— Проклятье!!! — застонал Википед.
— Смотри внимательно! — прикрикнул Отшельник.
Википед, содрогаясь от динамика до кончика манипулятора, досмотрел, как крадущийся Фарлав расстрелял Романа в упор и улетел прочь с Ларисой и Блэкмором. Дальше на Горизонте событий начался туман и марево.
— Вот и все, — сказал Отшельник. — Так записалось. Изменить эти события нельзя — они сцеплены с другими.
— Я понял, — вздохнул Википед. — Все кончено.
— Не горячись! — возразил Отшельник. — Ты ничего не понял. Это — те самые элементарные частицы, которые изменят свое движение, как только ты их тронешь. Тронь их! Главное, чтобы это по-прежнему выглядело так, как записано сейчас на Горизонте событий.
— Но там записано, что Романа убили! — вскричал Википед.
— Романа ли? — усмехнулся Отшельник. — Убили ли? Ты владеешь Силой Воли, ты можешь это изменить!
— Но я же не могу вернуться в прошлое?! — воскликнул Википед.
— Ты полностью владеешь Силой Воли! — напомнил Отшельник. — Действуй!
— Но прошлое нельзя переписать! — с отчаянием вскричал Википед.
— Да, нельзя. Но лишь в том смысле, что прошлое должно выглядеть так, как ты его видел записанным на Горизонте событий. Действуй же Википед, у тебя кончается батарейка. Это же тебе надо!
Википед тревожно прижал манипулятор к плате, словно пытался задержать последние кванты энергии. На плате тревожно мигал красный огонек.
— Моя батарейка! — заметался он. — О, дьявол! Тысячу драных блинов мне в морозилку! Что же делать? Мне нужен новый корпус, клянусь лотком для яиц! Где моя Сила Воли? Я же... как его... Мне надо! Надо!!!
— Принцип неопределенности Гайзенберга, — задумчиво пробормотал Отшельник, следя за метаниями Википеда, — не позволяет мне даже догадаться, что он задумал сделать, и что произойдет в следующую секунду. Наверняка что-то интересное!
И точно. Обугленную платку Википеда окутало искрящееся облако, а когда муть рассеялась, рядом с Википедом плавала в воздухе здоровенная яхта — черная, квадратная, с одной обрубленной опорой, но явно исправная и на ходу.
— Так, — проскрипел Википед. — Ничего лучше поблизости не нашлось. Пришлось Силой Воли перенести сюда эту дрянь. Господи, да в ней совершенно нет электронного мозга! Хотя кристаллы вроде имеются. Боже, моя батарейка!!! Я умира... Мне на....
Снова вокруг заблистали искры и замельтешили силовые поля, а когда все рассеялось, лампочка на плате Википеда погасла окончательно.
— Уф-ф-ф... — ворчливо раздалось из бокового динамика яхты. — Кажется, я успел перекачать свой разум в эту лохань! Боже, как здесь все отвратительно устроено! Вот это, например, что?
С жужжанием из борта яхты высунулось здоровенное дуло противометеоритной пушки.
— Какая агрессивная мерзость! — констатировал Википед. — Так. А это что?
Из борта яхты высунулись два длиннющих манипулятора, напоминавшие двух змей.
— Ага, это уже лучше, — с облегчением произнес Википед. — Так, теперь посмотрим, что у меня внутри...
Он полез манипулятором прямо внутрь — туда, где когда-то было стекло люка, а теперь зиял проем. И начал рыться во внутренностях яхты, открывая на ощупь шкафчики, бардачки приборной панели, выдвигая ящики под креслом пилота и выбрасывая наружу всякий мусор — тряпки, банки, запасные скафандры, какие-то парики Блэкмора, а также дурацкий желтый спас-жилет. Который, как известно, обязан быть под каждым сидением во всех космических судах на случай аварийной посадки на поверхность звезды. Хотя за всю историю обитаемого космоса не известно ни одного человека или существа иной расы, кому бы этот жилет помог пережить такую посадку.
Википед задумчиво ощупал жилет, скафандр, щеточку для сбивания метановой наледи, парик Блэкмора и его старые штаны с пятнами нано-масла и нано-масляной краски...
— Думай! Действуй! — с улыбкой поддержал его Отшельник, а затем вздохнул: — Но помни: все должно выглядеть, как на Горизонте событий. И еще: любое воздействие дает непредсказуемость. Мир, который возникнет, когда ты изменишь прошлое, окажется другим. Возможно, тебе не будет в нем места. Ты готов?
— Да, — трубно прогудел Википед динамиком черной яхты и призывно махнул манипуляторами. — Я готов. На всякий случай, прощай, Отшельник! Спасибо тебе за все! А мне пора: я попробую спасти Романа...
С этими словами Википед включил стартовые дюзы, подождал, пока двигатели разогреются, а затем сделал прощальный круг над добрым растроганным лицом Отшельника. Набрал скорость, он с размаху влетел в Горизонт событий — в тот кадр, где плыл посреди черноты космоса астероид Коперник минувшей ночью...
Связанный в узел, запакованный в кислородный нано-плащ, с кляпом во рту лежал на камне Блэкмор и злобно мигал глазками. Чуть поодаль, заботливо укрытая антивакуумной нано-накидкой, лежала Лариса — казалось, она просто спит. Рядом с ней сидел Роман и нежно на нее смотрел. На другой стороне астероида Википед бурил грунт в поисках нефти и бормотал. Он пробурил одну дырку, рядом вторую, третью... Наконец ему в голову пришла идея их соединить, пробурив яму. Бурил он на этот раз так долго, что бур раскалился. Наконец, яма была готова. Википед залез в нее почти полностью, но никаких признаков топлива не нашел.
— Не может такого быть! — сказал он возмущенно. — И здесь нет?
И полез обратно, чтобы продолжить поиски. То, что он увидел, выбравшись из ямы, его совершенно ошеломило. Прямо перед ним, лоснясь злодейской чернотой, стоял корабль Блэкмора, чуть покосившись на бок из-за сломанной опоры.
И пока Википед просчитывал варианты, как поступить, — спрятаться обратно в яму, атаковать или звать на помощь, — из борта черной яхты высунулись клешни-манипуляторы и деловито связали Википеда нано-скотчем, заклеив ему заодно и динамик.
Затем манипулятор злодейского корабля зачем-то распахнул на боку Википеда дверцу топливного отсека, вставил заправочный пистолет и залил топливом до полного бака. Википед сперва подумал, что топливо отравленное, но оно оказалось вполне свежим. Тем временем злодейский корабль утрамбовал Википеда в его же яму и, прихрамывая на отломанную опорку, удалился в темноту.
Вскоре он вернулся, неся в клешнях извивающегося Романа, крепко связанного нано-скотчем. Его он положил рядом и слегка засыпал яму каменным мусором, чтоб не бросалась в глаза.
А затем отошел чуть подальше и замер, прощально глядя окулярами в высокое черное небо. Он точно знал, что будет сейчас, но что будет потом — знать не мог, потому что начнется новый мир, в которому ему уже нет места... Ему было что вспомнить и с чем проститься.
Наконец в небе появилась точка. Он выросла, разбухла и вскоре превратилась в яхту, планирующую на выключенных двигателях. Из люка появляется Фарлав и, трусливо заслонившись рукой, направил дуло бластера в одиноко стоящий корабль с невнятными очертаниями...