Показалось, что за минуту его отсутствия на улице посветлело.
К десяти утра, пройдясь по нескольким бульварам и улочкам прохладного, но приветливого Парижа, Ник нашел дешевую гостиницу и, оставив свой зеленый немецкий паспорт у заспанной толстухи, за спиной которой висела доска с ключами незанятых номеров, поднялся по трескучей деревянной лестничке на пятый этаж.
Номер был похож на кладовку. Эта кладовка-"вагончик" упиралась в маленькое окошко, выходящее на узкую улочку. Слева кровать, справа — впритык к стенке — столик. Стул стоял в углу у окна. Если б поставить его к столу, то пройти между столом и кроватью было бы невозможно. Но цена соответствовала качеству. Что еще могло стоить сто франков в день, и эта сумма включала в себя еще и завтрак!
Ник прилег на кровать. На улице засигналила машина, и тут же, как в селах лай одной собаки подхватывается другими, после первого сигнала на разные голоса засигналили другие автомобили. Ник выглянул в окно.
Улочка была с односторонним движением. По другой стороне на вторых этажах узких домов располагались швейные минифабрики, а на первых — оптовые магазинчики. Жизнь на улочке бурлила и не только сигналами машин. Два небольших крытых грузовика застопорили движение, и легковушки, подавшие в эту одностороннюю западню, нервничали и без конца сигналили. А тем временем оба грузовика «затоваривались» упакованной в блестящий целлофан продукцией двух соседствующих швейных фабрик. И грузившие продукцию, и стоявшие рядом люди были арабами.
Снова прилег, подумав, что и уличный шум, видимо, входит в стоимость этого номера.
Подремав до обеда, Ник спустился вниз. Взял в деревянном карманчике, прибитом возле выхода из гостиницы, бесплатную карту Парижа и вышел на улочку.
Теперь очередной грузовой микроавтобус загружался у другого оптового магазинчика, а машины, застрявшие за ним, нетерпеливо сигналили. Нику бросилось в глаза, что практически на всех машинах виднелись вмятины и царапины.
Записав адрес гостиницы — 49 рю де Клэри, — Ник побрел против автомобильного течения этой односторонней улицы.
Вышел на Сен-Дени, потом на бульвар Магента. После двух остановок в кафе добрался до Восточного вокзала, где зашел в бюро туристической информации. В бюро взял адрес и телефон представительства «Аэрофлота». Там же, на Восточном вокзале, перекусил в парижском «Макдональдсе».
В киоске на улице увидел среди десятков газет «Известия» и «Киевские ведомости». Купил «Ведомости» и уселся на ближайшую скамейку.
Новости с Украины ничем не радовали. Шахтеры пикетировали парламент, требуя зарплаты за последний год, в правительстве заменяли одних коррумпированных министров другими, на улицах шла партизанская война мафиозных структур с убитыми и ранеными, на похороны убитого депутата парламента съехались «авторитеты» со всей Украины… Только одна газетная новость оживила Ника — он прочитал, что в парламенте обсуждался вопрос о финансировании создаваемого Федерального Бюро Украины, во главе которого стоял какой-то генерал Голобородько.
Ник вздохнул и задумался. Жизнь продолжалась, и он все-таки вышел на след этих денег. Вышел один, без напарника и без инструкторов, с которыми можно было бы посоветоваться. Конечно, у него мало шансов в одиночку добраться до этих денег, но кто знает? Во всяком случае, если б на него вышел Иван Львович или кто-то из его коллег, он бы уже точно показал им, где искать деньги. Да ведь и деньги какие огромные Трудно себе представить, сколько это мешков или ящиков.
Ник даже не мог вообразить, какую систему мер надо использовать. думая о четырех миллиардах долларов наличными.
Ближе к вечеру, нагулявшись по Парижу и немного освоившись, Ник приехал на Елисейские поля, где находилось представительство «Аэрофлота». За его высокими стеклянными витринами еще продолжалась работа. Ходили клиенты, за столиками работали клерки авиакомпании. Пройдясь медленно вдоль витрин, заглядывая за витринные самолетики и украшения, Ник насчитал среди сотрудников пять мужчин, каждый из которых мог оказаться Пьером, про которого упоминал Вайнберг.
У каждого на груди форменного пиджака висел значок с фамилией. Заметив это, Ник зашел внутрь. Прошелся по залу, делая вид, что рассматривает приклеенные объявления о сезонных и других скидках на билеты самолетов "Аэрофлота. Успел пройти мимо каждого из пятерых мужчин и прочитать их имена и фамилии. Ни одного Пьера среди них не было. Взяв с широкого журнального столика рекламный проспект. Ник вышел на улицу.
Остановился, задумавшись, перед витриной представительства. Увидел, как в зал из внутренних дверей зашел солидный мужчина, подошел к одному из клерков и передал ему пачку каких-то бумаг.
«Сколько там еще людей работает?» — задумался Ник.
Медленно направился вдоль по улице. Остановился на мгновение перед яркой рекламой кинотеатра. Посмотрел на афиши. В глаза бросилась одна — фильм «Приятель покойника», Украина-Франция. Название Нику понравилось, но идти в кино настроения не было. На самом деле уже хотелось поесть и отдыхать.
При свете этой рекламы Ник развернул карту Парижа, нашел рю де Клэри и провел взглядом невидимую линию до Елисейских полей. Показалось не так далеко.
Может, полчаса пешком. Спрятав карту в карман, Ник энергично зашагал в направлении своей гостиницы.
* * *
Звонок мобильника раздался в шесть утра, и сонный Виктор, слегка прихрамывая, прошел в кухню.
— С добрым утром! — раздался знакомый голос Георгия, только энергии в нем было, вроде, побольше обычного. — Слушай внимательно! Во-первых, спасибо — отлично поработал с ребятами. Во-вторых — шифр на ящичках оказался ужасно интересным, а то, что они оказались в контейнере Ценского — интересно втройне.
Поэтому я и звоню так рано. Нужны два хлопца максимум на две недели из молодых милиционеров для чистой работы по наблюдению. Своих я не могу отрывать от дел.
Есть кто на примете?
Виктор задумался. Первым пришел на ум Миша Занозин, но ему еще в санаторий ехать. Второй «не пришел», словно и не было такого.
— Стажер у меня надежный, но он еще в больнице, а потом должен отдыхать…
— Ну, там работа такая, что и отдохнуть можно. Сиди себе, следи за монитором и таблетки принимай, если надо. Только все-таки желательно двоих иметь… И это делать надо срочно, чтоб до восьми утра человек уже трудился…
Рабочее место готово.
— Сейчас поеду, — сказал Ник, протирая рукой глаза. — Через полчаса перезвоню.
— Жду!
Даже не позавтракав и не побрившись, Виктор оделся и вышел из квартиры.
На улице приударил морозец. «Восьмерка» без удовольствия ехала сначала по «дороге жизни», потом по обледенелому шоссе.
Дежурная медсестра с удивлением проводила сонным взглядом вошедшего в отделение мужчину. А он зашел в палату к Занозину.
Миша спал крепко, но как только Виктор дотронулся до его плеча, открыл глаза.