– Что?
– Что слышал! Выполняй! Это твое испытание, окажешься слабаком – сам простишься с жизнью, понял?
– Понял, понял, шеф. Какие проблемы? Надо так надо!
Человек, которому поручили их убить, нагнулся к Ксюше:
– Эй, вставай!
Он встряхнул ее и поставил на ноги.
– Держи ее, – приказал он Лехе. – Шеф, у меня один деликатный вопрос…
– Ну?
Подручный подошел к шефу и что-то сказал ему на ухо. И тут произошло нечто странное. Шеф выпучил глаза и стал багровым. Еще секунда, и он без чувств рухнул на пол.
– Быстро за мной! – скомандовал парень и схватил Ксюшу на руки. – Ни звука, понял! – шепнул он Лехе, и тот вдруг узнал его: «Это Роман!»
Он привел ребят в гараж.
– Ну, что там? – спросил пожилой водитель.
– Ведено как можно скорее доставить их в Москву! – небрежно бросил Роман и открыл дверцу своего «жигуленка».
Он усадил Ксюшу на заднее сиденье, а Леха рухнул на место рядом с шофером.
Роман сел за руль и рванул с места. Они уже выскочили на дорогу, когда в доме раздался громкий вопль и на дорогу выскочил Митяй с пистолетом в руках. Он палил, пытаясь попасть по колесам, но «жигуленок» был уже слишком далеко.
– Ну что, гуси-лебеди, испугались? – спросил Роман. – Можете не отвечать, и так все понятно!
– Спасибо! – только и сумел выдохнуть Леха.
А Ксюша на заднем сиденье всхлипнула.
– Правильно, поплачь, малая, поплачь, это на пользу.
– Но как… как вам это удалось? – пролепетал Леха.
– Секрет фирмы, только зря я его не придушил, гада, ишь чего вздумал – детей мочить. Но только вот что, ребятки, надо нам кружным путем ехать, я только сейчас допер…
Он круто развернул машину и погнал в обратном направлении. ;.
– Нас могли тормознуть на ближайшем посту ГАИ…
– ГБДД, – машинально поправил Леха.
– Один черт, там у них все куплено…
Хорош бы я был…
– Роман, надо бы домой позвонить – – робко начал Леха.
– Нет, останавливаться сейчас не будем, ну, поволнуются ваши лишних полчаса, не страшно. Да они, наверно, и не знают еще, что вы пропали, и, даст Бог, не узнают.
– Роман, а как же вы? – сообразил вдруг Леха.
– А мне теперь хана, браток, – с тоской проговорил Роман. – Такое не прощают.
– Едемте в милицию, – раздался сзади голос Ксюши, – вы все о них расскажете…
– Да я уж думал… Нет, не по мне это – доносить на собственного дядю.
– Шеф ваш дядя? – ахнул Леха.
– Не шеф, дядя Жора… ладно, это мои проблемы.
– Нет, теперь это, между прочим, и наши проблемы, ведь вы спасли нам жизнь, в буквальном смысле слова, – захлебывался Леха"
– И что вы предлагаете, малые? – с горечью усмехнулся Роман.
– Я пока не знаю, надо посоветоваться, что-нибудь придумаем. Вообще-то есть у меня одна мысль…
– Ладно, вам и так досталось, вы молодцы, не совсем расквасились, могло быть хуже… И не надо ничего придумывать. Я вас до метро довезу, там высажу – и прощайте. Одна только просьба: вы меня не знаете, никогда не видели, если менты все-таки докопаются до этой истории, вы скажите, что какой-то незнакомый человек вас увез, и все… Поняли?
– Но почему? Вам это зачтется!
– Ну, если меня когда-нибудь поймают и мне понадобятся свидетели, вот тогда я вас, может, и назову. Вы только фамилии свои скажите.
– Я Ксения Филимонова, Ксения Михайловна.
– А я Шмаков Алексей Иванович.
– Вы можете твердо на нас рассчитывать, – добавила Ксюша.
– Принял к сведению. Черт, я ведь еще сегодня утром думать не думал, что окажусь в таком положении… Ну да ладно, вот метро. Доберетесь?
– Конечно Спасибо вам огромное, я даже не знаю как сказать – растерянно проговорил Леха.
– Не знаешь, и не надо. Только когда домой от метро пойдете, соблюдайте осторожность!
– Вы думаете, что они…
– Не думаю, но береженого Бог бережет.
Все, отчаливайте! А может, это и к лучшему… Пока я окончательно не увяз… Все! Счастливо оставаться!
Едва они вылезли, он рванул с места и вскоре исчез из виду. Леха и Ксюша недоуменно смотрели друг на друга. Все произошло так молниеносно. Переход от смертного ужаса к восторгу избавления был так резок, что они только головами мотали, пытаясь стряхнуть с себя какое-то странное оцепенение. Первым справился с собой Леха:
– Живы! Ксенька, живы! А ведь могли запросто сейчас валяться в подвале двумя трупяками…
– Ой, Леха, а ведь нам никто не поверит! Скажут, что мы все выдумали!
– Ну и фиг с ними, Ксеня, главное, что мы живы!
– Ой, Леха, знаешь, я так испугалась…
– Ну, я тоже струхнул порядочно.
– Но ты так здорово с ним разговаривал.
– Это я со страху. Слушай, поскольку нам все равно никто не поверит, давай мы ничего никому не скажем, а? В конце концов, мы не так уж долго пропадали, наврем чего-нибудь…
– Леха, зачем?
– Неохота выглядеть последним вруном.
– Предлагаешь врать, чтобы не выглядеть вруном?
– Ага!
– Глупость это…
– Ксюха, я тебя прошу!
– Ладно… Может, ты и прав.
– Ну как, оклемалась маленько?
– Маленько оклемалась.
– Тогда поехали!
И они спустились в метро.
Саша, Маня и Роза сидели в квартире Малыгиных как на иголках.
– Вообще-то мы зря нервничаем, рано еще, – попыталась подбодрить остальных Маня. – Напрасны пока что тревоги, они уже, может, в дороге!
– Маня! – не своим голосом завопила Саша. – Сию секунду замолчи! Я не могу этого слышать!
И тут раздался телефонный звонок. Девочки вздрогнули.
– Алло! – схватила трубку Саша. – Гошка, это ты?
– Саш, в чем дело? Куда все подевались?
Я звоню вам – никого, звоню Ксюхе, Лехе, никого нет. А меня забросили?
– Гоша, – безжизненным голосом произнесла Саша. – Все очень-очень плохо…
– Что плохо? – испугался Гошка.
– Ты один?