– Хаакен, наскреби несколько человек и захвати мост. Майкл, есть ли мосты, которыми мог бы воспользоваться Рескирд?
– В районе его действий? Думаю, что с этим у него не будет никаких проблем.
Рагнарсон взглянул в северном направлении. Казалось, что пылала вся вершина треугольника. Дождь закончился, и ничто теперь не могло сдержать пламя.
– Там, по-моему, дело плохо. Тяжко не только аргонцам, но и Рескирду.
– Браги, – позвал его Хаакен, развернув на парапете грубо начерченную карту, – вот то, что нам удалось захватить. Это примерно половина.
Черные клинья ползли к центру Цитадели подобно алчным пальцам. В уже захваченных районах кое-где оставались белые островки сопротивления.
– Как они дерутся?
– Кто? Мы или они?
– И те, и другие.
– Для наших парней это развлечение. Что же касается их… Всё зависит от части. От командиров отрядов, как мне кажется. Некоторые топчут друг друга, чтобы поскорее выбраться в город. Другие же стоят насмерть. Думаю, что наши шансы захватить всю Цитадель более чем пятьдесят процентов. Но после того, как мы это сделаем, нам придется сдерживать контратаки.
– Продолжай их гнать. Неужели у всех некремносцев кишка оказалась настолько тонка, что никто из них не останется с нами? – Он склонился через парапет. Дюжина небольших лодок билась об основание стены.
– Ты куда?
– Хочу добраться до Рескирда. Береги Непанту и поищи Этриана. Они держит его где-то поблизости.
У Рескирда возникла проблема из-за того, что ему удалось добиться слишком большого успеха.
– Браги, я их поколотил и мог бы очистить всю территорию. Но не могу до них добраться. Этот проклятый пожар…
Завеса пламени остановила продвижение Драконоборца. Эта завеса была как бы основанием большого равнобедренного треугольника. Целые кварталы являли собой сущий ад. Довольно сильный ветер быстро разносил это адское пламя все дальше и дальше. Ни одна из противоборствующих сторон не могла приблизиться к пожару, чтобы вступить с ним в схватку.
– Я не могу позволить тебе торчать здесь и ждать, пока все само собой выгорит, – заявил Браги. – На это может уйти не один день.
Масштабы бедствия поражали воображение. Даже во время войн Эль Мюрида Браги не видел ничего подобного.
– Ярлу и Хаакену требуется помощь.
– Эти проклятые некремносцы сбежали как кролики при виде лисы.
– Ты пока не сумел захватить мост?
– Привратная стража не сдается. Но мы его возьмем. Да у нас, собственно, сейчас нет другого дела.
– Скажи, Майкл, этот мост связывает те же острова, что и мост в Фадеме?
– Думаю, что так.
– ВОТ ВИДИШЬ? – Спросил Браги у Рескирдэ.
Драконоборец кивнул так энергично, что его светлая шевелюра взметнулась во все стороны. Браги рассмеялся.
– Ты что?
– Ты только взгляни на нас. На меня, себя, Хаакена. Мы стали цивилизованными людьми. До того как прийти в Кавелин, мы никогда не стригли волос. И никогда не брились. За исключением тебя… Однако нам надо поторопиться, прежде чем рассветет и они поймут, что у нас на уме.
Но соединиться с Хаакеном до рассвета им не удалось. Оказалось, что мост вел совсем на другой остров. В результате им пришлось пройти по трем мостам, и на каждом из них возникали небольшие стычки. А когда они достигли нужной переправы, то она оказалась в руках аргонцев.
Хаакен не мог взять мост, так как гарнизон начинал контратаковать.
Закаленные ветераны Браги захватили переправу одним коротким ударом, но вплотную за мостом они увидели новые ряды вражеских войск. Схватка продолжалась несколько часов. Лучники Хаакена, когда было возможно, вели стрельбу со стен Фадема. Отряд Рагнарсона медленно продвигался до тех пор, пока не уперся в главные ворота Фадема, упорно обороняемые противником.
– Кто кого здесь поймал? – спросил он громко. – Сколько же времени потребуется на то, чтобы захватить всю Цитадель?
Тактически дела шли блестяще. Однако стратегически положение становилось все хуже и хуже.
Драконоборец задумчиво взглянул на подступающие к воротам дома.
– У нас есть куча дров. Может быть, запалим еще один костер и…
– Действуй.
Пожар, устроенный Рескирдом, прикрыл Браги с фланга, и его люди полезли на стены, где уже утвердились Черный Клык и Аринг. Главные ворота были захвачены с тыла,
Рагнарсон устало подошел к Хаакену, который успел расстелить на парапете карту. На карте оставалось совсем немного белых островков.
– Ворота завершают периметр, – сказал Черный Клык. – Теперь вся стена наша.
– Ты думаешь, это мудро? – спросил Рагнарсон. – Они станут драться упорнее, если у них не останется путей к отходу.
– Но если оставить им выход, Фадема сможет ускользнуть. По-моему, её надо обязательно захватить.
– Да, имея её заложницей, мы получим отличную возможность поторговаться, если дела пойдут скверно. Ты так и не нашел Этриана?
– Нет. Если бы нашел, то дал бы совет уносить отсюда ноги.
– Есть еще одна причина, в силу которой нам следует заполучить эту даму. Если мы её упустим, они будут гнаться за нами до самого дома.
– С тобой хотят встретиться чародеи.
– У них есть какие-нибудь идеи?
– Не знаю. Они сновали повсюду, путаясь под ногами.
– Как ведут себя наши люди? Есть ли проблемы?
– Пока нет. Все еще верят в то, что могут поколотить кого угодно, пока ими командуешь ты. Но уже светло, и скоро они увидят, насколько огромен этот город. Боюсь, что они начнут об этом размышлять, и тогда…
Солдат Запада представлял собой довольно странное создание. Сегодня он мог геройски биться с превосходящими силами врага и стоять насмерть. А уже на следующий день какие-то совершенно незначительные обстоятельства могли повергнуть в ужас целую армию.
– Займи их так, чтобы думать времени не было, – посоветовал Браги. – Теперь об очагах сопротивления. Что они собой представляют?
– Крепость в крепости. Они там закрылись, и сдается мне, что выкурить их оттуда будет нелегко.
– Ищи королеву. А остальным не давай высунуть носа из их укрытий. Небольшими силами.
– Я это и делаю. Пленных захватил столько, что не могу, с ними управиться. Рескирд появился очень вовремя. Требуются люди, чтобы разместить их на стенах.
– Не давай пожарам стихнуть. Как насчет наших потерь?
– В целом неплохо. Гибнут, как ты и предполагал, в основном новобранцы. Однако могут возникнуть проблемы, если нам придется прорываться с боем.