— И что потом?
— Да вот ничего! Уезжает вроде Руватег этот. Тут снова дверь приоткрылась, выходит на крыльцо аптекарева дочка… Руватег обернулся. Она ему рукой помахала, а он ей подмигнул. Вот как.
— Подмигнул, значит?.. А тебя он не заметил?
— Да что ж такого, если бы и заметил. — Лотрик пожал плечами. — Кто я для него? Их брат, дворянин, нас не больно-то замечает. А дочка аптекарева — такая, знаешь, штучка… Этакая…
Лотрик подхватил пустой кувшин с полотенцем и отнес на подоконник. Бросив взгляд в окно, шкипер присвистнул:
— Эй, а вот и сам Руватег, спрут его ухвати! Легок на помине!
— Что? — Томен оживился. — Сюда идет?
— Ага, сюда. Ну, ты — это, выйди в коридор, встречай! Он, небось, к тебе.
— С чего ты взял?
— А что ему еще на постоялом дворе делать? Иди, встречай! А я скроюсь. Не ровен час, припомнит благородный сэр, где меня встречал… Не должен бы он меня заметить там, у аптеки, ну да береженого и Гилфинг бережет.
* * *
Томен сделал вялую попытку воспротивиться, но Лотрик решительно вытолкнул приятеля в коридор:
— Давай, он сейчас войдет!
— И что я ему скажу?
— Правду! Вот хоть раз забудь свои чародейские замашки и скажи правду — мол, зашел к землякам узнать, как торговля, да чтоб выспаться!
Маг чувствовал себя усталым и сонным. Встречаться с Руватегом очень не хотелось, но Томен сознавал, что приятель совершенно прав, поговорить с рыцарем надо… если ок-Марнот в самом деле явился к нему. За спиной щелкнула задвижка — для верности Лотрик заперся в комнате. Чародей огляделся — никого, постоялый двор пуст и тих, самым громким звуком было сопение прильнувшего к двери шкипера. Любопытный Лотрик, хоть и опасался попадаться Руватегу на глаза, но желал знать, как пойдет беседа…
Вот хлопнула входная дверь, послышались тихие голоса… Должно быть, Руватег поинтересовался у сонного служки, дремавшего на табурете перед входом, где расположились торговцы из Мирены.
Томен вздохнул, придал лицу скучающее выражение и неторопливо направился к двери. Вот на пороге возник Руватег. Выглядел рыцарь озабоченным, но при виде чародея мгновенно расплылся в привычной улыбке.
— О! На ловца и зверь! А я как раз к вам, мастер!
Опасения оказались напрасны — Томену не пришлось ничего объяснять, ок-Марнот сразу перешел к делу. Что у него к магу именно дело — сомнений не вызывало. Какая же еще причина у благородного господина искать встречи с чародеем? Да еще на постоялом дворе.
— Ко мне? Чем могу быть полезен, сэр? Я еще не успел заняться, как следует, нашим трофеем… То есть, откровенно говоря, я не уверен, что смогу… э… — Томен изобразил смущение. — Я не очень сведущ в темных сторонах магии.
— Нет, с трухой, собранной на алтаре, никакой спешки нет. Да ведь ее предназначение не вызывает никаких сомнений, разве нет? — Улыбка Руватега стала еще шире. — Нет, я к вам с другим…
— Буду рад услужить, сэр. — Томен слегка склонил голову.
— Э… дельце деликатное… — Рыцарь огляделся по сторонам, коридор был по-прежнему пуст.
— Быть может, нам следует отправиться поговорить в…
— Нет. Здесь вполне удобно. Как раз никого нет. Скажите, мастер, что вы думаете о любовной магии? Можете ли вы изготовить амулет, надев который… э… дама станет ко мне благосклонна? Я слышал, что это возможно.
— Да, — Томен напустил на себя профессиональную уверенность, — мне знакомо подходящее заклинание. Правда, оно довольно недолговечно…
— Ничего. — Рыцарь снова озабоченно огляделся, затем на его лицо возвратилась прежняя беспечная улыбка. — Речь не идет о любви до гробовой доски. Я не собираюсь жить с этой дамой долго и счастливо под одной крышей… и помереть в один день. Мне требуется благосклонность девицы на одну ночь. Ничего более. Вот, мастер, взгляните. Я преподнесу это как дар, она ничего не заподозрит.
Рыцарь протянул Томену кулон на тонкой цепочке. Маг привычно взвесил безделушку на ладони, пригляделся к камню. Недорогая штучка, дама — явно простолюдинка.
— Ну что ж, сэр, я готов снабдить ваш кулон необходимыми чарами. Но вынужден разочаровать — этот камень плохо хранит магию, заклинание не продержится всю ночь.
Руватег подмигнул:
— Я тоже не продержусь всю ночь. Сколько возьмете за работу?
— Сэр! — Томен принял гордый вид. — Я нанят на работу в замок Марнот и готов услужить марнотским господам своими талантами. Ничего сверх общей платы… Скажите, сэр… — Тут маг потупился. — Вы ведь замолвите за меня словечко, если что? Я имею в виду, что это ведь вы, ваша милость, раскрыли тайну гангмаропоклонников из Крейна? Я, признаться, опасаюсь недовольства вашего хмурого кузена… все-таки подобные вещи по моей части, а тут вы…
Кудрявый рыцарь расхохотался.
— Все в порядке, мастер, вы вполне можете рассчитывать на мое покровительство! Но этот мой заказ…
— …останется в тайне! — подхватил Томен. — Последнее, сэр.
— Да?
— Поскольку заклинание у меня выйдет недолговечным, я должен наложить его перед самым… м-м… перед самым вручением подарка упомянутой даме. Не хотелось бы конфуза, если… вы ведь понимаете? Ну, если симпатия дамы к вам иссякнет в самый неподходящий момент.
— Хорошо. Нынче вечером вы вручите мне кулон, и я отправлюсь с визитом.
— Да, но мы здесь на один день — в Эгиларе… Во всяком случае, я. Так сказал сэр Ройбер… а я бы не прочь задержаться. Торговые дела, понимаете. Мои земляки — славные люди, но если они будут знать, что я проверю все счета, — от этого они станут только лучше и честней. Не хотелось бы вводить их в соблазн, проверяя счета наскоро.
— Я поговорю с Ройбером, мы все задержимся в городе до завтрашнего вечера. Это все?
— Желательно было бы знать немного о внешности дамы. Блондинка она или брюнетка? Высокого ли роста? Полна или худа?.. Если это не секрет, конечно. Любовная магия имеет свои тонкости…
Распрощавшись с рыцарем, Томен задумался, вертя в руках кулон. События, словно кусочки головоломки, занимали свои места… Постепенно у чародея сложилась достаточно полная картина происходящего в Марноте. Не хватало только маленького фрагмента мозаики — каким образом Руватег собирается унаследовать замок в обход Ройбера. Впрочем, каких только трагических неприятностей не происходит иногда с благородными дворянами — на турнирах, на охоте… да вот в таких вылазках, как нынешний рейд в Крейн… В сущности, для Руватега, уже покусившегося на жизнь грозного сэра Эрлона, внушавшего страх окрестным сеньорам, устранение законного наследника — вопрос техники. Ройбер — куда менее трудная дичь. Значит, решил колдун, сосредоточиться следует на главном — как собрать улики и выстроить обвинение таким образом, чтобы кудрявый весельчак не отвертелся. А маленькие тайны пусть останутся нераскрытыми… пока что. Пока что. Позади скрипнула дверь — Лотрик наконец-то решился выглянуть в коридор.