– Что ты натворил? – сразу посерьезнел напарник. Он, конечно, маньяк, когда дело касается женщин, но наша работа для него так же важна, как и для меня.
Я коротко пересказал обстоятельства своего эпического возвращения домой, добавив, что соседка наверняка уже вызвала милицию и наряд ожидается с минуты на минуту. Труп они, разумеется, не обнаружат, но вот избавиться от порохового запаха и внушительной дыры в стене я все равно не смогу. Разрешение на ношение оружия у меня есть, но мне будет очень трудно объяснить, чего ради я устроил стрельбу по диванным подушкам. Особенно учитывая исходящий самогонный дух. Посадить меня, скорее всего, не посадят, это я для красного словца сказанул, но вот неприятности могут доставить. А их и без милиции сейчас хватает.
Алекс внимательно выслушал меня, ехидно порекомендовал освежевать подстреленную подушку, но потом смилостивился и пообещал прибыть немедленно. Вот только это «немедленно» в Москве – понятие очень растяжимое. А ведь Алекс не на мотоцикле ездит! У него «ягуар», собранный еще в восьмидесятые, – древний колченогий рыдван, который он с пафосом называет «классической моделью». Так что когда еще мой напарник доедет и вообще доедет ли?..
– Привет, Робин Гуд!
Я почти вздрогнул (нервы ни к черту), но все-таки удержался. Спокойно обернулся. Алекс смущенно улыбнулся и развел руками.
Ну да, мой напарник – маг. Но маг очень слабый. Перемещаться теневыми тропами он почти не умеет. Точнее, умеет, но недалеко и небыстро. Чтобы с одной из центральных улиц столицы шагнуть в прихожую нашей конторы, затерявшейся почти у самой МКАД, ему нужен был сопровождающий. Вернее, сопровождающая.
Агата окинула контору холодным взглядом и надменно уставилась на меня.
– Э-э-э… привет! – Сказать, что я чувствовал себя не в своей тарелке, было бы злостным преуменьшением. – Спасибо.
– Поблагодаришь потом Алекса. Я это сделала для него, а не для тебя.
– Кто бы сомневался, – проворчал я.
Агата предостерегающе подняла палец и прислушалась к чему-то. Потом кивнула Алексу:
– Они уже входят в подъезд. Иди выручай этого… снайпера.
Последнее слово она произнесла с такой долей яда, что даже удивительно, как воздух в комнате остался пригодным для дыхания.
Алекс послушно нырнул в прихожую и встретил наряд милиции на лестничной площадке. Разговора мы не слышали, да и продлился он недолго. Алекс хоть и слабый маг, но все-таки маг. К тому же внушение – его конек. Через пару минут милиционеры отбыли в полной уверенности, что все тщательно проверили и никаких нарушений порядка не обнаружили. Человек просто споткнулся и упал. Никаких выстрелов, просто где-то громко хлопнула дверь.
Пока Алекс нежно полировал мозг стражам порядка, я не знал, как справиться с охватившим чувством неловкости. Агата молчала, но выражение ее лица отчетливо говорило о том, что она оценила и «творческий беспорядок» в комнате, и потертый (а теперь еще и простреленный) диван, и пыль на столе и полках с книгами.
И вот спрашивается, почему меня это так напрягает?!
– Выпьешь что-нибудь? – ляпнул я, чтобы скрыть смущение, и тут же сообразил, как неаккуратно подставился.
– С удовольствием, – медовым голоском протянула Агата и беспощадно улыбнулась. – Пожалуй, я бы выпила немного вина.
– Вина нет, – злясь на самого себя за глупость, отрезал я. – Могу предложить джин с тоником.
Агата некоторое время с удовольствием наблюдала за моей агонией, после чего добила:
– Ты все так же любишь этот напиток английских бедняков? Да еще смешиваешь его с газировкой? Фокс, когда ты повзрослеешь?
– До твоего возраста мне все равно не дожить! – огрызнулся я.
Женька, встревоженно наблюдавшая за нашей пикировкой, поспешила влезть в разговор:
– Простите, вы ведь очень могущественный маг, да?
Агата сделала вид, будто только что заметила присутствие девчонки.
– Девочка, если ты собираешься попросить меня погадать на жениха, то лучше не делай этого. Тебе совершенно точно не понравится то, что я скажу.
– Почему? – опешила Женька. – Нет, я, ващет, о другом хотела попросить, но почему вы так сказали?
– Потому, деточка, что твоя непримечательная внешность в соединении с пристрастием к экстравагантным прическам и одежде может привлечь кавалеров строго определенного круга. А манера говорить еще сильнее ограничивает этот круг.
Я был готов к тому, что Женька выдаст отповедь и мне придется срочно бросаться на ее защиту, а Алексу потом – убирать то, что от нас останется. Но Женька неожиданно спокойно восприняла слова ведьмы.
– Ага, – кивнула она. – Типа того я и думала. А можно вас попросить посмотреть Ми-ми?
– Ми-ми?
Мне показалось, Агату реакция Женьки тоже сбила с толку.
– Ми-ми… ну у нас тут живет. Он чжу… свинодракон, в общем, у нас живет. Только он заболел, а к ветеринару ж не пойдешь. Гляньте, а?
– Но… я ведь не врач! – От растерянности Агата даже забыла про свой вечно пренебрежительный тон.
– Но вы же маг! А он – существо магическое. Наверняка у него и болезнь магическая! Может быть, вы сумеете ему помочь? Ему так плохо!
Вот чего я меньше всего ожидал от Агаты, так это что она согласится.
– Ну вот и все. – Освободившийся Алекс вошел в комнату и немедленно завертел головой. – А где…
– Ты не поверишь, но они с Женькой осматривают Ми-ми.
– Что они делают? – вытаращился на меня напарник.
– Ми-ми заболел, и Женька упросила Агату посмотреть, не может ли она чем-то помочь. И не спрашивай меня ни о чем! Я сам не понимаю, что произошло. Так… пойдем пока в коридор, мне нужно тебе срочно кое-что рассказать.
Алекс бросил недоверчивый взгляд на дверь моей комнаты и послушно последовал за мной в коридор. Убедившись, что нас от Агаты отделяют две плотно закрытые двери, я шепотом произнес:
– Как далеко у вас зашли отношения?
– Вик, это… ну…
– Что ты мямлишь? У нас мало времени!
– Ну-у-у… далеко, – признался Алекс. – Уверен, она захочет, чтобы я остался сегодня у нее.
– Это хорошо.
– Э-э-э… ну да, – осклабился напарник. – Она фантастическая женщина!
– Я не в том смысле, Казанова! Мне нужно проникнуть в ее дом.
– Ты с ума сошел!
– Тихо! – Я поспешил зажать Алексу рот.
– Ты с ума сошел! – трагичным театральным шепотом повторил Алекс. – Она тебя даже не в жабу превратит! И не в коврик!
– Это точно, Агата – прагматик. Она меня просто и без затей убьет. Если поймает. Потому-то и хорошо, что ты ее будешь отвлекать.
– Я? Ты с ума сошел!