Теперь ей должно было стать лучше.
Но стало хуже…
Через пару минут у бабушки резко подскочило и без того высокое кровяное давление, которое разорвало несколько капилляров в коре головного мозга.
А еще через пять бабушки не стало…
Мертвую старушку нашли только через неделю. Озабоченные ее долгим отсутствием соседки долго стучались в запертую дверь, а потом вызвали участкового. Который с помощью жэковского слесаря вскрыл дверь.
Бабушку нашли на кухне. Мертвой. В квартире ничего не пропало, даже полученная накануне и лежащая на видном месте пенсия. Значит, ограбления не было.
Бабушку отправили в морг, но патологоанатомы никакого криминала в ее смерти не усмотрели и потому вскрытия не проводили. Столетних бабушек патологоанатомы не тревожат, им и молодых трупов хватает. Тем более что ее смерть была ненасильственной и очевидной для любого фельдшера — достаточно в медицинскую карточку покойницы взглянуть. Бабушка страдала давлением и преклонным возрастом, так что чему тут удивляться. Что касается принятого покойной накануне смерти лекарства, то его просто выбросили в помойное ведро, когда убирали квартиру для поминок.
Была бабушка, и не стало бабушки…
И уже никто о том, чем она занималась, не расскажет.
Ах да — ноутбук… Какой ноутбук? Никакого ноутбука в ее квартире не нашли. Да и откуда он мог быть у пенсионерки, которой денег едва-едва на еду и хватало.
— Все в порядке, — доложили «Первому». — С «тысяча двадцатой» в порядке. Вот и ладно…
— А как там вокруг? Вы посмотрели?
— Да, посмотрели. Все нормально.
В голосе «Тринадцатого» прозвучала какая-то неуверенность.
— Что — нормально? — жестко переспросил «Первый».
— Мы провели выборочную контрслежку — там все чисто. Ни подозрительных людей, ни машин, ни техсредств не обнаружено. Правда, в доме напротив несколько дней назад была снята квартира…
«Первый» слегка насторожился. Другой бы нет, другой бы пропустил это сообщение мимо ушей — мало ли кто и где снимает квартиры — их, может быть, сотнями каждый день снимают! Ну и что, что в доме напротив? И с окнами, выходящими на окна бабушки? Что с того?..
Но «Первый» был не каким-нибудь «другим», а был — «тем самым», был профессионалом, обученным обращать внимание на мелочи. В первую очередь на мелочи! Да и бабушка была не бабушкой — а «приемщицей».
— Кто снял квартиру?
— Неизвестно. Мы хотели расспросить хозяина, но его нет, он улетел на какой-то заграничный курорт.
Еще одна, совершенно невинная и не заслуживающая внимания мелочь. Если ее рассматривать отдельно, вне контекста расположения квартиры, вида из окон и времени съема. Ну уехал и уехал… Но почему сразу же после съема уехал? И так далеко и надолго?
— Что новый жилец?
— Новый жилец появлялся там несколько раз, но потом исчез, сказав старушкам во дворе, что уезжает на несколько дней.
Вот тебе и еще одна «мелочь».
Один жилец убыл на курорт, другой — в неизвестном направлении. Квартира стоит пустая, а окна ее выходят на окна «приемщика»…
Случайность?
По всей видимости — да. Потому что все выглядит довольно правдоподобно — один квартиру сдал и на радостях отправился на курорт проматывать полученные деньги, другой — сняв квартиру, поехал за семьей или еще куда.
Правда, остаются еще окна…
Может, поставить там наблюдение?
Хорошо бы… Но слишком накладно. Да и не так уж велики шансы, что за всем этим стоит что-то серьезное. Пусть даже стоит, пусть это слежка — все равно следить слежке уже не за кем! «Тысяча двадцатой» нет, звено — выбито, цепь — распалась.
Так что отсюда опасность не грозит. Но все же, все же…
«Тринадцатый» ждал распоряжений.
— Можете отзывать оттуда своих людей, — приказал «Первый». — Всех!
— А заказ?
— Заказ?.. Заказ снимайте. Обойдемся как-нибудь без него.
Береженого бог бережет…
Долго и любовно устраиваемая Резидентом ловушка не сработала. Зверь в капкан не пошел! Зверь почуял опасность и пробежал мимо.
Охотник остался ни с чем!
Пропали «сумасшедшие денежки»…
Он ждал день.
Еще день.
Еще…
Ему никто не перезвонил. И вряд ли уже перезвонит!
След — оборвался. И этот след — тоже!
Неужели он снова недооценил противника — в который уже раз!
И что теперь делать? Брать за глотку следующего из длинного списка заказчика и, пугая эфэсбэшным удостоверением и «вышкой», выходить на нового «приемщика»? А что ему заказывать? Тот, подготовленный для приема, адрес? Вторым заходом? Так не поверят они во второй раз!
Выколупывать из гнезд микрофоны и видеокамеры, чтобы оборудовать новую засаду?..
А они выколупнутся? Вряд ли…
Закупать новое оборудование, искать подходящий дом и клиента, теряя время? То есть опять начинать все с самого начала? Не исключено, что с тем же результатом…
Резидент прикинул предстоящий ему объем работ.
Ладно закуп, это не самое сложное, для этого нужны только деньги и пара подставных фирм. С этим он справится за неделю. Еще дня три-четыре на поиск места. И столько же на монтаж оборудования. А вот выход на нового «приемщика» может затянуться, потому что ему вновь придется продираться к нему через толпу приятелей заказчика, которые будут отсылать его к своим приятелям, а те к другим. И сколько времени понадобится, чтобы добраться до последнего, у которого окажется искомый телефон, — одному богу известно. Если вообще будет телефон, а не, к примеру, обезличенное объявление в газете.
Н-да. Немало получается…
Особенно если помнить, что он не сам по себе, а состоит на «государевой службе». Которую, в последнее время, изрядно запустил. И если еще запустит, то как бы им не заинтересовались там, наверху, его непосредственные начальники.
И тогда, хочешь не хочешь, придется доложить по инстанции о всех своих, имевших место за текущий период, промашках. В первую очередь о том, что его подловил на контрслежке враг, которого он не сумел нейтрализовать. И как к этому отнесутся в его учреждении, можно только гадать. Не исключено, что, пойдя по пути наименьшего сопротивления, решат обрубить нить, ведущую к Конторе, на нем. Поэтому сообщать им всю правду пока не хочется. А хочется разобраться с этим делом самостоятельно, потому что победителей не судят.
Но не получается разобраться! Времени не хватает. Потому что в этой партии он угодил в цейтнот!