Отлично! — сказала Даша. — Тогда поезжайте с Олей прямо сейчас. — Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и не глядит.
С Олей? — удивился Игорь. — Что, я один не довезу? Глупости какие.
«Вот дурак», — подумала Даша. Оля от обиды закусила губу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.
Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Для начала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем более что у них не было стремянки.
— Так не пойдет! — заявил Стае. — Мы идиоты набитые! Я сейчас схожу к соседям — вдруг у них есть стремянка.
Дверь ему открыла жена Мелешина.
А, сосед! Что-то понадобилось?
Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, она нам завтра только понадобится…
Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди и возьми. Она тяжелая!
Стае прошел за нею на балкон и взял стремянку.
Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.
Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещь откуда-то, если она и так тут есть? — улыбнулась женщина.
Спасибо, но мне неудобно…
Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащить стремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится — заходи, не стесняйся. Соседям надо помогать!
Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!
Да ерунда, о чем тут говорить.
Стае ушел, до глубины души тронутый таким вниманием незнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, — подумал он. — Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»
Стае влез на стремянку, однако до потолка не доставал.
Стасик, не мучайся, подождем Игоря, — сказала Оля.
Да отвяжись ты со своим Игорем, — буркнул Стае.
Оля надулась.
— Стасик, не нервничай, — успокоила его Даша. — Сейчас все сделаем.
И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой на конце.
— Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!
О! То, что надо! — обрадовался Стае, и дело пошло.
Вскоре Даша крикнула, чтобы он остановился.
Погоди, мы мало газет положили!
Они с Олей собрали с пола мокрые перепачканные газеты и настелили новые в несколько слоев.
— А то можно так пол испортить, что не отдраишь!
Даша ассистировала Стасу, а Петька, Оля и Денис шпаклевали неровности и трещины на стенах.
Хорошо, что меня в левое плечо ранили, — заявил вдруг Петька, — а то не смог бы работать… А вот интересно, кто будет штукатурить стенку в темной комнате? Там шпаклевкой не обойдешься!
А вот вы со Стасом поймайте этого мужика и заставьте его штукатурить, — засмеялась Оля.
А что? Отличная идея! — воскликнул Петька. — Один пускай его сторожит, а другой — за материалами мчится. Для штукатурки!
Вскоре вернулся Игорь с двумя спальниками и взялся помогать Стасу. С ним работа пошла куда быстрее. Он это делал не в первый раз.
Покончив с потолком в одной комнате, они решили, что на сегодня хватит.
Белить будем завтра, — сказал Стае.
Погоди пока с побелкой. Еще зашпаклевать надо, — сказал Игорь. — А вы чем белить собираетесь? мелом или же водоэмульсионкой?
Водоэмульсионкой! — ответил Стае.
А валик есть?
Чего нет — того нет, но мы купим! — воскликнула Даша.
Не надо! — решительно заявил Игорь. — У нас есть отличный валик! Отец заказал в телешопе. Я принесу.
Ладно, давайте сматывайтесь побыстрее, — торопил их Стае. — Уходить будете с шумом, но никаких прощаний — все должны думать, что тут никого не осталось.
Действительно, ребята быстро привели себя в порядок, переоделись, тихонько простились с Денисом и Стасом и с шумом вывалились на лестницу. Денис и Стае остались одни. Был уже десятый час.
— Ну и наломался я сегодня, — пожаловался Стае, потирая плечи. — По-моему, самая мерзкая работа — мыть потолки!
Тетя Витя очень удивилась, увидев, что Даша вернулась одна.
А Стасик где?
Они с Денисом там ночевать остались.
Зачем?
Шпаклевкой увлеклись. И потом завтра же — суббота. Решили не терять времени!
Ишь ты! Деловые! А ты кушать хочешь? — Чаю хочу. С лимоном. И побольше.
Иди на кухню. И все мне сейчас расскажешь, что вы успели.
Даша, прихлебывая горячий чай, во всех подробностях рассказала тете Вите о начале ремонта, разумеется, умолчав о подозрительном мужике. К концу рассказа ее так разморило от горячего чая, что язык начал заплетаться.
— Ну все, хватит, иди, ложись! Намаялась, бедняжечка!
Даша забралась в постель. Тетя Витя подоткнула ей одеяло, перекрестила на ночь и погасила свет. «Как хорошо, что есть тетя Витя», — с благодарностью подумала Даша и провалилась в сон.
Петька же, наоборот, никак не мог уснуть. Его трясло от обиды. Там, на Фрунзенской, происходит что-то таинственное, интересное, а он должен тут валяться, как последний идиот! Можно, конечно, сейчас встать и тихонько смотаться из дому. Но… Во-первых, если мама об этом узнает, скандал будет такой, что его вообще на цепь посадят! Не позволят встречаться с ребятами, и из этого может проистечь много всякой дряни. Но это еще с полбеды! Он готов был бы рискнуть… Его останавливало лишь то, что он может все испортить! Вдруг его приход только помешает ребятам? Вдруг он появится в самый неподходящий момент? Позвонить Денису на сотовый? А вдруг звонок выдаст их присутствие в квартире? Нет, нельзя! Видно, придется ждать утра. Тяжело вздохнув, Петька повернулся на другой бок и попытался уснуть. Не тут-то было! Тогда он зажег свет, взял очередной том Незнанского и вскоре забыл обо всем, увлекшись новыми приключениями Александра Турецкого.
Стае и Денис тоже здорово притомились. Поужинали пирожками, запивая их пепси-колой, затем расстелили в самой дальней комнате спальные мешки.
Слушай, Стае, а мы не продрыхнем все на свете?
Нет, я чутко сплю! А давай к двери табуретку поставим. Если он ее откроет, табуретка упадет…
Дешево и сердито! — рассмеялся Денис и отнес в прихожую табуретку. Но потом решил, что от падения табуретки они могут и не проснуться, и поставил к двери стремянку. Если она упадет, то они проснутся сразу. После этого маневра Денис с наслаждением залез в спальник и мгновенно уснул, Стае последовал его примеру.
Они спали уже больше двух часов, когда дверь тихонько приоткрылась. Человек, стоявший за дверью, сразу сообразил, что там какое-то препятствие. Просунул руку, нащупал стремянку и тихонько ее отодвинул. Прислушался. Потом вошел, прикрыл за собою дверь. Опять прислушался. Потянул носом воздух. Привыкнув к темноте, заметил на вешалке две куртки. Достал из кармана фонарик, скинул туфли и в одних носках пошел по квартире. Увидел спящих ребят, которые, конечно же, не проснулись, и покачал головой.