Несколько пускателей огненных шаров лежали там же – они выглядели как бамбуковые шесты от палатки.

Теперь у нас их оставалось совсем мало. И новые не появятся до тех пор, пока мы не вытащим Госпожу из-под земли. Гоблин с Одноглазым не могли создавать их – хотя в приватной обстановке Гоблин признавался, что еще десять лет назад это было им по силам.

Оба были уже слишком стары почти для всего, что требовало гибкости мышления и, в особенности, физической сноровки. Туманный прожектор для фиксирования Мургена, по всей вероятности, был последним существенным вкладом, который они оказались в состоянии сделать. Да и то, вся немагическая часть этой конструкции была изготовлена проворными руками юного Тобо.

Всадники были вооружены – я заметила отблеск полированной стали.

– Слева от дороги, – сказала я Речнику. – Собираемся там.

Однако я опоздала. Идущий вперед Икбал уже отпрыгнул вправо.

– Надеюсь, у него хватит ума перейти к нам, когда они проедут мимо.

– Он не дурак, Дрема.

– И тем не менее, мы здесь, а он там, не так ли?

– Это точно.

Вскоре стало ясно, что всадники были передовым отрядом гораздо более крупной военной группировки, а она, в свою очередь – авангардом Третьей Территориальной Дивизии таглиосской армии. Третья Территориальная Дивизия была личной частью Великого Генерала. А это означало, что бог решил лицом к лицу столкнуть нас с Могабой.

Бог, несомненно, пошутил. Ну, что же, ему виднее – только Он знает Свое собственное сердце. Я постаралась не терзаться, обдумывая практические последствия этой шутки для нас. Моя задача – собрать всех слева от дороги, и все. Но тут меня осенило, что Могаба знает кое-кого из нас в лицо; и не только он сам, но и все ветераны, которые по возрасту могли быть участниками Кьяулунской войны и войны с Хозяевами Теней.

Мы, конечно, сильно изменились. И далеко не все встречались в свое время с Великим Генералом. Если не считать дядюшки Доя, матушки Готы, Лозана Лебедя и… Проклятие! И Нарайяна Сингха! Нарайян был близким союзником Великого Генерала перед самой войной с Хозяевами Теней. Эти двое не раз вместе вынашивали и осуществляли свои злобные планы.

– Мне нужно изменить свою внешность.

– Что?

Рядом, напугав меня, возник тощий маленький Обманник. Если он способен вот так неслышно подкрадываться…

– Это ведь Великий Генерал, Могаба, верно? И он может узнать меня, несмотря на то, что прошли годы с тех пор, как мы встречались лицом к лицу.

– Ты удивляешь меня, – призналась я.

– Я исполняю желание богини.

– Конечно. – Нет Бога, кроме Бога. И все же каждый день мне приходится иметь дело с богиней, чье воздействие на мою жизнь несравненно более ощутимо. Были времена, когда мне приходилось бороться с собой, чтобы выкинуть эти мысли из головы. В Прошении Своем Он Подобен Земле. – Что, если тебе переодеться и снять тюрбан?

Хотя, поскольку речь шла о нем, никакое решение не казалось в полной мере удовлетворительным. Как уже говорилось, внешне Нарайян Сингх был типичным представителем мужской части гуннитов. Думаю, Могабе будет нелегко узнать его, даже если когда-то, как поговаривали, они были любовниками. Хотя вряд ли Нарайян до такой степени забылся. Как можно? Ведь он не кто-нибудь, а Господин Обманник, живой святой этого культа.

– Стоит попробовать.

Сингх отошел, а я с внезапно вспыхнувшей подозрительностью глядела ему вслед. С чего бы это он вдруг так разволновался? Он не мог не знать, что в какой-то степени сама природа обеспечивала ему анонимность. Значит, он, скорее всего, просто хотел заморочить мне голову. С какой целью?

Жаль, что я не могла просто перерезать ему горло. Одно беспокойство с ним – кто знает, что у него на самом деле на уме? Но никуда не денешься, приходилось терпеть. Ключ, нам нужен был Ключ, а без Сингха до него не добраться. Даже дядюшка Дой точно не знал, как выглядит то, что мы ищем. Он никогда не видел Ключ и даже узнал о его существовании лишь после того, как его украли. Я очень надеялась, что, увидев Ключ, он все же каким-то образом поймет, что это не подделка.

У меня не было времени обдумать, что именно убедило Сингха согласиться отправиться с нами и почему он поверил, что мы не убьем Дщерь Ночи. Ведь они находились в разных местах и ничего точно о ней он знать не мог.

Отряд кавалеристов проскакал мимо. Они не обратили на нас никакого внимания, поскольку мы сами убрались с их пути. В нескольких сотнях ярдов позади шагал первый батальон пехотинцев, подтянутых и аккуратных настолько, насколько Могаба смог добиться этого от них на марше. Впечатляющее зрелище. Проходя мимо, некоторые выкрикивали мне непристойные предложения, но в остальном солдаты не обращали на нас внимания. Третья Территориальная была высокодисциплинированной, профессиональной дивизией, в полном соответствии с характером и волей Могабы – ничего похожего на оборванных отщепенцев, из которых состоял Отряд.

С военной точки зрения, мы были просто «ноль», больше ничего. Нас осталось так мало, что ни о каких сражениях с частью вроде Третьей Территориальной не могло быть и речи. Сердце Ворчуна будет разбито, когда мы вытащим его из-под земли.