— Да, на квартучет где можно стать? — спросил один из них, но по тому, как все пятеро уставились на Виктора, он понял, что вопрос общий. — Это к майору! — спокойно сказал Виктор. — Кабинеты вам выделили?
— Один на всех, — ответил кто-то.
— Идите, начинайте работать.
Оставшись один в кабинете майора, Виктор подошел к окну. С высоты второго этажа город казался удивительно мирным и зеленым. С улицы доносились крики ребятни. Лето было в разгаре, и пускай по календарю оно только-только начиналось, ему-то, лету, на календарь было наплевать.
— Ну что, кого берешь в помощники? — донесся из-за спины голос майора.
— Пока никого, — обернулся Виктор. — Присмотрюсь…
— Я там приказал, чтобы из твоего кабинета лишние столы убрали… Через минут двадцать привезут результаты вскрытия, так что никуда не уходи!
— Вскрытия?
— Ну да, а ты что, думаешь, что мертвых генералов не вскрывают? Давай, иди к себе, а то пригрелся в моем кабинете!
Тон майора был шутливым, но в его шутливости чувствовалась усталость.
Виктор поспешно вышел.
Усевшись за своим столом, раскрыл папку и, пролистав фотоснимки, снова уставился в машинописный текст.
«Броницкий Вадим Александрович, 1950 года рождения, родился в с.Кресты Донецкой области. Женат, имеет одного сына. Адрес: Киев, ул.Суворова, 26, кв.133».
Внимательно перечитав вводный текст, Виктор, к своему удивлению, заметил, что нигде не упоминалось о службе и месте работы покойного. Пока думал, глядя через треснутое стекло на окрашенную ярким солнцем листву деревьев, на столе хрипло звякнул телефон.
— Зайди ко мне, — попросил майор.
Виктор зашел.
Человек в штатском, представившийся Кудряшевым, протянул Виктору прозрачную полиэтиленовую папку с бумагами и ключи от машины.
— Только спешить не надо, а то машина мощная, не справитесь — сказал человек в штатском. — Вы же только «запорожец» водили?
— Да.
Человек в штатском кивнул сам себе, потом бросил взгляд на сидевшего за своим столом майора и вышел. Леонид Иваныч развел руками.
— Работай! — сказал он. — Высокое доверие требует осторожности! Главное — не спешить!
А за треснутым окном приближался ранний вечер. Виктор вскипятил себе чаю.
Прочитал результаты вскрытия — смерть от сердечного приступа. Пожал плечами. С такой бумажкой дело можно перевести под другую статью — злостное хулиганство.
Надругательство над трупом… Как-то все это странно выглядело: человек сам умер, кто-то его подобрал, привязал за шею к рекламному дирижаблю и отправил в небо…
Сверху на результате вскрытия стоял номер телефона и адрес лаборатории судмедэкспертизы. Подпись судмедэксперта не читалась — такую закорючку мог поставить человек с любой фамилией.
Тяжело вздохнув, Виктор посмотрел на часы — полседьмого. В лаборатории уже никого нет и на его вопросы, пожалуй, до завтра не ответят. Он сложил все бумаги обратно в папку, взял ключи от машины.
Красная «мазда» стояла слева от входа. Возле нее прогуливался сержант с «Калашниковым» — охрана райотдела.
— Ничего машинка! — одобрительно сказал он Виктору, открывавшему дверцу ключом. — У вас же центральный замок! — добавил он, присмотревшись.
С видом знатока он взял у Виктора ключи, показал на две кнопки брелка-дистанционки. Нажал пару раз, с улыбкой наблюдая, как послушно щелкает машина дверными замочками. Потом вернул ключи Виктору.
В салоне пахло дезодорантом. Виктор вел машину осторожно, внимательно следя в оба зеркала заднего вида. Несколько раз ему посигналили раздраженные его медленной ездой иномарки, но это не заставило его ехать быстрее.
На Южном мосту он пристроился в хвост такого же медлительного «фольксвагена» и не спеша покатил за ним со скоростью шестьдесят километров в час.
Вдруг чужеродный звук заставил его дернуться. Мягкая телефонная трель доносилась из ниши под магнитолой. Виктор сунул туда руку и вытащил мобильный телефон. Подержал перед собой, рассматривая его и слушая повторяющуюся трель.
Интуиция подсказала нажать на зеленую кнопочку.
— Ну как машина? — спросил незнакомый мужской голос.
— Класс, — ответил Виктор. — А кто это?
— Георгий. Георгий Георгиевич, но мы будем на «ты». Так проще. Я позвонил только познакомиться, пора уже. Фильмы про американских полисменов любишь?
— Да.
— Там они всегда вдвоем работают. В «Крепком орешке» и в других.
Напарники. Я буду твоим напарником…
— Когда? — ошарашено спросил Виктор.
— Уже, — ответил мужской голос. — Так что привыкай к мысли, что ты не один. Тебе же легче будет. И безопаснее… Понял?
— Не совсем…
— Это не страшно. Мой мобильный — 240-80-90. Запомни. Кстати, бумаги о вскрытии уже прочитал?
— Да.
— Я б тебе советовал завтра подъехать туда и поговорить с экспертом…
— Я и так собирался.
— Молодец! Светлая голова! — произнес мужской голос. — Телефон в машине не оставляй! Пока!
Подъехав к дому, Виктор вспомнил, что не взял на работе паек. Настроение сразу рухнуло. Хоть и время не позднее, но хозотдел уже на замке и никто ему не выдаст в обмен на подпись обещанный кулек с продуктами.
Положив телефон в боковой карман пиджака, Виктор вышел из машины. Щелкнул дистанционкой. Проверил все четыре двери и багажник. Постоял еще несколько минут, оглядываясь по сторонам в поисках притаившихся угонщиков. Вокруг никого не было, только несколько одиноких фигур шли по «дороге жизни» — километровому отрезку от метро до их дома. Он, видимо, только что мимо них проехал и не заметил. Это нормально. Водители не видят пешеходов. Они видят только дорогу.
* * *
Иван Львович вернулся позже, чем обещал. Сказал, что встретил знакомого и засиделся с ним в баре. Оказывается, бар был совсем рядом. Упоминание о баре подтолкнуло Ника к вопросу о деньгах.
— Конечно, конечно. Вот! Я просто забыл, — Иван Львович вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул Нику. — Тут двести гривней. На первое время. Не стесняйтесь, тратьте. Собственно, почему бы нам с вами не вернуться в бар. Я угощаю! Только буквально два слова сначала. Во-первых, если вы боитесь работы, которую я вам предложил, можно сделать шаг назад. То есть вам придется вернуться в Саратов и дальше решать свою судьбу самостоятельно.
Это, конечно, вас не освобождает от ответственности за обладание полученной информацией…
— Нет, нет, я согласен… — поспешно вставил Ник, надевая пиджак.
Иван Львович улыбнулся.