— Нэнси… О Джеке Адамсе мне известно немного. Американец. Антрополог и торговец антиквариатом. О том, что он был в Пемако, я узнал лишь потому, что он как-то раз оставлял сообщение для Антона в офисе и упомянул, что только что вернулся оттуда.
Впервые с того момента, как он пригласил Нэнси войти, Кришна упал духом. Он бессильно откинулся на спинку.
— Нет у меня ответов на все ваши вопросы. Не знаю, что сказать. Мне очень жаль, что Антона нет. Это просто ужасно. Я хочу помочь найти его, но, по мнению Дэна Фишера, лучшее, что мы можем сделать, — это не делать ничего, предоставив все полиции. У меня руки опускаются…
— А кстати, почему так мало иностранцев побывало в Пемако? — поинтересовалась Нэнси.
Она знала, что этот вопрос не усугубит неловкости: необходимо сменить тему и прекратить расспросы о личной жизни Антона, иначе Кришна окончательно замкнется в себе. Нэнси была уверена, что он готов поговорить на отвлеченные темы и с удовольствием поделится своими познаниями. Возможно, он вообще избегал вторжения в жизнь других людей, в их проблемы.
— Десятки лет иностранцам был закрыт доступ в Пемако. Лишь единицам удавалось проскочить — ботаникам, альпинистам. Но в большинстве случаев БНБ отказывала в выдаче разрешений, а если пропускала, то только в отдаленные области. В центральную — никогда.
— Что такое БНБ?
— Бюро национальной безопасности. Китайская разведслужба, вернее, одно из ее подразделений. БНБ ведет очень активную работу в Тибете. Если Антон в самом деле там и его ищут, значит, его ищет БНБ. А эти ребята, мягко говоря, не очень любезны.
— Понятно. Похоже, там и впрямь медом намазано.
— То-то и оно. Если б не Китай, туристы бы туда валом валили. Там фантастически красиво, великое множество редких орхидей и необычных животных, но Пемако имеет спорную границу с Индией и отрезано от остального Тибета. По сути, это отдельная страна. А еще это родина религии Бон. [18]
Он, похоже, воодушевился, подумала Нэнси. Напряжение Кришны спало. И подкинула ему еще одну безобидную тему:
— Даже не представляла себе, что в Тибете практиковали другие религии. Всегда думала, что там была древняя теократия.
Кришна задумчиво кивнул.
— Тибет сложнее, чем кажется. Бон — очень древняя религия. Древнее, чем буддизм. Она появилась задолго до лам, которые подвергали ее гонениям, пытались искоренить и называли черной магией. Но она до сих пор жива в таких местах, как Пемако. Антон много знает о ней. Он так рассказывает о Тибете — заслушаешься. Рассказчик он потрясающий.
— Выходит, в Пемако нет буддистов?
— Об этом мне неизвестно. Пемако — священная местность тибетского буддизма. Антон присоединился к ламам, совершавшим паломничество туда. Там одна из важнейших бейюл, или скрытых священных долин. [19] Предполагалось, что бейюлы приютят беженцев, когда мир погрузится во тьму. Но я не знаю, есть ли там ламаистские монастыри… Если Антон побывал там, он мог бы рассказывать об этом целыми днями. Он ответил бы на все ваши опросы. Он говорил, что в тропических долинах этого региона границы между материальным и духовным миром становятся призрачными и перейти из одного мира в другой совсем просто.
— Понимаю… — проговорила Нэнси, неуверенная, что поняла хоть что-нибудь.
Кришна был предельно серьезен. Интеллекту Херцога она доверяла. Тем не менее разговор о духовных мирах казался ей довольно странным. Она не ожидала такой дискуссии в свой первый день в Дели.
— А как этот Адамс стал экспертом в таких вопросах?
К ее удивлению, Кришна вдруг разволновался.
— Это тоже может показаться странным, но он управляет компанией «Йети турс». Организует и проводит гималайские экспедиции по следам йети для богатых американцев и европейцев.
— Что? Но это же абсурд…
Адамс, наверное, ненормальный. Или прожженный циник. Нэнси почувствовала легкое разочарование. Этот человек, наверное, один из тех пропитанных джином иностранцев-фантазеров, что населяют глухие уголки в городах Востока. Она мысленно нарисовала его портрет: не женат, путается с местными девчонками, водит их за нос, сверх меры обласкан властями приютившей его страны и не желает возвращаться на Запад. Столь непривлекательный образ возник в воображении Нэнси вопреки ее желанию.
Кришна чуть заметно улыбнулся ее реакции.
— Не стоит относиться к этому так пренебрежительно. Может, в Америке йети — повод для шуток, но только не в Индии или Тибете. Существует множество сообщений очевидцев о встречах с человекоподобными существами в Гималаях. В том числе в настоящее время.
Он секунду помедлил, затем продолжил:
— Я встречался с Адамсом пару раз в присутствии Антона и, буду откровенным, нашел его немного утомительным. Не думаю, кстати, что Антону он нравится. У них общие интересы, вот и все. Встречались они раз в несколько месяцев. Совершенно разные люди.
— А почему Адамс показался вам утомительным?
Кришна замялся, хмуро посмотрел на нее и ответил:
— Он… Нахальный, дерзкий, шумный, говорит без умолку и постоянно хвастает. Типичный самоуверенный американец за границей. Извините меня, но это так.
Нэнси нашла эту характеристику забавной, несмотря на ее неучтивость.
— Ну, не все американцы таковы.
— Конечно, не все. Но Адамс — эдакий мачо. Ему около сорока, он физически здоров и достаточно силен благодаря занятиям альпинизмом. Вы наверняка встречали таких. Антон рассказывал, что Адамса выгнали из Йельского университета за какой-то серьезный проступок, однако он успел получить две ДФ [20] — одну по генетике, вторую по палеоантропологии. У него множество гипотез. Он считает, что человечество древнее, чем мы предполагаем. Перед отчислением он неустанно повторял, что их профессора — это сборище старых пней.
— Выходит, Антон считал его сумасбродом?
— Вовсе нет. Это я так считаю. По-моему, Антон не очень хорошо его знает, но сумасбродом точно не считает. Он уверен, что Адамс отлично знает свое дело. Спросите его, и он наверняка скажет, что Адамс — ученый мирового уровня, а его теория о древнем происхождении человека имеет право на жизнь. Антон любил подчеркивать, насколько абсурдны современные теории, основанные на горстке древних костей, найденных в Восточной Африке. Но Антон понимал, почему Адамса выгнали из Иеля: он очень резкий и, не сомневаюсь, способен быть крайне грубым.
— А зачем ему эта фирма «Йети турс»?