- Эй! - говорю. - Клим? Или не Клим? Ты кто? Шар пошевелился - то ли вздохнул, то ли повернулся, - его седые иголки снова поскребли о батарею. Я замер. Шар еще раз покачнулся, и вдруг из колючек появился черный носик и два глаза.
- Выйди из комнаты, придурок! - говорит шар скрипуче. - Я не одета.
Обалдело пожимая плечами, выхожу из комнаты, сажусь на кухне и, отдернув занавеску, начинаю глядеть во двор. За спиной скрипит половица, и в кухню входит девушка. На ней деловые серые брючки и серый пиджачок. Косметики на лице я не заметил, но само лицо… Идеально правильное, поразительной красоты, и кожа гладкая - словно не знаю что. Словно бумага. Как будто в “Фотошопе” подправили. Не видел я никогда такой гладкой кожи у живого человека.
- Интересно… - Девушка задумчиво достает из хлебницы батон и начинает его нарезать. - Сколько нас еще: таких?
- Каких - таких? - удивляюсь я.
- Мутантов.
- Может быть, познакомимся? - спрашиваю я. - Меня зовут Алекс. А как твое имя?
Нож в ее руке на миг останавливается, а глаза насмешливо стреляют в мою сторону.
- Спрашивать имя у незнакомой красавицы - пошло и скучно, - заявляет она. - Поэтому ты всегда спрашиваешь отчество. Кто ты по отчеству?
- Это откуда цитата? - настораживаюсь я.
- Из тебя. Я тебя вспомнила.
Лихорадочно соображаю, кому я мог так говорить - выходит, что мог кому угодно.
- А мы… э-э-э… уже знакомы?
- Мельком.
- И при каких обстоятельствах? Что-то я не могу вспомнить…
- Есть хочется, - говорит девушка. - Каждый раз, когда в ежика превращаюсь, очень хочется есть. Полуобморочное состояние.
- Это только первое время, - киваю я. - Потом будет полегче. Тренировка. Так где мы познакомились?
Девушка густо намазывает хлеб маслом, укладывает сверху шматки сыра и подвигает мне тарелку.
- Меня зовут Инна.
- Инна? - спрашиваю я удивленно. - У меня вроде не было знакомых с таким именем…
- Инна Михайловна. Юг, гора, канатная дорога… Нет?
- Михайловна… Вот та самая черненькая девушка, которая с подружкой…
- С подружкой Катей.
- Не может быть! Ты же тогда была… Длинные черные волосы? Да и вообще это не ты… Лицо… Хотя… Нет, не может быть!
- Не может быть, - передразнивает девушка. - Ты тоже тогда выглядел иначе. Не зеленой мордой с выпученными лазами из душевого шланга…
- Извини, - говорю.
- Постриглась! - объявляет Инна и вдруг хватает откуда-то зеркальце. - Что, хуже стало?
- Нет, конечно, - говорю. - Может, даже лучше… А давно ты это… В ежика? Уже тогда?
. - Тогда - это на канатной дороге? Нет. - Она качает головой. - Тогда я просто испугалась, когда какой-то дурак полез по канату и сорвался вниз.
- И что? Вы даже не стали узнавать, чем все закончилось?
- Не-а. Мы с Катькой испугались и уехали… Я рада, что все кончилось хорошо.
- А когда ты стала в ёжика превращаться?
- Не хочу об этом рассказывать, - говорит Инна. - Можно? Был стресс, хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, свернуться, чтоб никто не трогал. А ежиков я люблю, у меня с детства живут ежики… И превратилась. Удивилась. Потом еще два раза превращалась.
- И больше ни в кого?
- Нет.
- И клыков не выращивала? Не экспериментировала с клыками, с мордой?
- Зачем? - Инна пожимает плечиками и смотрит мне в глаза. - Да и времени нет на ерунду - у меня и так дел хватает. Время про минутам распланировано, даже свидания на две недели вперед.
- Свидания? - удивляюсь я и невольно перевожу взгляд на букет роз и два недопитых бокала.
- Да, - говорит Инна. - Так что наше романтическое знакомство слишком далеко не продолжится, предупреждаю сразу.
- А не слишком далеко?
- И не слишком, боюсь, тоже. Ты огорчен?
- Да нет, - говорю я. - Я ж не по этому поводу вообще сюда пришел…
- А по какому ты поводу, кстати?
- Я случайно попал. От погони.
- Погони? - Она вскидывает ресницы. - От этого Клима, про которого ты мне твердил? За тобой гонятся? Может быть, тебе лучше сразу уйти?
- По водопроводу за мной никто не гонится.
- А вообще гонятся?
- Вообще разыскивают. И мой тебе совет - никому и никогда не показывай, что ты умеешь в ежика превращаться.
- А я никому и не показываю.
- Вот и не показывай.
- Не показываю.
- Чтоб никто не знал.
- Никто и не знает. Ну, только…
- Кто-то знает? Твой этот… Бойфренд?
- Нет, он не знает. Знает Катька.
- Плохо.
- А что такое?
- Расскажет кому-нибудь.
- Вообще-то она собиралась сделать со мной передачу на телевидении, она же в новостной программе работает корреспондентом…
- Ни в коем случае! - говорю я. - Поверь мне, я тоже с этого начинал. Неприятностей не оберешься.
- Да я и не собиралась. Она предложила, я отказалась. Зачем мне эта клоунада? Это мне испортит служебный имидж.
Я молчу и внимательно смотрю на Инну. Она жует бутерброд с сыром. Красиво жует, не чавкает, не набивает полные щеки, хотя я вижу, что она очень голодная.
- Инна, - говорю, - давай я тебе буду про тебя рассказывать, а ты будешь головой кивать?
- Давай, - кивает Инна.
- Это началось у тебя примерно полгода назад… - говорю я осторожно.
- Да, сразу после моего дня рождения, - кивает Инна.
- Ты не помнишь, что с тобой было первые двое суток…
- Почему? Помню. Напились с друзьями на даче.
- На даче? - удивился я. - А кстати, в каком месте, если не секрет?
- Не секрет. Платформа “Восемьдесят первый километр”.
- Что?!! - изумляюсь я. - Уж, случайно, не в том месте, где от станции идти через поселок, через лес и снова поселок?
- Нет, - говорит Инна. - От станции просто в поселок, и там дача. В лес не надо заходить.
- И в лес вы не ходили?
- Не помню. Говорю же - напились, смутно помню. Ходили где-то.
- Занятно получается… - говорю я… - Я ведь тоже в то же время был в том месте.
- И?…
- Не помню. Двое суток не помню, причем я не пью особо. Говорят, выпил только бутылочку пива. А твои друзья как?