– А в город богов можно было попасть, только если они сами тебе помогут, на летающей лодке… И вот, когда все приготовления закончились, Энки сказал: «Глупые люди! Слушайте же волю Творца! Приведите к нам в дома тысячу юных дев, и породим мы от них новое племя, и назовем его аймара, что на языке богов значит „истинные люди“. А за это дадим вам семена маиса и киноа, картофель и перец, бобы и маниок, земляные орехи и тыкву с кабачками. Станете вы жить в своих домах, похожих на наши, и будете иметь жен и мужей, как полагается». И вот прилетели девы на остров, и очутились в волшебном саду, а по нему везде текли чистые ручьи. На ветвях всегда зеленых деревьев пели золотые птицы. Поселились избранные девы в высоких чертогах, и прислуживали им орлы, жабы и змеи, а самым красивым – пумы.
– Змеи? – недоверчиво переспросил Анкай.
– С лапами. Это были особенные змеи, таких уже нет на земле. И стали сыны божьи входить к дочерям человеческим. Скоро они родили им наших предков, а не глупых, как обезьяны, детей. Вот от этих богов люди и ведут свой род.
– А почему тогда я другой?
– Сейчас услышишь, потерпи.
– А что было потом?
Последнюю часть рассказа мальчик любил больше, чем все остальные, и всегда слушал ее с жадным вниманием, будто впервые.
– Через шестнадцать лет дети богов выросли и стали взрослыми… И один юноша без памяти влюбился в прекрасную богиню Луны и родов, она помогала земным женщинам вынашивать их детей и разрешаться от бремени. Он заманил богиню на берег реки, чтобы похвалиться своими успехами рыболова, а потом обманом поцеловал ее. И богиня Луны почувствовала в сердце ответную страсть, и скоро та разгорелась с такой силой, что богиня больше не могла сдержать ее. Она решила сделать смелого юношу равным себе, показать его своему небесному отцу, а потом выйти за него замуж. Они встали на вершине самой высокой горы и обратились к Солнцу и звездам. «Какую лодку принести тебе?» – вскричала богиня. Так она начала ритуал знакомства возлюбленного с Творцом, чтобы тот согласился принять человека на небесах и поговорить с ним. «Принеси мне то, что летает и светит», – подхватил аймара. «При помощи чего может человек взлететь?» – «Нужно, чтобы мне принесли золотую лодку. С помощью нее можно взлететь». – «Воссядь же на эту птицу, о сын Энки. Теперь ты можешь вознестись». – «Небо кружится вокруг меня, земля трясется подо мной, нетленные звезды страшатся меня. О ты, чьи места скрыты, я готов прийти к тебе, чтобы обнять тебя на небесах…»
– И что дальше? – забыв о табаке, спросил Анкай.
– Тут небо потемнело, Солнце и Луна стали красными, потом голубыми, а под конец желтыми! Великий грохот пролетел над миром, от него все люди и твари почти оглохли и смешались друг с другом. От земли до самых звезд поднялась тьма. И тут же хлынул такой густой дождь, что совсем ничего видно не стало. Задрожала земля, будто изнутри к людям полз огромный земляной червь размером с реку. Все звезды, и Луна, и Солнце сошли со своих путей и стали метаться по небу, от этого все твари и люди вовсе сошли с ума. А потом горячие лучи шириной с дом упали с неба на землю, и она раскололась. В трещины стали падать прекрасные дворцы богов и самого Энки. Исчезли сады и ручьи, сгорели птицы… Из трещин в земле хлынула горячая вода, она залила прекрасный город. Только развалины остались на том месте, но люди постепенно забыли о богах и храбром юноше и растащили волшебные кирпичи на свои дома. И теперь уже никто не знает, где был этот чудесный город богов.
– А богиня Луны и юноша-аймара?
– Они спаслись! Богиня успела увести возлюбленного в горы, и Творец потерял их из виду. Вот от них и произошел наш с тобой род, Анкай, ведь богиня Луны была высокой и беловолосой. Поэтому раз в сто лет у нас и рождаются такие же, как она, дети.
Мальчик улыбнулся и с новой силой принялся раскладывать табачные листья.
– А как же остальные люди? – снисходительно спросил он.
Вместо ответа Арика повела рукой вокруг себя – и можно было понять, что люди теперь живут повсюду, на всей земле. С тех легендарных времен их стало так много, что даже Творцу надо будет порядком поработать, прежде чем изничтожить их. Словом, лучше и не пытаться.
Ведь миров у Творца так много, что о каком-то одном можно и позабыть.