– А ведь я и в самом деле сделала такое, чего никто до меня не делал.
– Ты – творец истории, Валерена. Если мы все сделаем как надо, ты будешь самой знаменитой из Трегессеров. Если мы провалимся, больше не будет Дома Трегессер.
– Это так. – На Валерену вдруг навалилась усталость. – Лупо, ты не устал быть всегда правым? Пойми, чего ты хочешь, а потом это сделай…
– Сначала нужно разработать легенды прикрытия…
Валерена встала с места.
– Не теряй зря время, Лупо. На этом Страже будет мой штаб. Ты любишь Пилон – возьми его себе. Блаженный может взять мой замок на Обрыве. Он заслуживает чего-то получше этой старой развалины в Высшем Городе.
Лупо кивнул. Валерене привиделся в этом признак, что Лупо приходится напрягать свое терпение. Каждый раз, когда он с ней разговаривал… Ее это задевало. Он волновался за будущее Дома. И каждый раз, когда он это делал, Валерена тоже начинала беспокоиться – справится ли она со своей должностью.
И ей хотелось выкрикнуть:
– Сукин ты сын, я же стараюсь! Я делаю все, что могу! Не слушай, что болтает мой язык, смотри, что я делаю! Помоги мне!
Лупо тоже встал.
– Когда ты отдохнешь, возобновим разговор. У меня к тебе тысяча вопросов об этом Страже.
Открывая дверь, Лупо еще добавил:
– Мне все же хотелось бы иметь больше информации о твоих дублях, Валерена. Это может оказаться важным.
Она вышла, не ответив, и стала думать, с чем связан этот интерес.
* * *
Лупо смотрел на закрывшуюся дверь. Семья собралась в кабинете рядом с ним.
– Отныне отказываюсь удивляться чему бы то ни было, – сказал Первый.
– Думаю, настало время вырастить новых братьев и сестер, – сказал Лупо. – Иначе мы будем похоронены под грудой работы.
– А стоит сделать еще несколько дублей Т.В. Трайс, – предложил Первый.
Имя Т.В. Трайс было вторым в списке сотрудников службы безопасности. Это был единственный человек, которому Лупо Провик доверял до конца. Она была великолепным менеджером, снимавшим с плеч Провика большую часть рутинной работы.
– Я предлагал. Она не хочет.
Вторая заметила:
– Валерена нервно реагировала на вопрос о дублях. Она беспокоится. Может быть, некоторые из них вышли из-под контроля?
– Может быть. Она сначала их перемешала, чтобы сбить нас с толку, а потом просто выпустила на волю. Нам придется их всех найти, как-то пометить и держать под наблюдением. Еще лишняя нагрузка.
– А тебе это нравится, – сказала Вторая. – Ведь теперь ты практически управляешь Домом Трегессер.
– Только этой стороной дела. Экономику оставляю им.
Хагет был в таком настроении, что ему казалось очень остроумным все, что он говорит и делает. Остальным это казалось тошнотворным. Джо устала ему все прощать.
Они посетили первые две станции – результат нулевой. Ладно, ясно, что с ходу не вышло. Они к этому были готовы. Зачем же это раздражение и язвительность?
Тревеллер направлялся к третьей станции. Все, даже Искатель, были заняты работой. Времени отвлекаться на эмоции не было.
Джо и ее взвод были убеждены: третий раунд все решит. И были готовы.
Сход. Хагет пришел на мостик наблюдать за переговорами со станцией. Эни-Каат бросила на Джо сочувственный взгляд.
– Фью! – присвистнул Дега. – Гляньте вот на это. Прямо из каменного века.
Они с Вайдой занимались выгребанием данных из компьютеров станции.
– Я обнаружила в ангарах три корабля, – доложила Эни-Каат. – Хаулер и два тревеллера.
– Любопытно. – Джо заглянула ей через плечо. Схема показывала, что тревеллеры стоят бок о бок с другой стороны колеса от хаулера. – Наводит на предположения?
– Может быть. Но на таких старых станциях бывает биение колеса, и его демпфируют расстановкой кораблей. Джо осмотрелась. Еще рано ждать других сведений. Вошел Хагет.
– Они не рады нас видеть. Думаю, дело в том, что такая заброшенная станция без регулярных рейсов принимает любые корабли без вопросов.
– Любой бы на их месте поступал бы так же.
– Следи за ними, Джо. А она что делает?
– Есть, сэр. Они нам отвели место?
– Номер восемь. Возле хаулера.
– И почему меня это не удивляет?
– Лейтенант, – позвала Эни-Каат, – я начала считывание данных с обоих тревеллеров.
Джо посмотрела. Она лишь чуть-чуть лучше знала эту аппаратуру, чем Эни-Каат.
– Полковник, вы не посмотрите?
Он ведь был вахтмастером.
– Они разогреваются для отлета, – сказал Хагет. – Кого-то мы заставили занервничать. Если будут выходить из ангара – крикните.
Он вернулся на мостик.
Были бы они на обыкновенном тревеллере – не увидели бы ничего. У штатских нет для этого оборудования. Пошли результаты от группы зондирования.
– Лейтенант, они там сильно забегали.
Почему? Нечистая совесть? Ставят прикрытие, которое не считали нужным ставить от хаулера? Это был существенный сигнал.
– Кажется, попали, – сказал Дега.
Они вошли в компьютерную систему станции и начали с очевидного – регистрация прилетов и отлетов. За отлетом подозреваемого тревеллера Хоригава шла запись:
«ОТЛЕТ: СВЕЛДРОВ ТРЕВЕЛЛЕР ГРЕГОР ЗАБЫТЫЙ.»
Тот самый тревеллер, что так странно повел себя возле М. Шрилики. Интересно.
– Хаулер принадлежит Дому Хоригава, – сказал Хагет в дверной проем.
Джо ощутила прикосновение и обнаружила, что рядом с ней стоит Искатель.
Там их несколько. – Ментальный образ Посыльного. – Три. Возможно, четыре. Они могут чувствовать мое присутствие.
– Это может объяснить их возросшую активность? Возможно.
– Привести системы вооружения в состояние готовности! Разогреть генераторы защитных экранов!
– Есть!
– Хоук!
– Готов, мэм.
Хоук был возле пушки АМ-снарядов, которую он хотел испытать.
– Группа зондирования! Есть там негуманоиды?
– Три возможных, лейтенант. Для подтверждения разрешения пока не достаточно.
И то хорошо. Она подошла к ведущей на мостик двери.
– Полковник, там, на станции, по крайней мере три представителя вида Посыльного. Один или несколько в центральном отсеке и двое направляются к тревеллерам.
– Интересно, – улыбнулся Хагет. – Можем снять маску, Смоки.