К Ирине он все-таки заехал. Заехал, чтобы прибить к ее двери подкову. На счастье. Ирине эта идея очень понравилась. И мама ее, Шура, вышла, накинув старое пальто, на порог, чтобы подковой на входной двери полюбоваться.

– может, ужин согреть? – спросила она Егора.

– мне сегодня к себе надо. Маме вчера плохо было.

Пообещал он с утра к ним заехать и к машине поспешил.

И не видел, как Ирина из калитки вышла и стояла там, пока красные огоньки машины не исчезли в темноте вечера.

60

Киев. Улица Рейтарская. Квартира номер 10

– Ой, что это у вас? – воскликнула Вероника, столкнувшись на лестничной площадке с соседом Игорем.

Игорь попытался отвернуться, но, видимо, сообразил, что так вести себя просто глупо. Остановился перед соседкой-блондинкой. Вздохнул.

Вероника с интересом разглядывала большой синяк под его левым глазом.

– У вас неприятности? – спросила она участливо. – Может, чем-то надо смазать?

– Это из-за вашего мужа, – проговорился Игорь.

– Как это?

– Да вот, хотел вам помочь… Он ведь снова ночью выходил! Я заметил, и за ним вышел. А меня на улице прямо в глаз!

– Кто, Семен?

– Нет, тот, который и раньше за ним следил. Невысокий такой. И сказал, что в следующий раз убьет!

– Какой вы смелый, – немного иронично произнесла Вероника. – Пойдемте, я вас кофе угощу!

Игорь мгновенно ожил. Даже улыбка появилась.

– А Семен где? – осторожно поинтересовался сосед, уже зайдя в коридор и снимая туфли.

– Он теперь на одного депутата работает, так что домой только поздно вечером приходит. Идите в гостиную, а я чайник поставлю.

Игорь зашел в комнату. Осмотрелся по сторонам. Подошел к балконной двери и выглянул через стекло на улицу. Ему так хотелось весны. Зима всегда только подчеркивала ему его одиночество и жизненную неустроенность. Он оживал только тогда, когда появлялась молоденькая клиентка, ищущая квартиру. Он устраивал для нее по несколько просмотров в день, и они проводили вместе иногда три, иногда четыре часа. Но вот последняя такая клиентка наконец подписала сделку, от суммы которой Игорю, как брокеру, досталось две тысячи долларов. И вчера вечером эта сумма его еще радовала, но полученный ночью синяк отодвинул деньги на второй план. Хотя сам виноват! Так думал Игорь, глядя на старинный семиэтажный дом напротив, на маленький квадратный скверик с двумя скамейками в центре, на двух бомжей и одну бомжиху, сидящих на скамейке, и на двух молоденьких студенток, пьющих пиво на скамейке напротив.

– Знаете, – заговорила Вероника, занося в комнату круглый мельхиоровый поднос с двумя чашечками кофе. – Убийцу аптекаря уже арестовали! Оказалось, это был наркоман!

– Слышал, – Игорь отошел от балконной двери. – А на какого депутата Семен теперь работает?

– Ой, фамилию я не знаю. Но точно, что не от оппозиции!

– Так, может, вы будете скоро новую квартиру искать? – спросил с надеждой Игорь, присаживаясь на кресло перед журнальным столиком, на которое Вероника указала ему взглядом.

– Да нам и тут хорошо, – пожала она плечиками.

– Да, здесь у вас в порядке, – подтвердил кивком Игорь, внезапно сообразивший, что терять такую соседку ему совсем не хочется.

– Знаете, Игорь, – Вероника проникновенно посмотрела ему в глаза. – Не стоит вам больше рисковать! Я по поводу моего мужа.

– Но ведь он куда-то ходит ночью! – Игорь взбудораженно развел руками. Ему так и хотелось намекнуть Веронике, что ее муж, возможно, ходит на свидания. Может, тогда и она не оказалась бы против того, чтобы иногда заходить в квартиру напротив больше чем на чашечку кофе. Но как это сказать элегантно, Игорь не знал.

– Я сама за ним присмотрю, – улыбнулась Вероника, отпив глоток кофе и опустив чашечку со следами губной помады обратно на столик.

Когда сосед ушел, Вероника позвонила Дарье Ивановне. Вероника знала, что сегодня – день рождения ее покойного мужа, но не была уверена, что вдова будет принимать поздравления. Однако голос у Дарьи Ивановны был живенький и бодрый, словно отвлекла Вероника ее от какого-то радостного занятия.

– Ты же придешь, Никочка? – тут же спросила она. – Я ведь тебя звала на сегодня?

– А в котором часу? – спросила Вероника.

– Аня приходит к трем, вот и ты подходи! Я уже и селедку под шубой сделала, и торт уже в духовке.

– Я буду! – пообещала Вероника и опустила трубку.

Зашла в спальню и открыла свой шкаф. Замерла в задумчивости: что же надеть? Или как всегда: джинсы и какую-нибудь веселую блузку?

Она еще никогда не ходила на день рождения покойника. Она не знала: надо ли приносить подарок? И если да, то кому? Или просто взять бутылку шампанского?

– Он любил виски! – вспомнила про аптекаря Вероника.

Потом решила вообще пока об аптекаре не думать. А подарочек купить Дарье Ивановне, ведь это она к ней в гости идет, и неважно, какой повод!

По дороге зашла в гастроном, купила торт «Крещатик» и бутылку красного Артемовского.

– Я же сама торт испекла! – всплеснула руками Дарья Ивановна, пропуская подругу в квартиру.

– Забыла! – призналась Вероника.

Круглый стол в гостиной у вдовы аптекаря был уже накрыт на троих. Сам аптекарь в своей бессменной позе сидел к столу спиной в кресле. Вероника тут же определила, где сядет, чтобы не упираться взглядом в затылок мужа Дарьи Ивановны.

– Аня вот-вот подойдет! – прощебетала вдова. – Пойдем пока на кухню. Я еще не все закончила.

На кухонном столике рядом с разделочной доской, на которой лежали сырые стейки из лосося, стояла рюмочка с коньяком. Дарья Ивановна, не глядя, взяла ее в руки, пригубила коньяк. Потом повернулась к плите и подняла крышку над кастрюлей, в которой что-то кипело.

– Дарьюшка, – удивилась вслух Вероника. – Ты такой праздник из этого устраиваешь!

– Праздник можно из чего угодно устроить. Главное – чтобы настроение было подходящее! – улыбнулась вдова аптекаря. – А у меня сегодня с утра – кулинарное вдохновение! Четыре салата, суп-пюре из тыквы и пастернака и торт с тремя видами орехов: кешью, лесными и грецкими!

Она взяла на кончик столовой ложки супа из кастрюли. Подула на него и попробовала.

– Красота! – прошептала она. – Коньячку хочешь?

Вероника кивнула.

Вскоре пришла и Анна. В руках – подарочный пакетик с красной веревочной ручкой.

– Это имениннику! – сказала она и протянула пакетик хозяйке.

Дарья Ивановна заглянула внутрь. Задумчиво покачала головой.