— Вообще-то не похоже, — пожала плечами Виктоша, — бегает хвостом за женой. Вальчушик! Вальчушик! Надо же такое дурацкое прозвище придумать! Она Валентина, наверное?
— Нет, Валерия, — сказал Денис. — Степка ее тетей Лерой зовет. А что он за ней бегает, так это совсем ни о чем не говорит. Он ее, наверное, очень любит. А почему бы и нет? Она красивая и, кажется, добрая. Бедная женщина, что с ней будет, когда она узнает, чем ее муженек занимается!
— А вдруг она в курсе? — поежилась Виктоша.
— Нет, у нее очень чистая аура, — решительно заявила Муся. — Насчет нее у меня даже тени сомнения нет!
— Ух ты! — Денис с уважением взглянул на Мусю. — Слушай, а ведь Вика права, надо тебе пойти туда, ты сразу поймешь, что к чему!
— Вы так считаете? — засмущалась вдруг Муся. — Но я не знаю. А что я им скажу?
— Знаю! Я знаю! Я придумал! — закричал вдруг Денис. — — Возьми часть грибов и отнеси им, якобы в подарок от бабушки!
— Гениально! — воскликнула Виктоша.
— Но если они придут благодарить бабушку?
— Тогда спроси просто, не хотят ли они купить грибы! — посоветовала Виктоша.
— Купить? Ни за что! Я не могу!
— Муська! Ты скажи, что грибы прислала бабушка, и внуши им, чтобы они об этом молчали, ты же можешь!
— Да, так лучше! — согласилась Муся.
— И ты это умеешь? — воскликнул Денис.
— Запросто! Она еще и не такое умеет! — пылко заверила его Виктоша, свято веровавшая в таланты подруги. — Муська, у тебя найдется маленькая корзинка? А то много грибов на этого душегуба тратить неохота. Самим пригодится!
— Вика, а ты практичная, — засмеялся Денис.
— Практичность не самое плохое качество! — засмеялась Виктоша.
— Муся тем временем принесла небольшое лукошко, уложила туда грибы, причем выбирала самые красивые, потом прикрыла корзинку листьями.
— Я готова!
— Я пойду с тобой! — вызвалась Виктоша. — Мне страшно тебя одну туда отпускать!
— И я! — заявил Денис.
— Нет, это глупо, на одно лукошко — целая делегация! — решительно сказала Муся. — Мы пойдем с Викой, а ты жди нас здесь!
Девочки вышли за калитку. Денис сперва обиделся, а потом решил, что, конечно, не станет их тут дожидаться, а выждав немного, тоже пойдет к профессорскому дому и издали понаблюдает. А то мало ли что там может приключиться!
— Муся и Виктоша подошли к калитке. Машина стояла на участке. Отлично, значит, хозяева дома. Муся толкнула калитку и крикнула:
— Здравствуйте! Есть кто-нибудь?
— На крыльцо вышла жена профессора.
— Здравствуйте! — цриветливо сказала она. — Вы ко мне?
— Да, я внучка Ефросиньи Макаровны! Вот грибочков вам принесла!
— Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень приятно! Заходите, девочки, заходите! Не бойтесь, у нас собаки нет!
— Она спустилась с крыльца и пошла навстречу девочкам.
— Вот! — Муся протянула ей лукошко. Женщина заглянула туда.
— Боже! Какая прелесть! Это вы набрали?
— Да! И бабушка, — поспешила добавить Муся. — Она просила передать!
— Спасибо, спасибо, милая! Как же тебя зовут?
— Меня — Муся, Мария, а это Вика, моя подруга.
— Вы из Москвы, кажется? Что-то мне Ефросинья Макаровна говорила, я сейчас припоминаю!
— Под большой липой во дворе стояли стол и складные стулья.
— Идите сюда, девочки, в доме душновато! Садитесь, садитесь! Я сейчас вас чаем напою, у меня конфеты вкусные есть!
— Спасибо! Не стоит! — сказала смущенно Муся, но Виктоша тут же пнула ее локтем в бок так, что та чуть не взвыла.
— А может, предпочитаете чего-нибудь холодненького?
— А что у вас есть? — несколько нахально спросила Виктоша.
— Женщина засмеялась.
— Кстати, вас я по именам уже знаю, а меня зовут Валерия Васильевна! Дети тут, в деревне, называют меня тетей Лерой.
— А мы думали, вы Валентина, — ляпнула вдруг Виктоша.
— Муська бросила на нее негодующий взгляд.
— Валентина? Терпеть не могу это имя. А почему? Ах, я догадываюсь… — Она слегка покраснела. — Из-за Вальчушика? Да? Сколько раз говорила мужу, чтобы не называл меня этим дурацким именем, но он такой упрямый… Да, так чего же вы все-таки хотите? Могу сделать воды с вареньем, а еще есть квас, Анатолий Николаевич привез вчера из Парфеньева громадную бутыль, она у меня в подполе холодная.
— В Парфеньеве квас очень вкусный! — со знанием дела сказала Муся. — Если можно, мне квасу!
— А тебе, Вика?
— И мне тоже. Спасибо!
— Валерия Васильевна быстро ушла в дом.
— Обрати внимание, — зашептала Виктоша, — он дома, но даже носа не высунул! Наверное…
— В этот момент к калитке подошел какой-то незнакомый мужчина. Он с некоторым недоумением взглянул на девочек, но ничего не сказал и прямиком направился к крыльцу.
— Анатолий Николаевич! Выйди на минутку! — крикнул он.
— Но никто не откликнулся. Тогда мужчина постучал в окно. И снова тишина. Но тут появилась Валерия Васильевна с большим глиняным кувшином в одной руке и тремя кружками в другой.
— Добрый день, вы к кому? — спросила она.
— К Анатолию!
— Его дома нет.
— А я гляжу, машина на месте!
— Машина на месте, а хозяина нет! Он куда-то ушел!
— Когда вернется? — расстроился мужчина.
— Понятия не имею!
— Ладно, я попозже наведаюсь!
— Пожалуйста, заходите! — улыбнулась Валерия Васильевна, но к столу не пригласила. — Может, что-то передать? — крикнула она вдогонку мужчине.
— Да нет, не стоит, я попозже зайду, — сказал он и вышел за калитку.
— Валерия Васильевна тем временем поставила на стол кувшин и кружки.
— Пейте, девочки, я сейчас!
— И она опять ушла в дом.
— Мусь, ты что-нибудь чувствуешь? — прошептала Виктоша.
— Ничего особенного! У нее аура хорошая, а его ведь дома нет!
— А дом-то? Дом?
— Не знаю! Нет, ничего плохого я не ощущаю.
— Может, надо поближе подойти, а?
— Валерия Васильевна вернулась с двумя вазочками. В одной были шоколадные конфеты, а в другой вафли.